ロンドン: 英国は米国大統領の国防費増額要求をめぐり、ドナルド・トランプ氏との新たな戦いに直面しているが、これほど悪い時期に到来することは考えられない。
この衝突の可能性は英国の計画で明らかになり、今後4年間で150億ポンド（290億ドル）の新たな国防費が予定されているものの、1年前にトランプ氏や他のNATO指導者らと合意した重要な目標を達成できていないように見える。
英国のキア・スターマー首相は火曜日にロンドンでこの計画を発表し、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領のような「凶悪犯や独裁者」を国が撃退するのに役立つと約束した。
この文書には、ミサイル、水中無人機、新たなAUKUS潜水艦艦隊に関する英国のオーストラリアとの協力に関する重要な記述が含まれている。
しかし、この壮大なビジョンは、NATO同盟国が2035年までに経済生産の3.5％を防衛に費やすというトランプ大統領の昨年の要求には及ばない。むしろ約3％に近いとみられ、不足額は四捨五入誤差以上である。
「国防投資計画」として知られるこの文書は昨年発表される予定だったが、政策、予算、指導力を巡って与党労働党が争う破壊的な渦中で行き詰まっている。
これは、プーチン大統領が欧州にこれほどの脅威を与えている現在、英国が自国を守るために十分な行動をとっているのかどうか、重大な疑問があることを意味する。
新プログラムへの資金提供を巡る論争で先月閣僚を辞任したジョン・ヒーリー元国防長官は火曜日、資金が不十分だったと述べた。元陸軍将校で先月の紛争中に同じく辞任したアル・カーンズ元国軍長官は、この計画には十分な資金や詳細が示されていないと批判した。
タイミングがめちゃくちゃだ。まず、スターマー氏は辞任直前だったため、ほとんど権限を与えずに文書を発行した。第二に、彼の後継首相となる可能性が高いアンディ・バーナム氏はまだチームを整えておらず、国防における重要な決断に対処する準備ができていないようだ。
第三に、NATO指導者らは来週トルコのアンカラで開かれる首脳会議で防衛費の増額を承認する予定だ。これにより、英国の計画が基準を満たしているかどうかにスポットライトが当たることになる。
そしてトランプ氏も監視するだろう。スターマーも参加するが、彼が退場することは誰もが知っている。
過去1年の紛争が参考になるとすれば、これはバーナムにとってトランプにどう対処するかという最初の大きな試練となるだろう。バーナム氏は数週間首相に就任しない見込みのため、両氏はNATO首脳会議では会談しない予定だ。現時点では形式的なものに過ぎないが、労働党当局者は7月16日を党首指名候補者の締め切り日と設定した。
NATO における一般的なアプローチは、支出増加に対する米国大統領の要求に応えることです。これは、スペインのペドロ・サンチェス首相が退席したという大きな例外を除いて、昨年ハーグで行われたサミットで起こった。
労働党左派の支持が次期首相としての地位を高める上で極めて重要だったバーナム氏は、トランプ氏と仲良くするか、サンチェス氏の側に立つかを決断する必要があるだろう。
バーナムの罠は、新しい防衛文書が資金不足を認めていることだ。さらに150億ポンドの追加資金を提供しているが、昨年のNATO協定を遵守するには少なくともさらに50億ポンドが必要となる。これは、バーナムとその閣僚が予算内で痛みを伴う節約を見つけなければならないことを意味する。
首脳らは昨年ハーグで開催されたNATO首脳会議で、2035年までに国防支出をGDPの3.5％に増やすと述べた。関連インフラにさらに1.5％を提供すると述べた（航空機ではなく空港を考えてください）。 2035年までは総額5％となる。
スターマー首相は火曜日、国防支出は2024年に国内総生産（GDP）比2.3％となり、次の議会で3％に達する「軌道に乗っている」と述べた。
下院国防委員長である労働党議員タン・デーシー氏はこの問題を強調した。
同氏は「英国がＮＡＴＯで約束した３．５％への道筋どころか、国内総生産（ＧＤＰ）比３％に到達するための明確なスケジュールがないのは残念だ」と述べた。資金不足は否定できません。
割合に関する議論の根底には、英国の守備に対する懸念がある。新しい文書は、ロシアが2030年までに同盟国に対して軍事力を行使する準備ができている可能性があるというNATOの警告を引用している。また、イラン戦争がより強力なミサイル防衛の必要性を浮き彫りにしていることにも触れているが、これはニュースを見ている誰にとっても明白な事実である。
イギリス海軍のギャビン・ジェンキンス長官は12月、イギリスは大西洋におけるロシアに対する優位性を失う危険があると警告した。 「我々は持ちこたえているが、それほどではない」と彼は言った。
弁護団長のリチャード・ナイトン氏は６月にＢＢＣに対し、脅威は深刻だと語った。 「今が私のこれまでの仕事人生で最も危険な時期であることは明白だ」と彼は語った。彼は軍隊に所属して30年目になる。
元国防長官トニー・レダキンは週末のサンデー・タイムズ紙でバーナムに対し、「憂鬱な真実は、あなたが受け継いだ防衛計画が過剰に努力しているということだ」と冷静な言葉でアドバイスを送った。
これは、AUKUS が資金提供を受けないという意味ではありません。英国が大西洋でロシアに対して優位に立つためには、オーストラリアと共同設計した新しい潜水艦艦隊を必要としているため、潜水艦計画は英国の防衛にとって極めて重要である。
計画に疑問があるにもかかわらず、オーストラリアにプランBがないのと同じように、英国にもプランBはない。英国の新しい文書は、英国海軍が「最大12隻」のAUKUS潜水艦を保有することを確認している。
英国の国防投資計画では、オーストラリアとの別の取り組みの概要が示されています。同氏は、水中ドローンがAUKUSの第2柱に基づく「代表的なプロジェクト」になると述べ、これらの無人潜水艦用の兵器の開発を強調している。彼は、AUKUS アライアンスにおけるコラボレーションとして人工知能について言及しています。同氏は、米国とオーストラリアとの重要プロジェクトとして、HIMARS発射装置から発射される弾道ミサイルである精密攻撃ミサイルを挙げている。
英国は国防を修復するという深刻な課題に直面している。しかし、その方向性とリーダーシップをめぐって労働党政権内で数カ月にわたって闘ってきたことからは、それは分からないだろう。
この内部対立のほこりが晴れ始めた今、バーナムはいくつかの非常に難しい決断を迅速に下す必要がある。彼は50億ポンドで自分の立ち位置を決めなければならない。そして彼はトランプ大統領に対して自分の立場を決める必要がある。
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デビッド・クロウは、シドニー・モーニング・ヘラルド紙とジ・エイジ紙のヨーロッパ特派員です。X経由で接続する または 電子的な。