シリル・ラマポーザ大統領は参加予定者に対し、「脅迫、脅迫、最後通告」をせずに参加するよう呼び掛けたため、反移民抗議活動が暴力化する可能性があるとの懸念から、南アフリカ全土に警察が配備されている。
計画されている抗議活動は、活動家らが定めた不法滞在外国人全員の国外退去期限を示すものである。
多くの人が暴力や脅迫から逃れるためにすでに逃亡している。南アフリカ警察は、これまでに２万５０００人が送還されたと発表した。彼らのほとんどは他のアフリカ諸国から来ています。
不法滞在者の一人はBBCに対し、「戻ってこられてうれしい」が、幼い子供4人を残して「心が痛む」と語った。
デモの一つが予定されているヨハネスブルグでは、異常に静かだ。
行進参加者が集まる予定の場所近くの店はすべて閉まっており、市の中央通りでは警察の警戒が高まっている。
警察は、ヨハネスブルグ最大の都市ソウェトで外資系店舗を略奪した疑いで５人が逮捕されたと発表した。
また、クワズール・ナタール州ハンマーズデールのカフェテリアに侵入した容疑で５人が逮捕された。
州の主要都市であるダーバン中心部の多くの企業が休業している。
ラマポーザ首相は、移民改革の必要性を認めつつ、平和的かつ責任ある行動をとるようデモ参加者に繰り返し警告した。
同氏は週刊ニュースレターで国民に「南アフリカに住む外国人の中には合法的に滞在している人もいる」と注意喚起した。
「彼らは働き、学び、家族を養い、私たちの経済に投資し、私たちの社会に積極的に貢献しています。彼らも私たちの法律と憲法を守る権利があります。」
「抗議する権利と言論の自由は、人々が他者を脅迫したり威圧したり、破壊行為や暴力行為に参加したりすることを許可していない」と同氏は書いた。
公式統計によると、南アフリカには300万人以上の外国人が登録されている。
締め切りに向けて、数千人の移民が安全を恐れて数週間にわたって臨時キャンプで手続きを待っている。
最大規模の抗議活動が起きたダーバンでは、当局が通過キャンプの撤去を急ぐ中、主にマラウイ人が住んでいた白いテントが撤去されている。
カラフルなサロンを着た女性たちは持ち物の上に座って、マラウイ行きのバスに乗るために列に並んで待っていた。
男性のネルソン・ムベワさんは、マラウイの家族を養うために仕事を求めて南アフリカへ渡ったと語った。
「しかし、私たちは困難に直面しました。適切な書類がないので帰国しなければならないと言われています」と彼はBBCに語った。
「彼らは私たちがマクワレクウェレだと言う」（他国からのアフリカ系移民を指す外国人排斥の中傷）とムベベ氏は語った。
「ここは彼らの国なので、私たちに何ができるでしょうか？だから、私たちはそうしなければならないと受け入れたのです。」 [unwillingly] 家に帰ってください。」
まだ処理を待っているマラウイ人のハッサン・ピリさんは、抗議活動参加者にメッセージを送った。
「私が南アフリカの人々に言いたいのは、私たちは皆一つだということです。何が起こっても、何が起こっても、アフリカはアフリカのままでいなければなりません。
同氏はBBCに対し、「南アフリカなしではアフリカはアフリカではありえない…マラウイなしでは、どこなしでも」と述べ、「だから何が起こっても、私たちはお互いを愛し、アフリカとして団結しなければならない」と付け加えた。
ダーバンでは移民たちがバスに乗って帰国する [AFP via Getty Images]
火曜日にはダーバンやヨハネスブルグなどの都市で反移民行進が承認された。
当局は主催者に対し、暴力行為がないよう警告しているが、混乱の可能性には備えていると述べている。
警察は伝統的な武器の使用は禁止しているとしている。デモ参加者の多くはズールー族で、デモ行進の際には常に盾、鞭、棒を携行するため、これはデモ参加者と警察の間の緊張につながる可能性がある。
政府によると、今年初めに抗議活動の波が始まって以来、1万2000人以上の移民が強制送還またはイスラエルに送還されたという。
ガーナ、マラウイ、モザンビーク、ナイジェリア、ジンバブエはここ数週間、飛行機やバスによる帰国を計画しており、約3,500人の外国人が自発的に出国を申し出ている。
南アフリカ当局は、帰還したナイジェリア人500人以上が正しい書類を持っていないと主張しており、ナイジェリアは控訴している。
南アフリカでは外国人排斥が長い間問題となっており、時には暴力につながることもあった。
アフリカ移住社会センター（ACMS）の暴力監視団体ゼノウォッチによると、今年は2人が殺害された。
2008年には非南アフリカ人に対する暴動が発生し、60人以上が死亡した。
[BBC]
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