プラスチックの消費量は急増しており、世界の生産量は過去 20 年間で 2 倍以上に増加しています。同時に、プラスチックの危険性についての理解も深まってきています。プラスチックはマイクロプラスチックに分解され、人間の場合、ガン、生殖問題、その他の健康上の問題と関連しており、サンゴ礁から南極までの生態系を汚染します。プラスチックは、保護すべき食品に化学物質を浸出させます。これらは化石燃料などの再生不可能な材料から作られています。そしてそれらのほとんどは、私たちが信じられているほどリサイクル可能ではないため、埋め立て地に行き、そこで何世紀にもわたって保存される可能性があります。
広く市販されている代替品の 1 つはシリコーンです。これは、シリコンと酸素から作られ、ゴム状の材料にすることができる柔軟なポリマーです。プラスチックよりも安全で環境に優しいと宣伝されています。シリコンサンドイッチバッグ、マフィン型、製氷皿、哺乳瓶など豊富に取り揃えております。しかし、シリコンに関する科学的根拠はプラスチックに関するものよりも少ないとはいえ、キッチンにシリコンを入れることには注意すべきであることを示唆する十分な情報がある、と一部の専門家は言う。シリコーンには多くの興味深い特性がある、と非営利団体食品包装フォーラムの生物学者ビルギット・ゲウエケ氏は言います。しかし、「彼らはまったく不活性ではない」。
シリコン型から食品に化学物質が放出されますか?
シリコーンは注意して使用する必要があることを示す最良の証拠の一部は、科学者がシリコーン耐熱皿で焼き、完成品の化学物質をテストする研究から得られます。 2009年の研究では、シリコンパンで加熱した脂肪分の多い食品では、脂肪分の少ない食品よりも多くのシリコン分子が循環することがわかりました。 2010年の研究では、科学者がミートローフを調理したところ、信じられないほどの量のケイ素が食品中に移行したことが判明しました。時間の経過とともに、食品からの多量の油分も鍋の素材に移行し、シリコーンゴム製品の使用者が繰り返し使用した後に時々感じるカビ臭の原因となる可能性があります。
しかし、2012 年の研究では、一部のシリコン型が期待どおりに機能することが判明しました。科学者たちは商業ピザ店で使用されているシリコンパンを分析したところ、移行がほとんどないことがわかりました。彼らは、メーカーによってアニールまたは後硬化されたシリコーンはより安定しているように見えると指摘しました。アメリカン・ケミカル・インダストリー・グループの環境・健康・安全センターのエリザベス・ベックウィズ氏は電子メールで、「シリコーン材料は何百もの科学的研究の対象となり、その意図された目的に使用される場合、人間の健康にとって安全であることが示されている」と書いた。
消費者擁護団体である欧州消費者機構の上級顧問ペレ・ムース氏によると、シリコーンを後硬化する方法の1つは、製造の最後に加熱して焼き付けることだという。ただし、これはエネルギーを大量に消費するプロセスであるため、メーカーはこのプロセスを省略する可能性があります。また、硬化後に製品が硬化したかどうかを消費者が知る信頼できる方法もありません。
2022年、モスらは、店舗やオンラインで購入したシリコン耐熱皿の一部において、サンプルの80％以上が食品に懸念のある物質を放出したが、一部は良好な性能を示し、非常に安定していたと報告した。事前にどれがどれであるかを知る方法はありませんでした。 「オンライン マーケットプレイスから購入できますが、それは数ある製品の中で最悪の製品である可能性もあれば、最高の製品の 1 つである可能性もあります」とモス氏は言います。 「つまり、消費者としては、実際にどのような製品を購入するのかを事前に知ることはできません。」
シリコーンから食品に移行する可能性のある物質の中には、健康上のリスクが知られているものもありますが、その他の物質の多くは依然として謎に包まれています。どのような化学物質がシリコンから食品に移行するのか、またどのような健康への影響があるのかを正確に調査するには、さらなる研究が必要だとゲウエケ氏は言う。彼女は、食品に移行する可能性のある物質に関する食品包装フォーラムの文書データベースを指摘しました。シリコーンに関するこのテーマに関する出版された論文はわずか 30 件ほどであり、プラスチックに関する数百の論文と比較すると非常に少ない数です、と彼女は言います。
シリコーンは環境に良いのでしょうか？
残念ながら、ここでもシリコーンゴム製品が目立っています、とビヨンドプラスチックサイエンスディレクターのトリシャ・ヴァイディアナタン氏は言います。 「これがプラスチックの直接の代替品になるとは思えません。プラスチックにも同じような問題がたくさんあります。今でも生産には化石燃料に依存しており、非常にエネルギーを消費する生産プロセスであり、寿命が尽きると、プラスチックと同じように埋め立て地に送られるか、燃えてしまうでしょう」と彼女は言う。 「リサイクルはできません。生分解性ではありません。」
ワイヤーカッターはこの疑問を掘り下げた結果、二酸化炭素排出量の観点から、再利用可能なシリコンバッグは、交換されるはずの使い捨てプラスチックを分解し始めるまでに非常に長期間再利用する必要があり、寿命を迎えるまでに洗浄に必要な熱と水のせいで、最終的に分解されないものもあることを発見した。
シリコンの代わりに何を使えばいいのでしょうか？
ゲウエケ氏によれば、食品と接触する材料としては依然としてガラスと金属が最適です。特にガラスは不活性です。食品容器に求められる機能を備えています。
シリコーン製品を使用する場合は、必ずその意図された目的に使用してください。モス氏は、食品包装の世界で人々の背筋がぞくっとした瞬間を思い出します。ウイルスのトレンドで、人々がシリコン製のハンドポッパーをチョコレート キャンディーの型として使用していることが示されました。
モスさんは、キッチンでの使用には適さないシリコン製のおもちゃに人々が熱い液体を注ぐ様子を恐怖の表情で見ていた。 「これは実際のところ、そのために作られたものではありません」と彼は言う。 「このテーマに取り組んでいるときにそれを見ると、『そんなことはできない！やめてください！』と思うでしょう。」