車椅子に依存している人々は、プライベート・エクイティ主導の業界統合により、車椅子の修理が大幅に遅れ、車椅子が社会から孤立し、健康が危険にさらされることになると主張している。
スコット・デトロ、司会者：
国勢調査のデータによると、全国で500万人以上が車椅子を使用している。これらの椅子の部品が壊れた場合、それは単に不便なだけではありません。これはホームレスや深刻な健康被害につながる可能性があります。車椅子の利用者は、プライベート・エクイティ業界のせいもあって、修理が必要なときの選択肢があまりないと話す。メーガン・スミスのGBHにはさらに多くのものがあります。
メーガン・スミス、署名欄: 私はフランクリン・ピネダ・ロペスと一緒にボストンのダウンタウンを歩いています。
(ホイールのカチカチ音)
スミス: それは車椅子の本来の音ではありません。車輪の1つがぐらつきます。
フランクリン・ピネダ・ロペス: 私たちの車椅子は私たちの足です。
スミス: この冬は彼の椅子にとっては大変でした。 2月から修正を待っていました。
ピネダ・ロペス: 私は地点 A から地点 B にできるだけ早く到着したいと思っています。そのため、常に速度を落とすことを忘れないようにする必要があります。
スミス: 全国の車椅子ユーザーにとって、修理に長時間かかるのはよくあることです。遅れれば歩道で立ち往生したり、ベッドで動けなくなったり、家族の節目を逃したりする可能性があり、その状況はここ10年でさらに悪化していると彼らは言う。彼らは保険の承認と技術者の不足を指摘しているが、遅延の増大する理由は、市場が現在非公開企業2社、NumotionとNational Seating & Mobilityによってほぼ独占されていることにあると述べている。
ピネダ・ロペス: 自動車ショップがたくさんある自動車とは違います。車に何か問題があった場合、どこにでも持ち運んで修理することができます。
スミス氏: 両社は近年、数十の競合他社を買収しました。両氏はこの件についてのコメント要請に応じなかった。しかし、業界を代表する非営利団体である全米支援技術とリハビリテーション連合は、修理プロセスをより迅速にする必要があることに同意し、保険要件の見直しと予防保守に重点を置くことを支持すると述べた。しかし、車椅子利用者は部分的には、投資会社が企業を買収し、再建し、売却しようとするプライベート・エクイティ業界を非難している。批評家は、このビジネスモデルは利益とコスト削減を優先していると主張している。
Jim Baker: 過去数十年でそれは本当に劇的に成長しており、それがそうであるように、人々の生活のますます多くの側面に影響を与えています。
スミス：シカゴに本拠を置く非営利監視団体、プライベート・インタレスト・エクイティ・プロジェクトのジム・ベイカーです。
ベイカー: 私たちが見ているのは、車椅子の会社は、基本的に会社を買収し、それを多くの競合他社を買収するためのプラットフォームとして使用する、プライベート・エクイティ会社がロールアップ・ディールと呼ぶものの典型的な例ですよね?
スミス: マサチューセッツ州議会の法案では、企業に対し 10 営業日以内に修理を完了することが求められています。コネチカット州も昨年同様の法案を可決した。他の国では、車椅子の使用者に自分で椅子を修理したり、独立した供給業者を見つける権利を与えています。マサチューセッツ州議会議員、民主党のイアナ・プレスリー氏は最近、一部のユーザーに対する修理の事前承認要件を削除することで保険手続きを合理化する法案を提出した。デスティニー・マクサムはボストンの障害者政策コンソーシアムで働いています。
DESTINY MAXAM: 結局のところ、Sake のシンプルさ、プライベート エクイティのようなものです。
スミス: 彼女は、簡単な修理よりも新しい椅子を提供することを優先していると言います。
マクサム: 私の椅子だけでも8万ドル以上します。彼らは、1,000 ドル以下の簡単な修正ではなく、それを望んでいます。
スミス: 3年前、マクサムの椅子が壊れて、彼女はベッドに動けなくなってしまいました。彼女は肺炎を発症し、神経筋疾患の医師からの連絡を待つ間、人工呼吸器をつけて2週間入院することになった。
マクサム: 人工呼吸器から降りたときのことを覚えています。電話をチェックするのが、最初にやりたかったことの 1 つでした。会議が必要かどうかを確認したかったからです。まだ何もありませんでした。
スミス: 結局、彼女の椅子を直すのに 5 か月かかりました。この記事のために私がインタビューしたほぼすべての人と同じように、話をしているときにマキシムの椅子の一部が壊れました。 NPRニュース担当、私はボストンのメーガン・スミスです。
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