ロードアイランド州南西部のアシャウォーグ農場では、シャハールとカシアス・スピアーズが、ナラガンセットの 3 つの伝統作物である白トウモロコシ、サコタッシュ豆、カボチャを栽培し維持することで、先住民族の農業の知識を守っています。
彼らは農場の範囲を直売所を超えて拡大したいと考えていますが、それは困難です。多くの小規模食品生産者と同様、スピアーズは連邦政府のプログラムを通じて財政援助を求めた。部族農民を支援する農務省プログラムなど、一部はトランプ政権下で削減または大幅に削減された。
部族はこれらのプログラムを利用して、文化的に重要な食料を地元で栽培し、配布しました。
カシアス・スピアーズ氏は、「こうした連邦政府のプログラムに取り組む際には、それが十分長く続くことを望む」と述べた。 「通常、彼らは良い歌とダンスで始まります。そしてそれらは長く続きます。その後、彼らがカットされたところで何かが起こります。」
州および部族政府が地元の食品を購入するのを支援するプログラム
バイデン政権はパンデミック中に、州や部族がフードバンクや学校のために近くの農家から地元の食材を購入できるよう支援するため、地域食料購入支援（LFPA）プログラムと学校給食協力協定（LFS）プログラムという2つのプログラムを開始した。これらのプログラムは、部族農民を含む農民に、その製品の信頼できる市場を提供しました。部族政府は、部族のメンバーに分配するために地元の生産者から食料を購入するための援助を受けました。
これにより、部族は連邦政府からの資金を小規模生産者に直接受け取ることができるようになった、と先住民食糧農業イニシアチブの事務局長でチェロキー族の一員でもあるカーリー・グリフィス・ホットベッド氏は語った。スピアーズの農場は、2022年8月に協定が締結された後、LFPAの資金を使用したコネチカット州近郊の部族農場に食料を供給した。
場合によっては、部族はこれらのドルを使って、食料箱の配布の一部として含まれていたバイソンの肉、特定の種類のベリー、野生米など、部族のメンバーにとって文化的に重要な食料を入手しました。一部の低所得部族にとって、これはこうした種類の食料を入手する最良の方法だったとホットベッドさんは語った。
「その箱に入っていたのは単なる日用品の食品ではありませんでした。非常に地元に根ざした、伝統的で文化的に関連した食品が含まれていました」とホットベッドさんは語った。
トランプ政権下の2025年3月、農務省は学校やフードバンクに10億ドル以上を提供した2つのプログラムを、農務省の目標を達成できなくなったとして終了した。
議会は農家への新たな資金提供を検討している
ジャック・リード上院議員（ロードアイランド州民主党）とジム・ジャスティス上院議員（ウェストバージニア州共和党）は、両方のプログラムの長所を取り入れて恒久的な補助金プログラムを創設すると主張する法案を提出した。これにより、州や部族政府が地元や地域の生産者から地元の食品を購入し、飢餓救済プログラムや学校に配布することが可能になる。
リード氏は、農務省のプログラムが削減されれば、全国の家族が食料を手に入れることが難しくなるのではないかと懸念していると語った。そして、栄養価の高い新鮮な農産物が手に入らなくなるだろうと彼は語った。
リード氏は、農業と食料プログラムを規制する複数年にわたる大規模な法律である農業法案の一部としてこの法案が可決されることを望んでいると語った。下院は４月に同法案を可決し、上院委員会は６月下旬に草案を発表した。下院版には、地元食料購入支援プログラムをモデルにした恒久プログラムに関する超党派の提案も含まれている。これにより、州は農務省を通じて、地元の農家や生産者と地元の食品流通組織を結び付ける協力協定を結ぶことができるようになる。
どちらの提案も、プログラムの資金の10％を部族に振り向けることになる。
持続可能な農業のための全国連合の政策専門家ハンナ・クイグリー氏は、新たなプログラムを成功させるためには、農家がこれらのプログラムを通じて製品を販売することを知っているため、より適切な計画、物資の購入、スタッフの雇用を支援するための強制的な資金を議会に盛り込む必要があると述べた。下院案では議会が毎年資金提供に同意する必要があると付け加えた。
リード氏は、最近では強制的資金提供なしで資金提供されるものはほとんどなく、農場は非常に大きな財政的圧力にさらされているため、上院での強制的資金提供を支持すると述べた。オプションのプログラムはそれほど役に立たない、と彼は言う。
「私たちは小規模農家やアメリカ先住民の農家に存在する障害を本当に克服したいと考えています」と彼は言いました。
次世代に食べ物がどこから来るのかを教える
ドーン・スピアーズ氏とカシアス・スピアーズ氏は、部族団体が食料を購入する際に先住民生産者が優先されることを望んでいる。そして彼らは、先住民プロデューサーが部族政府の外からアクセスできる専用プログラムが、より多くの先住民プロデューサーを助けるだろうと考えていると述べた。
今年の作付けシーズンの初めに、ドーン・スピアーズさんは農場の高いトンネルの天蓋の下で、トマトの作物を慎重に整理し、小さな植物を分離してから屋外の畑に移した。 6 エーカーの農場の名前は、町を流れるナラガンセット川の名前に敬意を表したものです。それは小さなコミュニティ菜園と食料主権プロジェクトとして始まりました。
彼女の孫の一人、ガイジグさんが助けが必要かどうか尋ねにやって来ました。
「あなたが望む場合のみです」とスピアーズさんは答えた。 「それを行う方法を知っているのは常に良いことですよね？」
食べ物がどこから来るのか、そして責任を持って成長する方法について次世代に教えることが彼女にとって鍵です。しかし、彼女の文化は作物栽培だけではありません。それはまた、彼らが食べる食べ物を自然から集め、それらの食べ物が見つかる土地を保存してアクセスできるようにすることでもあります。
彼女は、この地域に食用の在来植物を導入することを期待して開発が進む中、農場の周囲の土地を保護するために働いています。連邦政府の資金提供プログラムも土地へのアクセスを確保するのに役立つと彼女は述べた。
「出身国の人を取り上げると、その人は完全ではないようなものです」と彼女は言う。 「私たちは、私たちが生まれたこの空間から自然に得られた食べ物を食べなければなりません。」
この話はAP通信によって報じられた。 AP通信記者のジョシュア・マクダーモット氏がロードアイランド州プロビデンスから報じた。