19世紀に建てられたこの公邸はホワイトハウスやダウニング街10番地に相当するが、「もっと質素」だとトロント大学の建築学科准教授ジョセフ・クラーク氏は語る。
同氏によると、この邸宅は国の歴史の中で極めて重要な瞬間を目撃しており、その建設はカナダが国家として出現する時期と一致したという。
クラーク氏は、この構造物はオリジナルのゴシック・リバイバル様式のデザインから長年にわたって修正されており、変化する建築様式、カナダの国内生活、官公庁の「生きた記録」になっていると付け加えた。
しかし、この建物は長年にわたってメンテナンスが怠られていたため、アスベストだらけの壁からネズミの侵入に至るまで、さまざまな問題があり、10年以上居住不可能なままだった。
カーニー首相と前任のジャスティン・トルドー首相は、代わりに近くの政府所有の邸宅リドー・コテージに住むことを選んだ。
2024年の作業員は、首都オタワのサセックスドライブ24番地からアスベスト、カビ、げっ歯類の除去に成功したが、再開までにはまださらなる作業が必要だ。
金曜日の発表の中で、カーニー氏は、これまで10人の首相の邸宅として機能し、エリザベス女王2世やウィンストン・チャーチル卿など世界の指導者らを迎えてきたこの公邸が「ふさわしい敬意をもって扱われていなかった」と述べた。
同氏は、サセックス24番地に住むには遅すぎる可能性が高いが、政府は同地が将来の首相にとって「安全でアクセスしやすく持続可能な公邸」となることを確実にしたいと考えていると付け加えた。
カーニー氏によると、設計・施工コンペでは住宅改修の提案を募集し、独立した審査員によって今年７月までに勝者が選ばれる予定だという。