ニューカレドニアのフランス海外領土では、政治的将来をめぐる協議が行き詰まったため投票が延期されていたが、2019年以来初めての地方選挙に向けて日曜日に投票が始まった。
当初2024年に予定されていた選挙は、ニューカレドニアの地位を巡るフランスとの新たな交渉に先立って、ニューカレドニアの勢力均衡を決定するものであり、依然として独立が決定的な政治争点である。
約19万2,000人の有権者が3つの州議会の議員76人を選出する予定で、南部州で40人、北部州で22人、ロイヤルティ諸島で14人となる。
選出された議員のうち54人は、太平洋諸島議会の議員となる。この議会は、同地域の主要政府機関であり、現地法を可決する権限を与えられた唯一の機関である。
その後、議会議員は合議制政府として知られる行政府のメンバーを最大11人選出することになる。
この選挙は、主要な独立支持派が海外領土に安定をもたらすことを目的としたフランスとの協定を拒否した後に行われた。
いわゆるブージベル協定は、カレドニア国家を創設し、フランス憲法に明記されたカレドニア国家を設立することになっていたが、将来の独立に関する住民投票は中止されることになっていた。
2018年、2020年、2021年に行われた3回の住民投票ではフランスの一部残留に賛成多数が返り咲いたが、新型コロナウイルスのパンデミック下で行われた3回目の投票では独立支持団体がボイコットした。
しかし、独立運動は、特にメラネシアの先住民カナック族の間で強い支持を維持している。
5月に承認された法律により、これまで選挙人名簿に含まれていなかった約1万575人の「先住民」住民が追加され、その中にはカナックスを指すいわゆる「一般市民ステータス」を持つ4000人以上が含まれている。
1998年の画期的な合意に基づいて選挙人名簿が凍結された後、この変更により日曜日の投票に参加できる有権者の数が増加した。
長年非先住民族として居住してきた何千人もの人々に投票権を拡大するという以前の計画は、2024年に致命的な暴動を引き起こした。
14人が死亡し、20億ユーロ以上の被害をもたらした暴力事件から2年以上が経過し、選挙は厳しい監視の下で行われている。
フランスはニューカレドニアに約2,400人の法執行官を派遣し、7月中旬まで滞在する予定だ。
フランスのセバスチャン・ルコルノー首相は、海外領土の将来に関する交渉を来月再開し、年末までの合意を目指すと約束した。