ニューデリー – 仕事に出かける前に、ロヒト・クシュアさんの妻は薬を飲むよう彼に注意し、バイクのヘルメットをかぶる前に顔と口にきちんと巻かれていることを確認しながら洗いたての布を渡しました。
デリーの大気質指数（AQI）は一貫して300から400の間で推移しており、「深刻な」レベルの汚染を示しているため、彼女は11月以来この習慣を忠実に守っている。
数年前、25 歳のロヒットさんと家族 4 人は、より良い未来を求めてデリーに移住しました。
2025年、ロヒットさんは月収約1万8000ルピー（約3万円）の配達ドライバーとして電子商取引会社に入社したが、これはインドで最も物価の高い都市の一つでは比較的低賃金だった。ささやかな仕事は家族の生活費を賄うのに役立ったが、彼の健康には重大な影響を与えた。
スイスのIQAir社が3月に発表した報告書によると、ニューデリーは8年連続で世界で最も汚染された首都であり続けた。首都では年間PM2.5濃度が1立方メートル当たり82.2マイクログラムで、これは世界保健機関の安全限界値の16倍を記録した。
「この仕事に就いたときは、とてもうれしかったです。一か所に座っていなくても済む仕事だったからです。でも、一日中ガス室で運転することになるとは誰にも予想できませんでした」と、小包集荷センターの外で待ちながらロヒトさんは語った。
「この街の空気はとても濃く、汚染物質でいっぱいなので、息をするたびに胸が重く感じます。」
ロヒットさんは、高品質のマスクを買う余裕がなく、代わりに布を使っていると言う。ある日、彼は仕事を休んで家にいることにしますが、そのときは家族がテーブルに食べ物を並べるのに苦労します。
ロヒット氏は決して孤独ではない。
昨年の時点でインドでは約 1,200 万人がパフォーマンス関連の仕事に雇用されており、その数は 20 年末までに 2 倍になると予想されています。
これらの労働者の約 85% は主に 20 代と 30 代で、1 日 8 時間以上働き、主な収入源をギグワークに依存しています。 2023年の調査によると、デリーで二輪車に乗る食品配達員は危険なほど高レベルの粒子状物質（PM）や、発がん性物質として知られるベンゼンを含む揮発性有機化合物（VOC）にさらされている。
「私たちは皆、仕事の性質上、ある程度の健康問題を抱えています。それでも、インドで電子商取引や食品会社の事業を継続するために、雨や寒さ、その他の自然災害であっても、私たちは機械のように働いています」とロヒット氏は言い、大気質の懸念に加えて夏の暑さも仕事の危険であると指摘した。
大晦日、インドの大手電子商取引企業や配達アプリプラットフォームで働く何千人ものギグワーカーが、労働条件の改善、定期賃金、妥当な労働時間、有給休暇、雇用の安定性の向上を求めてストライキを行った。
「ギフト労働者は、基本的権利を持つ労働者ではなく、『ヘルメットをかぶった人質』として扱われている」と元アーム・アードミ党議員で最近与党インド人民党に亡命したラーガブ・チャダ氏は語った。
食料品やその他の必需品を配達するインドの著名なファストコマースプラットフォーム、ブリンキットで働くラジェシュ・クマールさん（24）は、高熱と長引く咳のため、同僚の配達ドライバーのストライキに参加できなかったことに残念に感じている。
「この感染症が私の肺をゆっくりと壊しつつある」と彼は言う。 「咳をすると血が滴ることがあり、医師からは転職するよう勧められましたが、私たちのような人間になれる仕事がないのでそれは不可能です。これらの企業は私たちに寄生する寄生虫のようなものですが、何も見返りを与えません。」
全インドギグワーカーズユニオンの調査によると、ギグワーカーの60％以上が経済的不安と長時間労働が原因で不安やうつ病の症状を報告していることが判明した。
「最近、睡眠不足と濃いスモッグのせいで視界がほぼゼロになり、事故に遭いました。幸いなことに、大きな事故は起こりませんでした」とラジェシュさんは言います。
ギグワーカーは、インドの都市を悩ませ続けている汚染の犠牲者の一群にすぎません。
シカゴ大学エネルギー政策研究所の12月の報告書は、大気汚染がデリー住民の平均余命を12年近く短縮していることを示している。健康指標評価研究所のデータに基づく別の研究では、2023年にはデリーの死亡者の7人に1人が汚染された大気と関連しており、高血圧、糖尿病、肥満に関連する問題よりも多くの命が奪われていることが判明した。
環境・持続可能性・技術国際フォーラム（iFOREST）の大気汚染・廃棄物管理ディレクターのプラティマ・シン氏は、「デリーのような汚染された都市で長時間屋外で過ごすギフト労働者には、さまざまなレベルでの保護が必要だ」と話す。 「個人レベルでは、N95マスクなどの高濾過マスクの使用、フィルターの定期的な交換、空気清浄機能を備えた屋内休憩エリアへのアクセスにより、暴露を減らすことができます。」
シン氏は、汚染を減らすための長期的な解決策を実行する必要があるが、短期的には、ラジェシュ氏やロヒット氏のようなギグワーカーを保護するために行動するのは企業と政府次第だと言う。
「プラットフォームは、リアルタイムの大気質アラートをアプリに統合し、深刻な汚染日の配信目標を調整し、保護具や健康保険を提供できます」とシン氏は言います。 「政策レベルでは、政府は極度の大気汚染を労働災害として分類し、労働者が罰金なしで仕事を一時停止できるようにすることができます。
「最終的には、毎日の屋外露出を必要とする仕事に従事する労働者を保護するには、職場の保護と組み合わせた構造的汚染防止が不可欠です。」