北部ラゲラ州を２度の強い地震が襲った４日後、日曜、ベネズエラで地元と国際の救助チームが時間との戦いで瓦礫の中から生存者を救出した。
政府は、政府の対応が不十分で、倒壊した建物の下敷きになった人々を救出する民間主導の取り組みに影が薄いとのベネズエラ国民からの批判の高まりに直面し、日曜午後の地震による死者数は1,450人と発表した。
愛する人を捜索する家族が使用する複数のデータベースによると、数千人が行方不明と報告されている。
生存者を発見する可能性が時間の経過とともに減少する中でも、救助隊は瓦礫の山から生存者を救出し続け、苦悩する家族に希望を持ち続ける理由を与えた。
援助機関は、自然災害後の最初の 48 ～ 72 時間が人々を生きて救出するために重要であると考えていますが、食糧と水が入手できる場合は延長することができます。
米国とフランスの救助隊は日曜日の朝、残骸から男性と息子を引き上げ、黒い防水シートに乗せて救急車に運んだ。
粉塵にまみれた生存者たちが点滴で水分補給される中、大勢の人々が救助を見守るために集まった。
政府は日曜日までに世界中から2,600人以上の救助隊員が到着したと発表し、チームは特別に訓練された約140頭の犬によって救助活動を支援されたと述べた。
瓦礫の下に埋もれた家族とソーシャルメディアでコミュニケーションをとることができた民間人のジェイソン・マルカノさんは、「信じられないほど大変な作業だったけど、私たちは力強く進んでいる」と語った。
「私たちは決して希望を捨てなかった」と彼は付け加えた。
ロドリゲス氏は土曜日、国営テレビで、ラグアイラ州では軍と警察の１万４０００人以上がパトロール中で、現在は立ち入りが禁止されており、立ち入りには特別な許可が必要だと述べた。
地震以来の混乱と携帯電話サービスの貧弱さのため、多くのベネズエラ人は愛する人の行方不明を報告するために非政府のデジタルデータベースに頼っている。あるデータベースでは5万人以上が行方不明と報告されているが、何人が発見されたかは不明だ。
被災地の多くは政府をほとんど見ていないと述べた。しかし、日曜日のラ・ゲッラでの救助活動は、これまでよりも組織化されているように見えた。
この災害は、米国による当時のニコラス・マドゥロ大統領の拘束と追放を受けて1月に就任した元副大統領のロドリゲス氏にとって大きな課題となっている。
それ以来、米国政府は南米国家の将来を決定する上でより強力な役割を果たしてきた。
ベネズエラは10年以上にわたって経済混乱に対処しており、多くの人々がロドリゲス氏が代表する政治運動の正当性を拒否している。
ベネズエラ政府は日曜日、地震により770以上の建物が完全または部分的に倒壊し、金曜日に破壊または被害が報告された建物の2倍に達したと発表した。
余震がベネズエラを震撼させ続けているため、さらなる被害の危険は依然として残っている。日曜日の朝にマグニチュード4.2と4.5の揺れが発生した。
建物の残骸に登り、命の証を求めて名前を叫ぶ人もいた。海岸沿いの集落は砂埃に覆われている。厳しい暑さの中、腐敗臭が広がる中、マスクを着用する人が増えた。
ラ・ゲッラの他の地域では、作業員らが病院の未舗装の駐車場の地面から遺体の山を――白い袋に入った遺体や裸の遺体――を白いトラックに積み込み、そこで遺体の身元が確認された。
救助隊員や民間人はヘルメットなどの装備を持たず、代わりにオートバイのヘルメットをかぶって瓦礫の山の中を捜索した。
政府の対応に不満を抱いた一部の人たちは、州職員らが倒壊した建物の前でセルフィーを撮り、助けもせずに立ち去った直後、掘削機が崩壊現場から出るのを阻止し、オペレーターを小屋から引きずり出した。
与党関係者は政府関連イベントへの参加を示すために自撮り写真を撮ることが多い。
国連移住機関は、最大680万人が地震の影響を受ける可能性があると発表した。国際移住機関は、ベネズエラ政府、国連、人道団体と連携して対応に取り組んでいると述べた。
専門家らは、浅い揺れが急速に続いたことで被害が拡大したと述べた。
数日間にわたり、小規模な余震が時折首都カラカスや地震の被害を受けた地域を揺るがし、土曜日にはマグニチュード4.8の余震が発生した。
メキシコ、米国、ブラジル、エルサルバドル、フランスなどから捜索隊や海外援助隊が引き続き到着した。
カラカスに拠点を置くシモン・ボリバル国際空港は大きな被害を受けた。
対外援助を担当する国務省高官ジェレミー・レビン氏は記者団に対し、米国の乗組員が重要な滑走路の修復作業を行っている間、滑走路１本は稼働していた、と語った。