ボルニヒは人間の形態の優位性を信じています。 「私たちは驚くほどデザインされています」と彼は言いました。 「それが、私たちが進化した理由のようなものだと私は主張します。」人間のキャラクターが動作する環境は、すでに健常者を念頭に置いて構築されています。ドアハンドルを開けるには手が必要です。階段を上るには足が必要です。現在、多くのロボット工学者が人間キャラクターの研究に取り組んでいるが、ボルニッチ氏は他の人間キャラクターよりもさらにバイオミミクリを進めている。ネオは他の人間キャラクターがモーターを使うところを腱を使い、ネオのマザーボードは頭の中にあるが、ほとんどの人間は胸の中に収めている。ボルニッチ氏は、デモイドには「ほぼ何でもできる」可能性があると語る。
他のロボット工学者に Neo (または Børnich) の話をすると、少し沈黙するでしょう。ボルニヒの技術的基盤は強固だが、多くの人は彼が先を行っていると感じている。言語や画像を生成するAIに比べ、ロボットを操作する「物理的」AIはまだ未開発だ。 「世界には、ロボットに相当する ChatGPT がまだ存在していません」と、チップ設計者 Nvidia でロボット工学を監督する Deepu Talla 氏は私に語った。
「家は後から来ると思います」とGoogle DeepMindのロボット工学責任者、カロリーナ・パレデ氏は語った。 「それは興味の欠如や能力の欠如ではないと思います。」むしろ、それは安全性の問題だと彼女は説明した。工業用アノイドメーカー、アプトロニック社の最高経営責任者（CEO）ジェフ・カルデナス氏は、「小さなペットや小さな子供の周りには、やるべきことがまだある」と語った。
ボルニッチ氏は、Neo を小さな子供の周りで使用すべきではないことに同意します。それでも、彼は「ロボットロッド」と呼ぶもの、つまり不器用に実行されるタスクに対する消費者の耐性をテストすることに興味を持っています。たとえば、 ウォール・ストリート・ジャーナル 10月、ネオは水筒を取りに行くのに1分以上かかった。 Neo の定価は 2 万ドルですが、すでに 1 万人以上の顧客が 1 台に対してデポジットを行っています。
顧客はご想像のとおり、ベイエリア、ロサンゼルス、ニューヨークの裕福なアーリーアダプターです。 OpenAI の元従業員である Will DePue は、テクノロジーに精通したルームメイトとサンフランシスコに住んでいます。 「我が家には人型ロボットの注文が 3 件あると思います」と彼は私に言いました。 「まるで新しいiPhoneみたいですね。」今年後半のいつか、オークランド近郊の1Xの工場の労働者が、特大のAirPodsケースのようなコンテナにネオを詰め込み、トラックの荷台に積んでデピューさんの自宅に届ける予定だ。 「Neo はおそらく完璧に洗練された製品ではないでしょうが、少なくとも、これから来るものの初期バージョンのようなものです」と DePue 氏は言いました。
1X 本社での私のガイドは、製品およびデザインの責任者であり、Børnich の非公式代理人である Dar Sleeper でした。 27歳のスリーパーは、すでに忘れられないキャリアを積んでいる。大学卒業後、ファッション ブランド Yeezy に入社し、その後 Tesla で工業デザインの分野に移りました。言い換えれば、彼の最初の上司はカニエ・ウェストであり、彼の二番目の上司はイーロン・マスクでした。スリーパー氏は、「人間の共感を植え付ける」と、バーニッチ氏はマスク氏を思い出したと語った。
2024 年、ボルニッチ氏はスリーパー氏に、子供を怖がらせないロボットの設計を依頼しました。スリーパーの最初の試みは失敗しました。 「基本的に、100歳未満の人は皆、それを恐れていました」と彼は言う。 （彼は恐ろしく滑らかな黒い顔をしていました。）彼の次の反復はより良くなりましたが、それでも12歳未満の子供たちを怖がらせました。彼は顔の特徴を追加または削除し、肌のテクスチャを実験し、何百もの眼窩の構成を検討しました。彼は最終的に、Neo の機能をできる限り取り除き、柔らかい布地で覆うことに満足しました。 「5歳未満の子供たちも気に入っているようです」とスリーパー氏は語った。 「でも、赤ちゃんはまだ怖がります。」