消費者が薬代を懸念する中、各州は医療保険会社の処方箋補償を監督する大手企業を抑制することで薬価を引き下げようとしている。
薬局福利厚生管理会社と呼ばれるこれらの企業の中には薬局を所有する企業もあり、そのうちの1社であるCVSは規制との戦いに数百万ドルを費やしてきた。
今年の中間選挙に向けて、価格の手頃さは重要な争点となる。少なくとも十数か国の国会議員は今年、企業への報酬を制限し、企業から薬剤師への最低支払額を設定し、企業に顧客、州、国民への追加情報の開示を義務付ける法律を可決した。
テネシー州法により、CVS Health Corp の規定により、2028 年 7 月 1 日から薬局福利厚生管理者が小売薬局を運営することが禁止されます。同社は、同地域にある136の薬局の閉鎖を避けるために連邦訴訟を起こした。
非営利健康研究団体KFFが今年初めに実施した調査では、米国の成人10人中約6人が、処方箋の代金を支払えるかどうか少なくとも多少は不安を感じていると回答した。 10人中約4人は、処方量を下回ったり、市販の代替品を使用したり、処方箋を書かなかったりするなど、費用のせいで前年の処方通りに薬を服用できなかったと回答した。
アメリカ全土で数十件の提案が出されている
薬局福利厚生管理者、特に CVS と他の 2 つの大手企業が、米国の処方箋の大部分を処理しています。
法案追跡ソフトウェア「プルーラル」を使ったAP通信の調査によると、今年少なくとも26の州の議員が120以上のPBM法案を提出しており、法案の約4分の1が少なくとも1つの議会で可決されたという。
企業は健康保険の薬局請求を管理し、薬価やどの薬がカバーされるかについてメーカーと交渉します。批評家らは、大手企業の規模が、医療基金自体では得られない影響力を大手企業に与えていることを認めている。
福利厚生担当者らは、自社は医薬品コストの削減を支援し、現在米国の処方箋の90％となっている安価なジェネリック医薬品の使用増加の功績を主張するために設立された医薬品サプライチェーンの唯一のプレーヤーであると述べている。
「もしPBMがまだ存在していなかったら、それを発明しなければならないだろう」と薬局とPBM事業を監督するCVS Health Groupのプレム・ショウ社長は最近のインタビューで語った。 「薬価の高さをPBMのせいにするのは、雨の原因を傘のせいにするようなものだ。」
CVSはテネシー州の規制と闘っている
広告追跡会社アドインパクトによると、製薬会社、PBM、およびその同盟者は、世論に影響を与えるために、2025年初頭以来、放送とデジタルの反対運動に少なくとも2,400万ドルを費やしてきた。 CVSは今年、テネシー州の新法に反対する広告に400万ドルを費やした。
CVSは昨年、アーカンソー州が同様の法案を制定し、連邦判事がその法律を差し止めた後、訴訟を起こした。 ＣＶＳはまた、昨年ルイジアナ州が不公正貿易と同州の法律に対する不正ロビー活動を告発した３件の訴訟でも和解し、不正行為を認めずに４５００万ドルを支払うことに同意した。
テネシー州CVSの訴訟では、全米で9,000の薬局を運営する同社が、同法の筆頭提案者であるボビー・ハーシュバーガー州上院議員や共同提案者のシェーン・リーブス上院議員を含む独立系薬局を運営する議員らからの「むき出しの保護主義」に直面していると主張している。
独立系薬局はプレッシャーにさらされていると語る
ノックスビルで CVS 薬局を経営するセス・ホワイトさんは、テネシー州の法律が適用されれば新しい仕事を探さなければならなくなり、薬を手に入れるために他の場所に行かなければならない何百人もの顧客についても懸念している。
約1,400キロ離れたカンザス州コールドウォーターにあるリサ・ジャイルズは、この議論の反対側にいる。彼女と夫はメインストリートの薬局を経営しており、薬局の福利厚生管理者からの低い償還を補うために、薬局以外の商品の販売に大きく依存していると彼女は語った。
ジャイルズさんは、昨年記入した処方箋のうち 86% で損失が発生したと推定しています。カンザス州の新しい法律では、PBM は処方箋 1 件につき 10.50 ドルの調剤料を支払うことが義務付けられています。ジャイルズ氏は、「コストをはるかに下回っている」にもかかわらず、これを「大きな勝利」と呼んだ。
ルイジアナ州の新しい法律では、11.81 ドルの販売手数料が課されています。別の関係者は、PBM は健康保険の顧客と医療保険に加入している人々の利益を最優先に行動しなければならないと述べています。
批評家は、いかなる強制調剤料も消費者コストを引き上げる新たな「薬税」として嘲笑している。支持者らはこれに異議を唱え、法律はPBMが医療保険に請求する医薬品自体の費用も制限しているため、卸売価格を大幅に下回っていることが多いと主張している。
薬局の福利厚生管理者らは製薬会社にこれらの卸売価格を大幅に値引きするよう圧力をかけているが、一部を維持することで批判に直面している。一部の州では現在、PBM に対してすべての割引を転嫁することが求められています。
患者はディスカッションを見守る
これらすべてが消費者、特に小さな町の消費者を懸念させており、PBMが独立系薬局に経営を危うくするほどの償還を圧力をかければ、医薬品の入手がさらに困難になるのではないかと懸念している。
カンザス州南東部で老人ホーム管理者を務めるフェイス・サンダースさん（79）は、故郷のシーダーベールにある薬局は重要だと語った。なぜなら、薬局がなければ人々は「何かを手に入れるために町の外に出るのに」35マイル（56キロ）も行かなければならないからだ。
近所に住む多くの高齢者たちにとって、「私たちは街を離れるのが難しい段階に達している」と彼女は語った。
一方、PBM批判者の中には、州が効果的に規制できるかどうか疑問視する人もいる。テネシー州では、ナッシュビル地域選出の共和党員ロバート・スティーブンス州下院議員が討論会で同僚に対し、PBMの取り締まりは「我々ではなく議会が行うべきだ」と語った。
議会は2月に新しいPBM規制を可決した。法律の一つは、PBMが64歳以上のアメリカ人に対する連邦メディケア保障を補う医療保険の薬価割引を維持することを禁止するものだ。