トーマス・ケイン・ジュニア下院議員（RN.J.）が6月30日、妻ロンダ・ケインとともに連邦議会議事堂に到着。
アンナ・マネーメーカー/ゲッティイメージズ
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ニュージャージー州共和党のトーマス・ケイン・ジュニア氏は、うつ病との闘いのため、有権者に説明もなしに4カ月近くも議会を離れていたと述べた。
ケイン氏が最後に投票したのは3月5日で、それ以来数回投票を逃したり、国会議事堂でのその他の出演を行ったりしている。 4月、マイク・ジョンソン下院議長は記者団に対し、キーン氏と話しており、キーン氏は未公開の医学的問題に取り組んでいると語った。キーンさんはつい最近までニュージャージー州の自宅に姿を見せていなかった。
火曜日に下院議場で講演した同二期目の議員は、健康上の懸念から数カ月前に病院を受診し、その後うつ病と診断されたと述べた。
「自分のことを話すのは決して自然なことではありませんでした」とキーンは言う。 「しかし、私はニュージャージー州第7地区の人々、この議場の同僚、そしてアメリカ国民に私の欠席について説明する義務があると信じています。」
キーンさんは当初、自分の診断により長期間の欠場が生じるとは思っていなかった、と語った。医師らは病気を治療するために入院するよう勧めたが、それが回復への一番の近道だったという。
「それは肉体的なものです。それは感情的なものです」と彼は言いました。 「自分で経験するまでは、この病気がどれほど強力なものであるかを理解するのは難しいです。」
キーン氏は、離脱期間がどれくらいになるか計算を誤ったと述べ、数週間程度になるだろうと予想していた。しかし、この病気と闘ってきた約4,800万人のアメリカ人と同様に、回復の目途が立たないことを知ったと同氏は語った。
キーンさんは「助けが得られたことに感謝している」と語った。 「今日、私はより健康で、より強くなり、大好きな仕事に戻ることに興奮して皆さんの前に立っています。」
ケイン氏の欠席は、党の優先事項を可決するには過半数が極めて少ない状況にある下院共和党にとって苦戦を強いていることが証明された。ケイン氏と彼の事務所は数週間にわたり、ケイン氏が行方不明になった理由について詳細を明らかにすることを拒否し、噂や憶測を煽り、彼のプライバシーを守ることで知られる友人への関心を高めた。
欠席にもかかわらず、ケイン氏は今月初めの共和党予備選で勝利し、今秋の中間選挙で議会の議席を守った。彼は元米海軍ヘリコプターパイロットで医療管理者である民主党のレベッカ・ベネットと対戦する予定だ。
ベネット氏はケイン氏の選挙活動からの欠席に焦点を当てた。民主党は、ケイン氏の第７下院選挙区が過半数奪回を目指す上での最大のターゲットとなっていると述べている。
ベネット氏は先週のイベントで支持者に対し、「トム・キーン・ジュニア、あなたがどこにいても、あなたはこの地区では失敗だ」と語った。
ベネットさんは火曜日のキーン氏の発言後の声明で、キーン氏の無事に安堵し、健康を祈ったと述べた。
「しかし、はっきりさせておきたいのは、私がこのレースに参加したのは、トム・キーン・ジュニアがこの不在のずっと前から私たちのコミュニティを失望させていたからです」と彼女は語った。
近年、うつ病との闘いについて公に語った国会議員はケイン氏が初めてではない。ジョン・ピーターマン上院議員は、この病気と診断された後、2023年に国会議事堂を休職した。ピーターマンの場合、彼の事務所は治療開始から数日以内にこのニュースを発表した。
キーン氏は元民主党下院議員トム・マリノフスキー氏が代表を務める選挙区を逆転して、2023年からの1期目に連邦議会議員に選出された。
彼の父親は元ニュージャージー州知事トーマス・ケイン・シニアで、ジョージ・W・ブッシュ元大統領によって9/11委員会の委員長に任命された。カインの祖父と曾祖父も議会議員を務めていた。