当局は火曜日、オハイオ州南部の田舎の家で緊急に医療的ケアを必要とする子供16人を発見し、児童危険容疑で大人4人を逮捕した。
オハイオ州捜査局と地元の保安官がハムデンの小さな村の家を捜索したところ、当局が「悲惨な」状態にある子どもたちを発見した。
オハイオ州のアンディ・ウィルソン司法長官は記者会見で、「子供はおろか、人々が置かれている状況さえ想像できない」と語った。
法執行機関はゲイリー・シーダーズ・ジュニア、ゲイリー・シーダーズ・シニア、クリスティーナ・シーダーズ、エリザベス・シーダーズを逮捕した。彼らはまだ起訴されておらず、国選弁護人も任命されていない。
ビントン郡検察官ウィリアム・アーチャー氏は、「重大な身体的危害」を伴うとして、児童を危険にさらした第二級重罪で起訴されていると述べた。
当局は子供たちの血縁関係については確認していないが、人身売買のような状況ではないと述べた。大人たちは地元の人ではなく、旅行に来たとみられるという。
ハムデンは人口 1,000 人未満で、コロンバスの南東約 97 km にあります。
当局者によると、子どもたちの年齢は1歳半から18歳までで、男女も含まれていたという。発見されたとき数人は重篤な状態にあり、2人は負傷のためレベル1の外傷センターに搬送されなければならなかった。
ウィルソンは、これが自身のキャリアを通じて遭遇した最悪の場面だったと述べ、自分が見たものを「純粋な悪」と表現した。
法執行機関も火曜日に自宅に対して二次捜索令状を執行し、捜査が進行中である。成人4人は水曜午前に出廷する。
「これらの子供たちには正義が与えられるだろう」とウィルソン氏は語った。