ワシントン – 最高裁判所は火曜日、政党が候補者との協調運動に支出できる金額に関するウォーターゲート事件時代の制限を撤廃した。
裁判所は6対3の投票で、政党とその選挙広告に対する制限は合衆国憲法修正第1条に違反していると述べた。
ブレット・M・カバノー判事は、裁判所は政党とその候補者に対する広範な言論の自由の保護を回復すると述べた。
「合衆国憲法修正第1条の批准からほぼ200年間、各政党は選挙運動中に候補者を支援するために自由に支出することができ、候補者と協力してそうすることができた」と同氏は書いた。 「『これらの選挙が機能しなかった、あるいは汚職の影響を受けた』と主張する人は誰もいないことに留意すべきである。」
この決定は全米共和党上院委員会の勝利であり、今年は共和党が議会の支配権を維持するための後押しとなる可能性がある。
なぜなら、議会候補者を支援する共和党全国委員会には今年使える予算が2億3000万ドルあるのに対し、苦戦している民主党の委員会には1億2000万ドル未満しかないからだ。
党の資金制限は2022年、当時オハイオ州の上院議席に立候補していたJD・ヴァンス氏と共和党委員会が起こした訴訟で異議を申し立てられた。
共和党は、スーパーPACが無所属であるため候補者を推すために巨額の資金を集めて支出できる時代に、政党に対するこうした制限は時代遅れで賢明ではないと主張した。
もしそうなら、なぜ政党が自由に資金を集めたり、選挙広告を候補者と調整したりすることができないのかと彼らは尋ねた。
現在の制限の下では、連邦選挙委員会は、1人の寄付者が連邦公職を目指す候補者に寄付できるのは3,500ドルのみだが、全国党委員会には13万2,900ドルであると述べている。
しかし、1970年代以降、連邦選挙法は、裕福な献金者が影響力を買うことを可能にするという理由で、政党が候補者の選挙運動に資金を提供することを制限してきた。
しかし裁判所の保守派は、選挙資金は憲法修正第1条の下で言論の自由として保護されていると繰り返し主張してきた。
2010年のシチズン・ユナイテッド事件では、個人、企業、労働組合、その他の団体による選挙支出を制限する法律を廃止した。
候補者への直接寄付の制限がかなり低いことと、政党が候補者を直接支援するために寄付できる金額の制限が残っていた。
政党の制限と候補者支援の方法については、数十年にわたって議論が続いている。
最高裁判所は2001年の投票で5対4の投票でこの制限を支持し、これらの「調整された支出」は独立した支出というより寄付に近いため、汚職を防ぐために制限できると述べた。
2年前、バイデン政権はこの法律を擁護し、控訴裁判所は2001年の裁判所の判決に基づいてこの法律を支持した。
しかし昨年、最高裁判所は全米共和党上院委員会対FECで新たな異議申し立てを審理することに同意した。
トランプ政権は法律を守る代わりに共和党の側に立ち、政党の制限は撤廃されるべきだと主張した。
エレナ・ケーガン判事は反対意見を述べ、ウォーターゲート事件時代の歴史を振り返った。
「半世紀以上にわたり、連邦法は寄付者が候補者に与えることができる金額を制限することで、政治制度における実際の目に見える腐敗を守ってきた」と彼女は述べた。 「法の理論は単純だ。候補者は選挙活動の寄付金と引き換えに役人の行動を強要される可能性があり、寄付金が大きければ大きいほど、候補者の誘惑と国民の疑惑の両方が強くなる。
「しかし今日、裁判所は拠出制限を回避できるように規則を書き換えている…そして、拠出制限がチェックするために設計されたのと引き換えに、同じ汚職の機会が再び導入されることになる。」
ソニア・ソトマイヨール判事とカタンジ・ブラウン・ジャクソン判事も同意した。
民主党全国委員会と弁護士のマーク・エリアスが国境を守るために介入した。
エリアス氏は、政党が候補者のために発言するのは自由だが、政党が「候補者の選挙活動費を補助する」ことを認めるのは規制された寄付だと主張した。
そうでなければ、「実際の汚職、または汚職とみなされる可能性は明らかだ」と同氏は述べた。
この判決は、共和党にとって選挙年にまたしても後押しとなる。
裁判所の保守派は先月、南部の共和党支配州が黒人民主党支持者に有利な下院選挙区を引き直すことを投票権法は妨げるものではないとの判決を下した。
ルイジアナ州、アラバマ州、テネシー州、フロリダ州の新しい地図では、共和党に有利な議席が多数逆転すると予想されている。