ジュリー・カー・スミス そして ジョン・シーバー
オハイオ州ハムデン: 当局によると、オハイオ州の田舎の荒廃した家から救出された同じ家族の子供16人は、過去4年間のほとんどをたった1つの部屋に閉じ込められ、し尿に囲まれた劣悪な環境で暮らしていた。
発見された子どもたちの中には話すことができず、発達障害のある18歳の少女は名前を書くことができなかった子どももいたと捜査関係者が水曜日（オハイオ時間）に発表した。
ビントン郡のライアン・ケイン保安官は、「私たちの動物のほとんどは、子供たちよりも良い状態で飼育されていた」と語った。 「ただの嫌なシーンだ。」
検察官によると、子どもたちの両親と祖父母２人が児童危険行為の罪で起訴された。
オハイオ州のアンディ・ウィルソン司法長官は、当局は無関係な捜査で捜索令状を執行中に子供たちを発見したと述べた。
当局者らは、家族以外には学校に入学していない子供たちのことを誰も知らなかったようだと述べた。
「そこに16人の子供たちがいるとは知りませんでした」とウィルソンさんは、オハイオ州で最も貧しい郡の一つにあるハムデンという小さな村で当局が発見した状況を説明し、ほとんど言葉を失いながら語った。
「これは、ここアメリカでは見慣れない類のものだ」と彼は語った。
保安官によると、子供たちはほとんどの時間を約12フィート×12フィートの部屋で過ごしていたようだという。子どもたちがどのようにして自宅に保管されていたかについては明らかにしなかったが、当局は自宅に檻が見つからなかったと述べた。
当局者によると、子どもたちの年齢は１歳半から１８歳までで、男女も含まれていたという。 ７人がコロンバスの病院に搬送され、２人が空輸された。ウィルソン氏によると、そのうちの１人は火曜日に危篤状態にあり、他の数人は治療のために入院したという。
「彼らはほとんど野生動物のように見えました」とウィルソン氏は語った。 「ひどいものだった。」
子供たちはオハイオ州雇用家族サービス局に一時的に保護された。
ビントン郡検察官ウィリアム・アーチャー氏は、成人4人が「重大な身体的危害」を伴うとして第2級重罪の児童危害罪で起訴されたと述べた。
ゲイリー・シーダーズ・ジュニア、ゲイリー・シーダーズ・ジュニア、クリスティーナ・シーダーズ、エリザベス・シーダーズは水曜日に出廷し、裁判官は彼らの名前を発表し、それぞれ30万ドルの保釈金を設定した。彼らにはまだ弁護士が割り当てられていない。
司法長官事務所のスポークスマン、スティーブ・アーウィン氏は、子供達全員が兄弟かどうか、またどのような血縁関係にあったかについては言及しなかった。
子どもたちが発見された家は、急勾配の鉄道堤防の隣の隠れた道路に位置し、線路がハムデンを轟音を立てて通過する列車を運びます。最も近い隣家は木々や深い藪で隔てられていますが、その家は道路から簡単に見えます。
開いたドアを開けると中にはゴミの塊が見え、ウッドデッキや裏庭には廃棄されたタイヤやハイチェア、その他の瓦礫が散乱していた。
捜査関係者らによると、家族は過去２０年間にわたりオハイオ州南部を転々としており、医療記録や政府記録を残すことを避けていたとみられるという。
「この人たちは子供たちを隠すのがとても上手だった」とウィルソン氏は語った。
研究者らは、その家族が以前に児童相談所に通報されていたかどうかを確認した。
隣人のジョセフ・スチュワートさん（60）は、一家が3軒下に引っ越して以来「子供を全く見ていない」と述べ、通り過ぎると家と庭がはっきりと見えると語った。
「悲しい状況だ」と彼は言った。スチュワートさんは路上に6年間住んでおり、そこを「静かな地区」と呼んだ。
水曜日、家のドアと窓は灼熱の暑さに開かれていた。庭には、壊れた自転車2台、プラスチック製の遊び台、ビーチバケツ、抱っこひも2個といった、捨てられた子どもたちの持ち物のもつれが山積みになっていた。
ハムデンは人口 1,000 人未満で、コロンバスの南東約 100 キロメートルにあります。
子どもたちの発見は、過去の恐ろしい家庭内虐待事件を思い出させる。
2019年、デヴィッド・ターピン夫妻とルイーズ・ターピン夫妻は、カリフォルニア州の自宅で13人の子供たちの一部に足かせをはめ、飢えさせ、最低限の教育しか与えなかったなど、長年にわたる拷問と虐待を認めた。
彼らには終身刑が言い渡され、25年後には仮釈放の可能性があった。夫婦は2018年、17歳の娘が家出して911に通報した後逮捕された。
AP
見知らぬ人から直接メモを受け取る 記者 世界中で見出しを飾るものについて。 世界の最新ニュースを毎週配信するニュースレターに登録してください。