ハーバード大学は図書館を整理して北のマサチューセッツ州アンドーバーに移転し、学生100人を西のコンコードに移した。プリンストンではナッソー・ホールがイギリス兵に占領され、病院となった。バージニア州のウィリアム・アンド・メアリー大学は、植民地が独立のために戦っている間、ミソサザイの建物を病院に変えた。
現在、独立戦争中に存在した植民地時代の 9 つの大学のキャンパスで、世界中からの学生が学んでいます。そのため、学生たちは学校を中退して銃、マスケット銃、銃剣を手に取りました。寮、図書館、学習ホールの一部は今も残っており、後に米国建国に貢献する兵士たちの訓練場として機能しました。これらの学校の卒業生は後に大統領になり、独立宣言に署名し、大陸会議に参加し、憲法を起草することになります。
国、州、地方自治体と同様に、植民地時代の大学も国家の設立への貢献を重視しました。上記の 3 校に加えて、イェール大学、ペン大学、コロンビア大学、ダートマス大学、ブラウン大学、ラトガース大学がこのエリート学校群を締めくくります。アーカイブ情報を掲載した専用の Web ページを作成したり、講義シリーズを組織したり、キャンパス内で展示を行ったりしているところもあります。
なぜそれを書いたのでしょうか?
アメリカ独立戦争に先立って行われた 9 つの大学は、場合によってはその闘争中にキャンパスに兵士を収容しただけでなく、建国に貢献し今日の米国の高等教育の方向性を定めた人材を教育しました。
ケンタッキー大学の高等教育と公共政策を専門とする元教授ジョン・セリン氏は、「もし大学が存在せず、厳格で要求の厳しい教育を提供していなかったら、若者たちはおそらく思慮深く知識豊富なリーダーになる可能性は低いでしょう」と語る。
『アメリカ高等教育の歴史』を著したセリン博士は、トーマス・ジェファーソン（ウィリアムとメアリー）、ジョン・アダムズ（ハーバード大学）、ジェームズ・マディソン（ニュージャージー大学、後のプリンストン大学）のような人々は皆、それなりに教育を受け、規律を正した人物であり、植民地主義者が将来の優れた指導者を育成したことを証明したと述べている。
ハーバード大学アーカイブの提供
しかし革命中、キャンパスの注目は教室から戦場へと移った。 1775 年から 1776 年まで続いたボストン包囲戦中、ハーバード大学は 5 つのキャンパスの建物に 1,600 人の兵士を収容しました。この大学には、独立宣言に署名した卒業生 8 名がいます。同校のポージー図書館では「ハーバード大学とアメリカ革命」展が開催され、一般公開されている。
「とてもクールなプレゼンテーション方法だよ [artifacts]なぜなら、私たちは必ずしも頻繁にそれらを見せるという目標を持っているわけではないからです」とハーバード大学コミュニティ・エンゲージメント大学のアソシエイト・アーキビスト、サラ・マーティンは言う。
ハーバード大学アーカイブの提供
マーティン女史は、ハーバード大学の多くの人々は、大学がどのような遺物を保管しているのか、あるいは革命におけるそれらの重要性をまったく知らなかったと述べた。これらの遺物には、何年も前に戦闘中に兵士が使用した寮であるホリス・ホールの改修中に床板で見つかったマスケット銃弾が含まれている。
「私たちは、ハーバード大学の歴史と我が国の歴史が興味深い交差点で交わる様子を本当に見せたかったのです」と彼女は言います。 「人々はハーバード大学についてよく知っていると思っていても、ハーバード大学の歴史の中で、キャンパスが革命闘争においてそのような役割を果たしたこの特定の年について必ずしも知っているわけではありません。」
昨年、ロビン・シュレーダーはバージニア州ウィリアムズバーグとウィリアム・アンド・メアリー大学の革命への関与について特別歴史の授業を教えた。彼女と学生たちは、国立アメリカ歴史民主主義研究所のプロジェクトである「革命的変革」と呼ばれるキャンパスツアーを主導しており、彼女は同研究所の副所長を務めている。
「ウィリアムとメアリーは自らを国の母校と呼んでいますが、トーマス・ジェファーソンがこの大学に通い、他の愛国者たちと同様に革命中に訪問委員会の委員を務めたという意味でそう呼ばれているのだと思います」とシュローダー博士は言う。
ロビン・シュレーダー提供
彼女はキャンパスのウォーキングツアー中に他の洞察とともにこのことを指摘しました。参加者は、キャンパス内で最も古い建物であるミソサザイの建物を訪問します。ここはフランス兵士の病院として機能しています。軍事キャンプだった地域では、学生を含む兵士が訓練を受けていました。そして囲炉裏記念碑は、ウィリアムとメアリーが所有し利益を得ていた奴隷化された人々に捧げられました。
シュローダー博士によれば、ツアー参加者の中にはウィリアム・アンド・メアリー校で奴隷制について学ぶことに抵抗を感じる人もいるが、彼女と生徒たちは、人々に特定の考えとの対峙を強いる可能性がある学校の歴史の全体像を描くことを望んでいるという。全体として、植民地時代の大学は新しい国で問題を解決する指導者を教育するのに役立ったので必要だったと彼女は言う。
「これらの大学は、少なくともある種の若者にとって、世界をより文明化できる方法についての一種の願望を表していると思います」とシュローダー博士は言う。
ボストンのサフォーク大学の歴史教授ロバート・エリソン氏にとって、植民地時代の大学は確かにリーダーを教育し、アイデアを広めた。しかし、彼によると、彼らは当時の国の人口の少数、おそらく1％を代表しており、全員が白人男性で、その多くは裕福な人々の息子でした。
植民地時代の大学は今日の高等教育の祖先である、とエリソン博士は言います。戦後、国の指導者が国民を教育する必要性を認識したため、各国は国立大学の開設を決定しました。
植民地時代の大学はジェファーソン、アダムス、マディソンを輩出したが、ジョージ・ワシントン、ベンジャミン・フランクリン、ヘンリー・ノックスといった大学に行かなかった人々も同様に印象的だった、と彼は言う。
「私がうんざりしているだけかもしれませんが、本当に優れた人々とは、大学に行ったかどうかに関係なく、並外れた人物でした」とエリソン博士は言います。