米国は7月4日に建国250周年を迎える準備を進めており、ドナルド・トランプ政権下で激動の瞬間に直面している。
この記念日は、公民権の大幅な後退、伝統的な同盟国との関係悪化、移民と言論の自由に対する政権の対応に対する国内の反対の高まりと重なっている。このような状況を背景に、多くのアメリカ人は国の将来についてますます皮肉を感じていると言う。
ガーディアン紙の取材に対し、アメリカの読者たちは、この国が世界舞台での信頼を失い、「転換点」に達していると信じていると述べた。
ワシントン DC にあるジョージタウン大学の人類学教授、ロリ・キングにとって、その瞬間は不安によって決まります。
キング牧師は「非常に不安だ。この国は転換点にある。米国の最悪の特徴と歴史的矛盾は増大している。経済的、社会的、心理的に歯車が外れつつあり、内戦の可能性は考えられない」と語った。
「世界的な文脈において、米国は冗談であると同時に警告でもある。」
コネチカット州の児童図書館員ストーリアンさん（５５）も、「衰退しつつある帝国」について「最近はまったく誇りに思っていない」と失望を表明した。
「私たちは、抑制のない資本主義が地球を破壊し、私たちの貯蓄、セーフティネット、そして自由を奪い取るというディストピア的な地獄絵図の中に生きています。トランスジェンダーのアメリカ人として、私はトランスジェンダーのアメリカ人として、トイレを使用する権利、法の下での平等な保護の終焉、そしてアメリカの歴史の中ですべての人の安全を低下させ、政府の腐敗をさらに悪化させる有害な形の幹部の男らしさの台頭を見てきました。 [we] 最近は誇りに思うべきですか？」ストリアンは言った。
教育行政に勤めるカリフォルニア州出身のトニー・カリストさん（26）は、この記念日が「ばかばかしい気がする」と語った。
「何を祝う必要があるだろうか？未だにこの国に深い忠誠心を抱いているのは誰だ？…我々は過去250年間、思考や共感の欠如に甘んじてきたが、500年に達すると予想できるほど楽観的ではない」とカリスト氏は語った。 「世界の劇場では、私たちはばかばかしく見え、クレイジーに聞こえ、クレイジーに行動します。」
アイダホ州出身で現在シアトルに住む 26 歳の同性愛者、コール・ウィリアムズにとって、この記念日は無関心以外の何ものでもありません。
「トランプが大統領だったからだけなのかどうかは分かりませんが、私は信じられないほど無関心に感じます。創設者の本当の歴史を知ると、 [and] この国の拡大に伴い、私たちの伝統に対するポジティブな感情を呼び起こすのに苦労しています。私はアメリカ人であることを必ずしも『誇りに思う』とは思ったことはありませんが、アメリカ人であることを恥ずかしいと感じたこともありません」とウィリアムズさんは語った。
サウスカロライナ州コロンビアのソーシャルワーカー、バーバラさん（58）にとって、この記念日は、もっと楽観的な国の思い出を思い出させる。
「1976年の生誕200周年のことを覚えています。200周年記念のコインのネックレスを誇らしげに着けて学校に行きました。1976年、私たちは前進しているように見えました。若い頃、私はいつか女性が大統領になるだろうと思っていました。その年齢では、それが私になるかもしれないと思っていました」と彼女は語った。
バーバラさんは続けて、「他者や地球のことを気遣う者として、私はこの国が掲げる『価値観』、つまり強欲、消費、見栄っ張りの価値観について、これまで以上に懸念し、懸念している」と語った。
現在の気候を考えると米国訪問を勧めることをためらっていると言う人もいた。
フィラデルフィアのウェブ開発者、トーマスさん（29）はこう語った。「最近起きていることを本当に恥ずかしく思います…私は抗議活動に行ってきましたが、人々がまだ気にかけてくれていること、私たちが諦めていないことを思い出すと、新鮮な空気を感じます。そして、あらゆる検閲と私たちの歴史の文字通りの「洗い流し」にもかかわらず、ほとんどの学校は依然として私たちの暗い歴史を恥じています。」
同氏はさらに、「欧州があらゆる過ちを犯してきたにもかかわらず、我々が失敗したところからある意味で前に進もうとしているのを見るのはうれしいことだ…私は他国の友人たちに『わざわざここに来なくても、危険を冒す価値はない』とさえ言った」と付け加えた。
ロンドン在住のアメリカ人芸術家兼研究者のケイト・ハウも同様の幻滅感を口にした。「自己紹介をして、どこの出身かと聞かれたとき、私は『アメリカ人です。そして今の世界情勢を残念に思います』と答えます。」大人になってから、私はアメリカの民主主義は安定していると心から思っていました。女性の権利はしっかりしていると思いました。アメリカは進歩しており、その進歩はすべての人にとっての進歩を意味すると心から思いました。私はとても、とても間違っていました。」
「私たちが一緒に暮らしていたプロパガンダが私に明らかになり始めたのは、私が米国を離れてからでした。コロナ時代にトランスジェンダーであることをカミングアウトした私の二人の子供たちが、安心してそこに戻ることができないのに、どうして米国は自らを自由の国と呼べるのでしょうか？…建国250周年が近づくにつれ、米国の実験は終わりに達したと感じています。ホワイトハウスの前では法律が失敗したのだと思います。近くで反射プールが剥がれ、歪んでいる東棟。トランプと彼の家族はますます裕福になり、アメリカ人の読み書き能力は低下し続けており、何か愚かなことのように感じている」と彼らは付け加えた。
誰もが記念日を完全に拒否したわけではありません。
カリフォルニア州の金融アドバイザー、ジェシカ・ペチョさん（４７）は、これは「我が国の民主主義、成功と失敗、国家についての正直な反映、そして我が国がここまで到達したことへの誇りであるべきだ」と語った。
しかし、ペッチョさんは「すべては短絡的な独裁者によって汚されており、反省の機会は台無しになっている。これは私たちの生涯のほとんどで繰り返されることのない機会であり、それが私たちから奪われていることに憤りを感じている」と語った。
ウィスコンシン州の教育政策担当者、ヘンリーさん（31）も複雑な気持ちを語った。
「それは連邦政府が押し付けた気晴らしのように感じられ、マガ運動もそのほとんどに加担しているように見える…アメリカには250年以上誇りに思うことがたくさんあるのに、何も感じられないのは難しい」 [more] 250 周年記念に関連するあらゆるものに対する嫌悪感を確認します。 20代前半の頃、私は自分の部屋にアメリカ国旗を誇らしげに飾っていました。今それを行うという考えは本当に考えられないことです」と彼は言った。
フラストレーションのさなかにも、この記念日を方向転換の機会と見る人もいる。
カリフォルニア州ポロックパインズ出身で持続可能性と建設の分野で働くクリスチャン・ブリンザーさん（33）は、「250周年を迎えると葛藤を感じる…我が国が間違った方向に進んでいるような気がする。政治から闇資金を排除し、汚職を取り締まり、労働者階級のアメリカ人に焦点を当てない限り何も変わらないのではないかと心配している」と語った。
しかしブリンザー氏は、「アメリカにはまだ偉大な国になる可能性がたくさんあると思うし、この250周年は道の分かれ道だ。我々はこの道を歩み続け、国として衰退することもできる。あるいは、変化を起こして素晴らしいことを行う国になることもできる…我々が共に大きな変化を起こすことができれば、残りの21世紀は我々の社会に大きな変化が見られるだろう。」と付け加えた。