ベネズエラでは、マグニチュード7.2と7.5の壊滅的なワン・ツー・パンチの3日後に人々が、生存者を見つけるには時間がないことを承知で倒壊した家やアパートの瓦礫を掘り返しており、状況は刻一刻と絶望的となっている。
水曜日の地震による死者数が少なくとも920人、行方不明者が5万1000人以上に達する中、ベネズエラ人は政府の救助隊員の不足を理由に、行方不明の愛する人の捜索を自らの手で行っている。最も被害が大きかった地域では州の救助チームがほとんど見られなかったと人々は報告したが、当局は政府の強力な対応を予想していた。
当局は金曜夜、混乱と交通により捜索活動が妨げられたため、破壊の中心地であるラグアイラへの立ち入りを遮断すると発表した。当局者らは、入国を希望する人は今後、公式の許可を申請する必要があると述べたが、誰が入国を許可されるのかについての詳細はほとんど明らかにしなかった。デルセア・ロドリゲス大統領代行は土曜日、国営テレビで、１万４０００人以上の軍と警察がこの地域を巡回していると述べた。
ベネズエラ政府は、今週900人以上が死亡した壊滅的な双子の地震の生存者の捜索を支援するため、最も被害の大きかった国へのアクセスを強化するため、1,600人の外国人救助隊員が到着したと発表した。
援助機関は、最初の 48 ～ 72 時間が人々を生きて戻すために不可欠な時間枠であると考えていますが、食料と水が入手できる場合は延長することができます。
ホルヘ・ロドリゲス国会議長は「生き残った人は皆奇跡だ」と語った。 「私たちはこの悲劇の規模について何も隠すつもりはありません。」
首都カラカスのすぐ北にあるラ・ゲラ州で、瓦礫の山と化した建物のコンクリート板を近所の人たちがハンマーや電動工具を使って切り裂こうとするのを見ながら、ナザレス・ヒメネスさんは愛する人の肩ですすり泣いた。兄弟、姪、甥、友人たちが生きて帰れるかどうかを待ちながら、彼女は不安に襲われました。
「なんてことだ」とヒメネスはつぶやいた、「どうやって彼らをそこから追い出すんだ？」
「私たちは政府や世界中の国々に支援を求めています」と彼女は述べ、倒壊した建物を移動できる機械を懇願した。 「そこにはまだ人が住んでいる。」
政府軍はラ・ゲラの生存者に食糧と水を配給し、ロドリゲス氏は、政府は「人々を生かしておくためのこの危機的な時間」に全力で対応していると述べた。
この災害は、米国による当時のニコラス・マドゥロ大統領の逮捕・追放を受けて1月に就任した元副大統領、ロドリゲスにとって大きな課題となっている。ベネズエラは10年以上にわたり経済混乱に対処しており、多くの人々がロドリゲス氏が代表する政治運動の正当性を拒否している。
死者数は増加すると予想され、独立したデジタルデータベースには数万人が行方不明になったと人々が報告した。このデータには、携帯電話の信号が届かないために通信できなかった人々が含まれている可能性があり、一部のレポートは重複している可能性があります。
負傷者の数は金曜日の時点で３３００人以上で、当局は２４３人を救出したと発表した。
国際移住機関は、最大676万人が影響を受ける可能性があり、そのうちカラカスだけで約200万人が影響を受けると発表した。専門家らによると、破壊は浅い揺れが急速に続いたことで拡大したという。
国際赤十字社の南北アメリカ地域局長ロス・ペース氏は、「人々はかつて自分の家だった場所に再び入るのを今でも恐れている」と語った。
実際、多くの人が路上で寝続けた。
オマール・レイエスさんは、約20人の家族が亡くなったと語った。
「私はこの世に一人取り残された」と、子供２人が埋葬された瓦礫の中でレイエスさんは語った。
マイケティア市では、密室で次々と対応する店や薬局の外に人々が列をなした。ある時、観客の女性が地面に身を投げ出して、おむつのパッケージを体で守り、必死にそれを守り続けた。
交通渋滞やオートバイの混雑により、捜索活動が中断されることもありました。メキシコの兵士やボランティアらはがれきの下に生命の痕跡を聞こうと繰り返し沈黙を呼びかけたが、バイクに乗る人たち（民間人や制服を着た人たち）はクラクションを鳴らし続け、初期対応要員のイライラを募らせるのを避け続けた。
一部の人々は、国の主要空港近くのカティア・ラ・マルの店からトイレットペーパーや食料などの生活必需品を運び始めた。兵士が介入するまで、民間のバンがパンと水を配る様子をストリーミング配信する人もいた。薬局の駐車場は、防水シート、ハンモック、テントを備えた即席の避難所になりました。
数マイル離れた、28歳のユリディ・ケイデンスさんは、倒壊した公営住宅の建物の向かいに立ち、息子、母親、弟が生きて帰れることを願っていた。
水曜日に別の建物が倒壊した際、彼女は裸足でそこから逃げ出し、母親の住む12階建てのタワーマンションがパンケーキになっているのを発見した。
「私は残骸の上に行って、大声で言い返すように言いましたが、兄も息子も母も誰もしませんでした」とケイデンスさんは語った。
ロドリゲス大統領代行は金曜日、ドナルド・トランプ米大統領およびマルコ・ルビオ国務長官と会談し、救助チームと救援物資を送るという約束を確認したと述べた。