しかし、スウィフトは困っています。衛星は通常、高度 370 マイルで地球を周回しています。しかし、鼻血が出るほどの高さであっても、大気の抵抗によりスウィフトはゆっくりと210マイルまで引っ張られて落下し、早ければ今年後半には大気圏再突入と燃焼の準備が整えられ、NASAの2億5,500万ドルの投資も持ち去られた。太陽が11年周期の中で最もエネルギーが高まる時期、いわゆる太陽極大期は誰の助けにもならなかった。太陽極大期は 2024 年後半に達し、地球の大気を温暖化させて膨張させ、すべての衛星にかかる抵抗を増大させました。
しかし、NASAは救助ミッションの準備を整えています。西太平洋のクェゼリン環礁の駐機場に、明日7月3日にも飛行する予定のL-1011スターゲイザーがいる。腹部の下に3段ペガサスロケットが搭載されている。ペガサス自体はリンクと呼ばれる冷蔵庫ほどの大きさの衛星を搭載しています。すべてが計画通りに行けば、飛行機は高度 40,000 フィートまで飛行し、そこでペガサスが放出され、エンジンが始動してリンクがスウィフトと一致する軌道に移動します。そこから、リンクはスウィフトの 3 本のグラップリングアームをつかみ、スラスターを使って彼をより高い軌道に運びます。それがチェックリストで要求されていることですが、ミッションが機能するためには、そのように実行する必要がある手順がたくさんあります。