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1726 年の秋、異常な疑惑が英国を震撼させ、英国で最も尊敬されている医師の一部さえ困惑させました。サリー州のメアリー・トフトという名の貧しい女性は、自分は赤ん坊ではなくウサギを産んだと主張した。 この奇妙な話はすぐに彼女の村を超えて広がり、外科医、科学者、さらにはジョージ1世の注目も集めた。何週間にもわたって、数人の著名な医師がこの事件を本物として扱った後、慎重な調査により史上最もひどい医療詐欺の1つが明らかになり、迷信、欠陥のある科学、職業上のプライドの危険性が明らかになった。 貧しい女性がウサギを産んだことを医師にどうやって説得したか スキャンダルの中心となった女性はグッドリングの貧しい居住者メアリー・トフトで、彼女は1726年8月に流産する前にすでに子供を出産していた。 その後すぐに、彼女は再び陣痛が来たと主張し始めたが、赤ちゃんを出産する代わりに、ウサギの一部や他の動物の死骸を出産したと目撃者は述べた。地元の外科医ジョン・ハワードは彼女を診察し、出産が本物であると確信し、ウサギの繰り返しの出産と思われる記録を記録した。 彼のレポートはすぐにサリー州を越えて広がり、信じられないような地元の話が全国的なセンセーションに変わりました。 なぜ医師たちは不可能を信じたのか この主張は今日ではばかげているように聞こえますが、当時の医学理論を考慮すると、多くの医師にとっては合理的であるように見えました。母親の想像力として知られる一般的な信念は、妊婦の感情、恐怖、経験が胎児に物理的な影響を与える可能性があることを示唆していました。伝えられるところによると、メアリーさんは妊娠中にウサギを怖がらせて以来、ウサギに夢中になったと主張している。科学的証拠が不足しているにもかかわらず、多くの医師はこの説明で異常出産を説明できると信じて受け入れました。 宮廷に持ち込まれた事件 ウサギ誕生の噂が広まると、その話はジョージ1世に伝わり、正式な調査が命じられた。王室外科医ナサニエル・セント・アンドレはメアリーを診察し、出産は本物であると断言し、この驚くべき症例を擁護するパンフレットまで出版した。しかし、別の王室外科医キリアクス・アーラースは、証拠として提出される前に動物の遺体が子宮の外で生きていたことを示す矛盾点に気づき、懐疑的な態度をとった。 デマを明らかにした手がかり 捜査官がさらに詳しく調べるにつれて、証拠はバラバラになり始めた。ウサギの遺体には部分的に消化されたわらや穀物が含まれており、人間の体内で進化した場合にはあり得ないことだ。一部の臓器には、出産による損傷ではなく、きれいなナイフによる切り傷があった。捜査当局はメアリーさんの夫がウサギを購入していたことも判明したが、ポーターさんは後に捜査中にウサギをメアリーの部屋に密輸するために賄賂を受け取ったと認めた。 これらの発見を総合すると、ウサギの出産が慎重に行われたことが明らかになった。 メアリー・トフトの告白 執拗な尋問と真実を証明するための侵襲的手術の脅威に直面したメアリーは、1726年12月に自白した。彼女は、出産が不可能であるという幻想を作り出すために、死んだウサギの一部が自分の体に挿入されたことを認めた。歴史家らは、彼女がおそらく詐欺の初期段階で助けを借りたと信じているが、すべてのパートナーの身元と役割は依然として不明である。 彼女の入院は、歴史上最も異常な医療詐欺の一つを突然終わらせた。 英国の医療専門家を壊滅させたスキャンダル…