ケンタッキー州の辺境では、アメリカの自由がその根を広げ、国家の定義に貢献しました

マークとエミリー・マカファティは、あなたがダニエル・ブーンについて考えるような人物ではありません。彼は打楽器奏者であり、中西部の小さなリベラルアーツ大学の音楽教授でもあります。彼女は「うっかり美しい」というブログを書いている。彼女の最新の投稿は、「マットレスの買い物は嫌いです」で始まります。彼らの雰囲気は、カリフォルニア、ケンタッキーよりもはるかに北カリフォルニアです。

それでも、彼らが立っていたのは、シンシナティからオハイオ川を遡って40キロも離れていない、絆の強いコミュニティの木々に覆われた丘の頂上だった。彼らは土地を開墾し、伐採した杉で家を建て、菜園を耕し、根を植えました。新しい小屋には、一連のソーラーパネルを利用した制御システムとバッテリーが収容されています。

「自由であることの芸術ほど素晴らしいものはないが、自由ほどその使い方を学ぶのが難しいものはない」と放浪のフランス哲学者アレクシス・ド・トクヴィルは約200年前にこの地域を通過した後に書いた。そして今日のケンタッキー州北部をひと目見ると、同じ約束と逆説が働いているのがわかる。

「私たちには革命的な精神があります」とエミリーは言います。 「連続性があるように感じますが、必ずしもそれを認識しているわけではありません。それが私たちの現状なのです。」

ケンタッキー州は、革命後に最初に連邦に加盟した州の 1 つであり、頑丈で独立していて回復力があるという多くのアメリカ人の国に対する見方を形作ったという評判があります。この地域には、ある程度、1776 年の余韻が今も残っています。地元の政治家たちは、初期の開拓者たちを回想しています。「彼らは険しい荒野を手なずけ、他の人ができない場所でも繁栄できた」と、ケンタッキー州のマイケル・アダムズ州務長官は数年前、州の市民の健康に関する年次報告書の中で述べた。

しかし、アメリカの多くの地域と同様に、今日のこの地域の特徴は深い場所意識に根ざしています。ここでは多くの人が、国家レベルの政治家が地元の懸念に焦点を当てるのではなく、アファーマティブ・アクションやジェンダー流動性といった文化戦争問題に関する二極化する議論にあまりにも注力しすぎていると感じていた。しかし、彼らは互いに意見を異にする権利についてほとんどうやうやしく語り、この記事のためにインタビューしたマッカーシー夫妻や他の人々と同様に、彼らの独立した独立性は、彼らにきちんと政治的レッテルを貼ろうとする試みに抵抗している。これらのアプローチは矛盾が少なく、連続性、つまり建国250周年におけるアメリカの民主主義の形を説明するのに役立つ過去と現在のつながりを捉えています。

「個人主義には、ケンタッキー州の最も初期の歴史に遡ると思います」とケンタッキー大学の歴史家メラニー・ビルズ・ゴーワンは言う。今日、「特にケンタッキー州北部のような地域では、政治的アイデンティティは田舎の個人主義に近いものであることがわかります。神、国、家族が第一であり、政敵や反対政党をそれらの価値観に対するアンチテーゼや脅威と見なしているのです。」

エミリーは、ケンタッキー州で見た独立精神を笑顔で要約しました。 「あなたは私に何をすべきか教えてくれないでしょう。私たちは今でも隣人のことを深く気にかけています。それは、誰の政策によってあなたが最善を尽くすことができると思うかということだけです。」