(AP通信) 木曜日、救助隊がベネズエラを震撼させた2回の大地震で最も被害が大きかった地域に急行し、少なくとも164人が死亡、1,000人近くが負傷し、多くが倒壊した建物の下敷きとなった。
水曜夕方のマグニチュード7.2と7.5の地震は、ベネズエラを襲った過去100年以上で最も強い地震の一つで、地域全体で感じられた可能性がある。ベネズエラの主要空港は被害を受けて閉鎖され、建物はベネズエラの首都カラカスから約１７００キロ離れたブラジルのアマゾンまで避難した。
木曜日のテレビ放送では、救助隊員らが電動工具を使って、かつて建物が建っていた瓦礫の山に進入する姿が映された。恐怖を感じた首都の住民は街頭になだれ込み、地震後は多くの人々が倒壊した建物や倒れた電柱の間で行方不明者を探して廃墟の中をさまよいました。
木曜日初めに最新の死者数を発表したデルシー・ロドリゲス大統領代行は、当局が国内の他の地域からカラカス北の海岸沿いにあるラグアイラに救助チームを移動させていると述べた。当局は日中の時間を最大限に活用して、瓦礫の下に取り残されたままだと思われる人々の救出活動を加速させようとしていると彼女は語った。
国営テレビの映像には、ラ・グアイラ州で瓦礫の中から砂埃にまみれながらも生きている３人の子供たちが引きずり出される様子が映っていた。ロドリゲス氏は、同州を「災害地帯」であり、倒壊した建物が多数あることから地震で最も被害が大きかった地域の一つだと述べた。
「そこでは数十の建物が倒壊した…そして私たちは現在、人命を救うために集中的な救助活動を行っている」とロドリゲス氏は語った。
オンラインで共有されたビデオには、ラグアイラの病院の外で治療を受けている数十人の人々が映っており、ある者は地面に横たわり、ある者は病院のベッドに座っていた。
ベネズエラは複数の断層の近くに位置していますが、南米プレートとカリブ海プレートの間に位置しているため、ラテンアメリカの他の地域に比べて強い地震の発生がはるかに少ないです。
ロドリゲス氏は企業に対し、救助活動に建設重機を利用できるようにするよう訴え、捜索救助チームはベネズエラに向かう途中で国連の承認を受けていると付け加えた。
カラカスの住民は二度の強い揺れに動揺している
揺れの間、カラカスでは人々が揺れる建物から逃げたが、多くの人が振り返ると破壊された壁を見て、通りから家具が見えるようになり、目に見えてショックを受けた。普段はビールで賑わう2つの地区に砂埃の柱が上がった。
サーカスの住人ヘクター・リッチーさんは、「穏やかに始まり、徐々に大きくなり、最終的には私たち全員が家を出て外に出て団結しなければならなくなった」と語った。
米国地質調査所によると、最初の地震はマグニチュード7.2で、カラカスの西約170キロ（105マイル）にあるカリブ海沿岸のモロンの西で発生した。その深さは22キロメートル（約14マイル）でした。そのわずか1分後、USGSは、モロンの南西16km（10マイル）を震源とし、深さ10km（約6マイル）のマグニチュード7.5の2回目の地震が発生したと報告した。
ディオスダド・カベッロ内務大臣は、余震が建物にさらなる被害をもたらす可能性があるため、人々に屋外に留まるよう呼び掛け、多くの人々が何時間も路上に留まり、中には粉塵が舞う中、地面に座ったりペットを抱きしめたりする人もいた。カラカスのダウンタウンでは、数百人が公園や駐車場、その他の空き地の周りに集まって夜を過ごした。当局は構造的損傷のある家に戻らないよう警告した。
管理人のマリア・クリスティーナ・ディアスさん（41）は「建物が倒壊するのではないかと心配した」と語った。 「母も娘も私も寒かったです。一睡もできませんでしたが、あのひどい地震の後、家で一人で夜を過ごしたくなかったのです。」
「ひどかったです。私たちは泣き、叫びました。幸いなことに、私たちは生きています」と彼女は付け加えた。
ディアスさんと家族は、カラカスのダウンタウンにあるカンデラリア広場に駆けつけた。そこは彼女の家の近くにある数少ない空き地の一つだったからだ。
ロドリゲス氏によると、首都の一部では停電と携帯電話の通信範囲が喪失し、地震により同国の主要空港であるシモン・ボリバル国際空港が損傷し閉鎖されたという。
カラカスでは地下鉄の運行が停止され、天然ガスも停止されたと彼女は語った。授業も数日間中止となり、教育省は校舎の一部を避難所や寄付センターとして使用すると発表した。
木曜日の朝、ベネズエラ内外の数十人が家族との連絡が困難になった。家族は愛する人の写真を載せた行方不明者速報を投稿し始め、また、まだ知らない人を捜すために手書きの名前リストを共有する家族もいた。
また木曜日、ベネズエラの国連人権事務所は政府に対し、ソーシャルメディアに対する地域の規制を解除するよう求めた。
「今後数時間、数日間、国民の命、安全、福祉を守るためには、信頼できる情報と通信チャネルへのタイムリーなアクセスが不可欠となるだろう」とミッションステートメントは述べている。
2024年8月、当時のニコラス・マドゥロ大統領は、7月の大統領選挙での彼の勝利の主張を拒否した人々の間の情報交換を抑制する目的で、Xのブロックを命令した。
一部の政府は支援を申し出ている
ロドリゲス氏は水曜日遅くに国民に向けた演説で非常事態を宣言した。同氏は、政府が地震で被害を受けた病院や住宅のために２億ドルの再建基金を創設しており、経済・財務大臣にその取り組みを監督するよう命じたと述べた。
世界中の国から援助の申し出が殺到した。
マルコ・ルビオ米国務長官は、米国は「直ちに捜索救助チーム、医療資源、人道支援をベネズエラに派遣している」と述べた。
ルビオ氏は木曜日、バーレーンで「政府全体で対応する」と述べた。 「大きくなるでしょう。速くなります。効率的でしょう。」
同氏は、カラカス国際空港の滑走路の1本が地震で亀裂が入り、飛行機の着陸が困難になったと付け加えた。
米軍事作戦で前任のニコルズ氏が捕らえられ、裁判を受けるために米国に連行された後に大統領代行に就任したロドリゲス氏は、ドナルド・トランプ米大統領に感謝の意を表した。彼女は後にXの投稿で、詳細は明かさずにルビオ氏と電話で話したと述べた。彼女はまた、支援のメッセージや支援の申し出を送ってくれた各国の指導者に感謝の意を表明した。
エクアドルは人道援助の提供を命令しており、ロドリゲス氏はカタール、メキシコ、エルサルバドルがすでに救助隊員を派遣していると述べた。
かつてベネズエラ政府に真っ向から反対していたエルサルバドルのナイブ・ブカラ大統領は、「私たちは皆さんに団結と祈りを送ります。しっかりしてください、ベネズエラ」とＸへの投稿で書いた。
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ガルシア・カノがコロンビアのボゴタから報告した。メキシコシティではAP通信の記者ミーガン・ジャネキ氏とアナ・キャサリン・ブリジダ氏、ブエノスアイレスではダニカ・コト氏とサンファン氏、クララ・プレベ氏。コロンビア、ボゴタのアストリッド・スアレス。サンパウロのマウリシオ・スアレス。マドリッドのクリスティーナ・フエンテス。北京のマリア・テレサ・ヘルナンデス氏とマリア・テレサ・ヘルナンデス氏がこの報告書に貢献した。