就任前年の1788年、ジョージ・ワシントンはオランダの急進メノナイト牧師フランシス・エイドリアン・ファン・デル・カンプに手紙を書き、米国への訪問を歓迎した。「私は、この国が、どのような国であっても、人類と迫害されている部分にとって安全で快適な避難所となることを常に望んでいた。」
アメリカが抑圧された人々の安息の地であるというこの認識は、我が国の歴史の経過とともに薄れてきましたが、それが決して絶対的なものではなかったことは明らかです。 （「人類の迫害されている部分」に対するワシントンの関心は、どういうわけか、自分の所有する奴隷と共存していた。）
しかし、それは依然として米国で最も優れているものを表しています。ワシントンの書簡で表明された考え方は、程度の差こそあれ、建国以来アメリカの文化に織り込まれてきた。共和党の一部の白人至上主義者はそれを否定したがっているが、ジョン・F・カナダと同様、米国は移民の国であり、しばしば世界のどの国よりも新参者を統合し、彼らのエネルギーと才能から恩恵を受けることに優れている。
彼の 2 巻の作品の中で アメリカの民主主義1835 年と 1840 年に出版されたアレクシス・ド・トクヴィルは、アメリカの民主主義的性格は移民構成にあると述べた。 「祖国を離れたとき、移民たちは一般に、互いに対する優越性の概念を持っていなかった、と言える」と彼は書いている。 「幸福な人や強い人は亡命することはないし、人間間の平等を保証するものとして、貧困と不幸以上に確実なものはない。」
半世紀以上後、エマ・ラザラスの詩 新しい巨像ワシントンの書簡で表明された野心を反映して、この手紙は自由の女神の台座に貼り付けられ、アメリカの海岸に上陸した難民や富を求める人々を歓迎した。「疲れた者、貧しい者、自由な呼吸を切望して群がっている大衆を私に与えてください。」
もちろん、この開放性の精神に対しては、独自の長い歴史を持つ排外主義的な反伝統が常に存在していました。ワシントンがファン・デル・カンプに宛てた書簡から10年後、ジョン・アダムズは外国人敵法に署名した。この法律は大統領に非国民を逮捕し国外追放する権限を与え、現在も有効である。
1800年代半ばの反カトリックのノウ・ナッシングから今日のドナルド・トランプまで、アメリカが外国人排斥の敵意に捕らえられた瞬間を振り返るのは簡単だ。しかし、トランプ大統領の口が固く残忍な米国に対する態度によって、この国を長年支えてきたより寛大で国際的な考えが消え去ってはいけない。
私が学校でアメリカの歴史を教えられる頃には、ラザロの言葉はアメリカの市民宗教の一部となっており、当時は合意された信条のように見えたものの要理問答となっていました。共和党も民主党も同様に、誰でもアメリカ人になれること、そして人類のほぼすべてがこの国に代表されていることを誇りに思っていた。
ロナルド・レーガン大統領は、「われわれが世界をリードしているのは、各国の中で唯一、われわれが国民、つまりわれわれの力を世界のあらゆる国や隅々から集めているからだ」と語った。 「そうすることで、私たちは国を継続的に刷新し、豊かにしていきます。」
現在、そのビジョンは、ファシストの言葉で移民を非人間化し、全国規模の劣悪な強制収容所ネットワークを構築している大統領によって包囲されている。しかし、ビジョンは死んでいません。 2025年、ニューヨーク市は歴代の移民市長の中で最後の市長を選出した。ニューヨーク市のゾハラン・マムダニ市長は勝利演説で「ニューヨークは移民の都市であり、移民によって動かされ、移民のために築かれた都市であり続けるだろう。そして今夜からは移民が主導する」と述べた。これがアメリカのやり方です。
この記事は最初に掲載されました ニューヨーク・タイムズ。
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