土曜日にルイジアナ州で行われる共和党上院予備選挙では、ドナルド・トランプ大統領の支持が再び投票に上る。また、投票率が低いと予想外の選挙戦になる可能性があり、選挙戦の条件を決めるトランプ大統領の能力が脅かされる可能性がある。 バイユー州。
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2021年1月6日に国会議事堂で起きた暴動を受け、トランプ大統領はすでに共和党のビル・キャシディ上院議員を2回目の弾劾裁判で有罪票を投じて追放している。現職は5月16日の予備選で3位に終わり、得票率は25％にとどまり、決選投票への出場権は得られなかった。
ルイジアナ州上院予備選挙結果
その代わりに、トランプ氏が支持するジュリア・レテロ下院議員が得票率45％で第１位となり、28％で州財務長官のジョン・フレミング氏が続いた。過半数を獲得した候補者がいなかったため、レットロウ氏とフレミング氏は第2ラウンドに進んだ。
主にトランプ大統領の支持のおかげで、土曜日の選挙戦ではテロ氏が有利になると予想されている。
トランプ大統領は木曜夜、同議員との電話集会で支持者らにレスロー氏を支援するよう呼び掛け、同議員を国の「恐れを知らない擁護者」と表現した。一方、レテロ氏はトランプ氏の「アメリカ第一」政策を支持すると誓約し、選挙戦を「真の保守派戦士か、別の職業政治家」かの選択と位置づけた。
しかし、ルイジアナ州の共和党議員の中には、投票率が非常に低く、最も熱心な保守派だけが投票所に足を運ぶ場合には、フレミング氏が決選投票で勝利を収める可能性があるとの見方もある。
「彼女が勝つと信じている」と、レースには関与していないルイジアナ州のストラテジスト、ライオネル・レイニー3世はレテロについて語った。 「しかし、それは誰もが予想しているよりもはるかに近いものになると思いますし、もしそうなったとしても私はショックを受けません」 [Fleming] 何とかこれを取り出しました。その可能性は低いと思います。それは可能だと思います。」
フレミング氏は、特に有権者が候補者を新たな視点で見ている中、トランプ氏の忠実な支持者にアピールできると信じている。
フレミング氏はNBCニュースに、「予備選に至るまでの力関係は、あなたが何を言おうと、誰もがキャシディの再選を阻止することに真剣に集中し、執念を燃やしていたということだった」と語った。 「私たちは何度も何度も『キャシディ以外なら誰でも、キャシディ以外なら誰でも』と聞いた。だから、多くの人にとって誰が選ばれるかは本当に重要ではなかったのだと思う」
「多くの人はジュリアがパイプラインを登る、キャシディを止める手段だとしか見ていなかった」とフレミング氏は続け、後に付け加えた。「今では力関係が全く違う。人々は実際に候補者に注目しているが、彼らが目にしているのは、私が自分の行動、投票、行動すべてにおいてずっと保守的であるということだ」
元下院議員で極右政党「フリーダム・ハウス」の創設メンバーでもあるフレミング氏は、第1次トランプ政権でも任期最後の数カ月間に副首席補佐官を務めるなど、政権を務めた。
フレミング氏は選挙戦で自らを真の「MAGA保守派」に仕立て上げ、これまで多様性、平等、包摂政策や対外援助を支持してきたレロウ氏をノックアウトした。レテロさんは今年初めにNBCニュースに対し、DEIを「ありのままに見た」時からDEIに対する立場を逆転し、それ以来「反対して」いると語った。
しかし、トランプ大統領の支持により、レテロに対するその主張は難しくなる可能性がある、とルイジアナ州のストラテジスト、ジェームズ・ハートマン氏は述べた。
「人々は依然としてトランプ大統領を保守的だと認識する傾向があるため、彼が最初から彼女を支持したという事実により、彼女はリベラルであるというあらゆる種類の主張に対して再び免疫を得ることができた」とハートマン氏は語った。
フレミング氏は、トランプ氏がレスロー氏を支持したのは、同じく共和党知事ジェフ・ランドリー氏の勧めで、選挙戦で同議員を支持したと考えている。フレミング氏は、トランプ氏がバルテロ氏を支持し、トランプ氏がバルテロ氏を「素晴らしい」と呼んだ後、大統領と電話で話したと述べた。
トランプ大統領は木曜日の集会ではフレミング氏には言及せず、代わりにレテロ氏を称賛し、「おそらく最も重要なことは、彼女が神聖なアメリカの選挙を守るためのSAVEアメリカ法を支持するだろう」と述べ、米国選挙法の変更を支持する法案に言及した。
レテロ氏は後に「私はこの選挙戦で、上院がSAVE America Actを可決するために議事妨害をすべきだというトランプ大統領に同意する唯一の候補者だ」と付け加えた。
フレミング氏は、法案可決のため議事妨害を廃止することに前向きだと述べた。
フレミング氏は「私は、調停、議事妨害の話し合い、議事妨害の完全中止など、何でもするつもりだ。だが、共和党員の間で法案を先に可決するというコンセンサスはないようだ」と述べた。同氏は、フィリバスターの廃止に「消極的」なのは、次回民主党が議会を支配する際、チップフリーの上院で自らの優先事項を簡単に可決してしまうのではないかという恐怖から来ていると付け加えた。
レテロ氏はまた、同盟関係にあるスーパーPACからも電波の後押しを受けており、スティーブ・スカリース下院院内総務やクレイ・ヒギンズ下院議員を含む他のルイジアナ州共和党議員からも支持を受けている。
ヒギンズ氏は、フレミング氏が「哀れな夫が亡くなり、私が彼の議員の議席に任命された」というレットロー氏のディープなパロディを盛り込んだAI生成動画を共有したことを受けて、レットロー氏を支持したが、ヒギンズ氏はこれが「別のレベルで不快だった」と述べた。ラテロ氏は2021年の特別選挙で下院議員に初当選したが、この選挙は夫が新型コロナウイルスで亡くなった後、同期の就任宣誓前に行われた。
フレミング氏は、自身の陣営はAI動画を作成していないが、「パロディ広告は問題ない」と述べた。その後、彼はソーシャルメディア上の投稿を削除した。
キャンペーン中に起こったその他すべてのこと、 共和党ストラテジストのハートマン氏は、トランプ氏の支持はレテロ氏にとって最大の恩恵であり、土曜日の勝利に押し上げる可能性があると述べた。
「彼が『私の政策を支持してくれるのはレテロだ』と言えば、信者たちは列をなすだろう」とハートマン氏は語った。