トロント出身でベネズエラ在住のカナダ人教師によると、二度の強い地震が同国の一部地域を破壊した後、捜索活動が数日続いている中、住民たちは瓦礫を手で掘り、公園で寝ているという。
ベネズエラ当局によると、水曜日に起きたマグニチュード7.2と7.5の地震による死者数は少なくとも920人に上り、5万1000人以上が未だに行方不明となっている。
英国カラカス学校で教えているカナダ人のヘザー・マッケイさんは、最初の地震が発生したとき、友人と夕食に会うためにアパートを出たところだった。
「それはまるで海のようで、まるで行ったり来たり（動き）をしているような感じでした」とマッケイはグローバルニュースに語った。
マッケイさんは、何が起こっているのかを理解するとすぐに近くの建物から逃げ出したと語った。
「建物と非常階段が見えました…人々がただ走って下りてくるだけでした」と彼女は語った。 「非常に多くのアパートの建物に穴が開いていました。本当に強烈でした。」
彼女のアパートは地震で被害を受け、同僚とともに避難を余儀なくされた。
「私の建物の底には大きな穴が開いています。階段の近くの壁全体が欠けています」と彼女は言いました。
マッケイ氏は、建物の損傷や余震への不安から、多くの住民は依然として自宅に戻ることを恐れていると付け加えた。
当局は金曜日、救助隊が生存者の捜索を続ける中、破壊の中心地であるラグアイラへの立ち入りを制限すると発表した。
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この地域には1万4000人以上の軍人や警察人員が派遣されている。
しかしマッケイ氏は、多くの救出活動は一般市民によって行われていると語った。
「人々は『ハンマーは持っていますか？ 手袋は持っていますか？ ヘルメットは持っていますか？』と尋ねます。」と彼女は言いました。 「救助活動の多くは、オートバイのヘルメットをかぶって手で穴を掘る一般の人々でした。」
マッケイ氏は、多くの人が着の身着のままで逃げたと語った。
「人々はパジャマ姿で路上でペットと格闘しようとしていたが、彼らは全く知らなかった」と彼女は語った。 「非常に多くの人がすべてを失うことになるでしょう…文字通り、背中に着ていた衣服以外のすべてを失うことになるでしょう。」
彼女は、予想される雨により、外に隠れている避難民の状況が悪化する可能性があると警告した。
「広場や公園でキャンプをしている人たちがいる。彼らには行くところがない」と彼女は言う。
赤十字国際協力担当副社長のケルシー・レモン氏によると、援助団体は通常、倒壊した建物の下敷きになった生存者を発見するためには、災害発生後の最初の48～72時間が重要だと考えているという。
レモンさんは「回復までの長い道のりを楽しみにしている」と語った。
マッケイさんは、惨状にも関わらず、住民は互いに助け合うために結集したと語った。
「ベネズエラ人は、これまで出会った中で最も勤勉で最も親切な人々の一人です」と彼女は語った。 「誰もが最善を尽くしていますが、助けが必要です。」
マッケイさんは、ベネズエラ滞在をグローバル・アフェアーズ・カナダに登録し、今年初めの治安事件を受けて最新情報を受け取ったが、地震以来「カナダからの連絡はゼロだった」と語った。
国際的な注目が必然的に他所に移ってしまう中、彼女は人々にこの国を忘れないよう呼び掛けた。
ベネズエラ当局は金曜日、メキシコ、米国、エルサルバドル、スイス、コロンビアなどから861人のボランティアが国内に滞在しており、さらに多くのボランティアが他国から到着していると発表した。
「今はニュースになっているが、1週間や1か月では解決しないだろう」とマッケイ氏は語った。 「ベネズエラのことを忘れないでください。」
-AP通信からのファイル付き
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