ベネズエラ、ラグアイラ — 北部ラゲラ州を２度の強い地震が襲った４日後、日曜、ベネズエラで地元と国際の救助チームが時間との戦いで瓦礫の中から生存者を救出した。
政府は、政府の対応が不十分で、倒壊した建物の下敷きになった人々を救出する民間主導の取り組みに影が薄いとのベネズエラ国民からの批判の高まりに直面し、日曜午後の地震による死者数は1,450人と発表した。さらに数千人が行方不明と報告された。
生存者を発見する可能性が時間の経過とともに減少する中でも、救助隊は瓦礫の山から数人の生存者を救出し続け、悲しみに暮れる家族に一縷の希望を与えた。自然災害発生後の最初の 48 ～ 72 時間は救助活動にとって非常に重要ですが、人々が食料と水にアクセスできれば生存期間は延長されます。
ベネズエラのデルセア・ロドリゲス大統領代行は日曜夜、基準点を超えても生存者の捜索は継続すると述べた。政府によると、世界中から2,600人以上の救助隊員が捜索犬や訓練を受けた機械とともに到着した。
瓦礫の下に埋もれた家族と意思疎通ができ、救助隊と協力して家族を引き上げた民間人のジェイソン・マルカノさんは、「信じられないほど大変な作業だったけど、私たちは力強く進んでいる」と語った。
「私たちは決して希望を捨てなかった」と彼は付け加えた。
それでも、多くのベネズエラ人は、ますます絶望的な状況の中で希望を持ち続けるのに苦労している。先週の水曜日に発生したマグニチュード7.2と7.5の地震は破壊の痕跡を残した。国連は、ベネズエラの人口約3,000万人のうち最大680万人が地震の影響を受ける可能性があると発表した。
海岸沿いの集落が砂埃に覆われ、腐敗した死体の悪臭が広がるにつれ、マスクを着用する人が増えた。
当局は日曜日、地震により770以上の建物が完全または部分的に倒壊し、金曜日に倒壊または損傷が報告された数の2倍に達したと発表した。余震がベネズエラを震撼させ続けているため、さらなる被害の危険は依然として残っている。日曜日の朝にマグニチュード4.2と4.5の揺れが発生した。
しかし、最も被害が大きかったラ・ゲッラ地域での救助活動は日曜日、国際救助チームが大挙して到着し、より組織的になったように見えた。これまで数日間、地元住民は対応のレベルで不満と怒りを表明していた。
政府は国営テレビで、ラグアイラ州では現在1万4000人以上の軍人や警察がパトロールを行っており、同州への立ち入りは遮断されており、立ち入りには特別な許可が必要だと報じた。
地震以来の混乱と携帯電話サービスの貧弱さのため、多くのベネズエラ人は愛する人の行方不明を報告するために非政府のデジタルデータベースに頼っている。あるデータベースでは5万人以上が行方不明と報告されているが、何人が発見されたかは不明だ。
日曜の悲しみとは対照的に、楽観的な瞬間もあった。
大勢の人々ががれきの山の周りに集まり、米国、フランス、ベネズエラの救助隊がコンクリートの亀裂から男性とその息子を引き上げるのを見守った。男性とその息子は埃にまみれ、ほとんど反応がなかった。ヘルメットをかぶった乗組員らが二人を黒い防水シートの上に引っ張り、群衆の中を慎重に救急車まで運び、点滴で温めてもらった。
救助隊員と偵察隊員は安堵の瞬間に拍手を送り、その後作業を続けた。
ラ・ゲッラの別の地域では、ヘレン・ゴデスさんと母親がトラブルに巻き込まれた。彼らは父親のジーザスをアパートから救出するために何日も費やした。
米国からの救助隊が建物を確認するために到着し、瓦礫の下で父親がまだ生きていることを確認したとき、彼女は希望に満ちた気分になった。しかし、彼らは家族に対し、建物が不安定すぎて中に入って彼を救出することはできないと告げた、と彼女は語った。
彼らはその場を立ち去ったが、ゴデスさんは彼らの助けなしでも父親を救おうと努力し続けると語った。彼女は現在、民間ボランティアや地元の鉱山労働者らと協力して駆除に取り組んでいると語った。
「我々は諦めるつもりはない」とゴデス氏は語った。 「チームの残りのメンバーは続行する準備ができている。彼らは彼を連れ出す別の方法があることを知っており、最後まで努力を続けると言っている」
医療サービスに対する膨大な需要とベネズエラの公衆衛生システムの物資不足にもかかわらず、首都カラカスにあるドミンゴ・ルチアーニ病院は、殺到する寄付のおかげで患者の流入に対処してきた。
同病院の麻酔科医ユマリ・ペレス氏は、「当院にはたくさんの患者がいるが、ありがたいことに人々は私たちに多くの物資を届けてくれた」と語った。
当局は、3,100人以上の負傷者を治療したと発表し、その中には圧死した負傷者も含まれていたという。
この災害は、米国による当時のニコラス・マドゥロ大統領の拘束・追放後、1月に就任した元副大統領のロドリゲス大統領代行にとって重大な課題となっている。
それ以来、米国政府は南米国家の将来を決定する上でますます強力な役割を果たしてきました。ベネズエラは10年以上にわたり経済混乱に対処しており、多くの人々がロドリゲス氏が代表する政治運動の正当性を拒否している。
ロサリオ大学ボゴタ天文台の研究者ロナル・ロドリゲス氏は、この国は現在、さらに悲惨な状況に直面していると述べた。
同氏は、「米国の政治的介入、政府の運営の無能さによって同国は複雑な人道危機に陥り、状況に対処するための人的資源や短期的リソースが不足している場所で突然地震が発生した」と述べた。
国際移住機関の事務局長エイミー・ポープ氏は、危機により過去10年間で800万人が移住を余儀なくされたベネズエラからの避難民は、人々が安全を求めるにつれ増加すると予想されていると警告した。
ロドリゲス氏は日曜日、路上で寝ていた人々が安全に帰還できるかどうかを確認するため、家屋の被害状況を評価する特別委員会を設置していると述べ、政府はインフラ被害も調査すると付け加えた。彼女によれば、破壊の中での人生の探求も今後も続くという。
「今日、私たちはまだ生きている人々を発見しました」と彼女は言いました。 「私たちは常に希望を持ち続けます。」
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ジャネツキー氏はメキシコシティから報告した。ベネズエラ、ラ・ゲラにてAP通信記者フアン・パブロ・アラス、マタス・ドラクロワ。ベネズエラ、カラカスのホルヘ・ルアダ。アルゼンチン、ブエノスアイレスのクララ・パルヴェとマイラ・ペルトゥシ。サンディエゴのエリオット・スパガット氏とエリオット・スパガット氏はこの報告書に貢献した。