マレーシア、クアラルンプール — マレーシアは、12年前に消息を絶ったマレーシア航空便の残骸をインド洋南部で深海捜索する海洋ロボット会社オーシャン・インフィニティとの契約をさらに1年延長した。
アンソニー・ルッカ運輸大臣は月曜日、内閣は金曜日、オーシャン・インフィニティとの「出口なし、支払いなし」協定を来年6月30日まで延長することを承認したと発表した。
同氏は声明で「この決定は、MH370便の近親者乗客を閉鎖するという政府の継続的かつ揺るぎないコミットメントの表れである」と述べた。
この拡張により、オーシャン・インフィニティは他の商業契約を履行するために主要な探査資産を一時的に配備した後、残りの7,428.54平方キロメートル（2,868平方マイル）の探査エリアを完了することができると同氏は述べた。
ボーイング777型機は2014年3月8日、マレーシアの首都クアラルンプールから北京へ向かう便で、大半が中国人を含む239人を乗せた離陸直後、レーダーから消えた。衛星データによると、同機は飛行経路を逸脱し、遠くインド洋に南下し、そこで墜落した可能性が高いことが示された。
東アフリカの海岸とインド洋の島々に瓦礫が打ち上げられたものの、多額の費用をかけて多国籍の捜索が行われ、その位置を知る手がかりは見つからなかった。オーシャン・インフィニティによる2018年の非公開調査でも何も見つからなかった。
マレーシアは昨年、インド洋南部の1万5000平方キロメートル（5800平方マイル）の新たな現場で370便捜索を再開するオーシャン・インフィニティに同意した。米国と英国の両方に本社を置くオーシャン・インフィニティには、残骸が発見された場合に限り、7,000万ドルが支払われることになる。
ルカ氏は、オーシャン・インフィニティの船舶は11月から来年4月にかけてMH370のミッションに再配備される予定で、この時期は海が穏やかなため、水中での活動が最も安全かつ効率的に行えると述べた。