ロンドンのサディク・カーン市長は、地方議会が今夏首都圏全域に導入された季節限定歩行者計画の申請を提出しなかったことを受けて、ソーホーでの屋外での食事への反対を取り下げる計画を立てている。
この問題をめぐる地元での論争が長く続いているにもかかわらず、2027年からロンドンの歓楽街のレストランは暖かい季節に屋外に椅子を置くことが許可される。
カーン氏は月曜日、ロンドンの13の区が夏から秋にかけて屋外レストランやイベント、営業時間の延長を街頭で行うための資金として約50万ポンドの出資を受けたと発表した。
しかし今年、ソーホーでは新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で屋外での食事プログラムが非常に人気があるにもかかわらず、歩行者の抵抗が続いている。ウェストミンスター市議会はそれ以来、夏の屋外飲食の拡大を認めることに反対している。
カーン氏に近い関係者によると、新たな権限により2027年夏までに同氏は評議会を回避できるようになるという。
パンデミック中に人々が屋外で交流できるようになったとき、一時的な許可と道路閉鎖により会場が路上にまで広がったため、ソーホーはヨーロッパ大陸に似ていました。
しかし、住民団体であるソーホー協会が屋外での飲食による騒音に苦情を申し立て、市議会は計画を白紙に戻した。
カーン氏は、政府からの新たな権限によって議会の決定を覆し、夏にはロンドン中心部を屋外での食事に開放することが可能になると述べた。
市長に近い関係者は、「屋外での食事やその他のイベントのために通りを開放することは、私たちの輝かしい夏と秋の会場をサポートする中心となるべきである。しかし、ソーホー周辺のあまりにも多くの影響力のある人々が、私たちの通りにもっと楽しみと社交性をもたらすことは妨害され、阻止されるべきものであるという態度をとっている。」と語った。
「今年、市長に新たなライセンス権限が付与されるため、物事がこれまでと異なる形で行われることを期待しており、拡張して顧客にさらに多くのものを提供したいと考えている素晴らしい会場をサポートします。」
カーン氏は、ウェストミンスター市議会が不当に座席の開設を阻止した場合、下した決定を覆すだろうと述べた。これは、ソーホー協会が、新たなバーやレストランがオープンするたびに、その地域での騒音や犯罪の影響が増大するため、新しいバーやレストランのすべての申請について表明を行うと発表した後のことだった。
屋外イベントを開催するために市長室から資金提供を受けるロンドンの地域には、バーキングとダゲナム、ブレント、グリニッジ、ランベスの4つの主要な「屋外プロジェクト」が含まれる。
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バーキングのショート・ブルー・プレイスは、芸術や劇団によるパフォーマンスが行われる屋台の食べ物市場に変わり、ブレントのウェンブリー・ハイ・ロード、イーリング・ロード、キングズベリーでは屋外ダイニングと40以上のイベントが開催される。グリニッジでは、ジェネラル・ゴードン・スクエア、ベレスフォード・スクエア、ポウィス・ストリートで、ウィンブルドン・ワールドカップの上映、マーケット、コンサート、レイトオープン、外食などのイベントが開催されます。ランベスでは、ワーテルローのローワー・マーシュが毎週土曜日の午前9時から午後9時まで通行止めとなり、屋外席が設けられ、長時間のビジネス取引やイベントが行われる。
カーン氏は、「地元の行政区や企業と協力して、首都全域の街頭で屋外での食事、ライブ音楽、イベントや営業時間の延長を実現できることをうれしく思う。営業時間の延長を促進し、提供内容を拡大することで、すべての人にとってより良いロンドンを構築する中で、私たちのホスピタリティとナイトライフを支援する決意だ」と述べた。
ブレント、カムデン、イーリング、ハーリンゲイ、ハウンズロー、イズリントン、ルイシャム、ニューハム、サットン、ウォルサム・フォレストの11の小規模な「ポケット」計画には、それぞれ最大1万ポンドが与えられ、飲食のナイトマーケット、DJのサマーセッション、生演奏、家族向けのコミュニティイベントが提供された。
これらの計画はすべて自主的なもので、地方自治体の支援を受けているが、カーン氏は新たな権限を活用して、来年までにロンドンのさらに多くの人々を外食に開放する可能性がある。各区には異なるライセンスシステムがありますが、この権限により、市長はロンドンで新たな戦略的ライセンス政策を策定し、ライセンス決定について公式に表明し、各区がライセンス政策を変更する際に協議し、戦略的に重要な決定を求めることができます。
業界団体UKホスピタリティ会長のケイト・ニコルズ氏は、「これほど多くのロンドン自治区が市長のサマー・ストリート基金を利用しているのは素晴らしいことだ。食品市場や屋外での食事からワールドカップの上映会まで、これはホスピタリティの力が活動を促進し、地域社会を一つにまとめていることを示している。この夏のすべてのイベントが成功するのを楽しみにしている」と語った。