3歳のとき、イツハク・パールマンと不機嫌そうな緑色のマペットとの思いがけないデュエットのおかげで、ヴァイオリンに夢中になりました。パールマンの弓が弦の上でさらに踊るのを眺めながら セサミストリート私は魅了されました。私は両親に向かって、幼児が力を合わせて「これをやりたい」と宣言しました。
何か月も訴え続けた後、彼らは折れた。この決断は私を音楽の道に導いただけではありません。それは、喜び、参加、そして人生において情熱を長期的に維持することの意味についての私の哲学を静かに築き上げました。
私はカトリック教徒のアイルランド人大家族の中で育ちましたが、愛情を込めて「才能も恥じらいもない」と表現します。私たちは調子を外した熱意で歌い、毎年感謝祭にはまったくまとまりのないタレントショーを開催しました。クラスメイトがレーザーフォーカスでスケールを練習している間、エリートオーケストラのファーストチェアを見て、私はその感触が好きだったのでジグを演奏していました。高校のオーケストラでは、私はコンサートマスターの椅子からは遠く離れた第2ヴァイオリンセクションの奥深くに座っていました。私は最高のプレイヤーではありませんでした。どころか、最高のプレイヤーではありませんでしたが、サウンドと、美しいものを一緒に演奏するグループの一員であることが大好きでした。その愛のおかげで、他の人が完璧を求めて燃え尽きた後も、私は長い間プレーし続けました。
大学卒業後、私はクラシック音楽の厳格な路線から離れ、温かみのあるフォークの世界に足を踏み入れました。フォーマルなコンサートホールに代わって、薄暗いパブの集まりが開催されました。この世界では、曲、部屋、目の前の人の声に耳を傾け、集合的な音の中で自分の居場所を見つけなければなりません。私は指が速いわけでも、派手なソロを弾けるわけでもありませんでしたが、重要な何かを発見しました。それは、私が素晴らしいセカンドフィドルだということです。
民族音楽では、「第 2 フィドル」は降格ではありません。それは芸術形式です。これは調和、質感、サポートの領域です。重心を置かずに曲を豊かにする作業です。ガイドとなる楽譜がなければ、注意深く耳を傾け、リアルタイムで反応し、即興で演奏しなければなりません。それは協力的で直感的であり、私にとってはどのソロよりもはるかに満足のいくものです。
いつのまにか私もバンドを作る側になったんです。私は最近、DC を拠点とするアイルランドのフォーク バンド、ケルティック アンダーグラウンドを結成しましたが、その火花は何年も前にキャンプ ルジューヌで点火されました。私たちの夫がそこに駐屯している間、私は通りにいた他の 3 人の海軍夫人を説得して、私の甲板で聖パトリックの日の音楽を聴くよう説得しました。私たちはパラダイス・ポイントと呼ばれる地区の士官宿舎に住んでいたので、冗談めかして自分たちをパラダイス・パイントと呼んでいました。
私たちのスキルはどう見ても不安定でしたが、最終的には近隣をアンカーすることができました。海兵隊士官コミュニティは、アイリッシュ・パブ・バンドができるまで、その必要性を認識していませんでした。やがて金曜日の夜、将校クラブで将軍たちがウィスキーに関する歌を歌うようになった。私が引っ越してから 5 年以上が経ちましたが、私がその玄関ポーチで始めたバンドは、パイントの真新しいクルーとともに今も強力に活動しています。
私がこれらのバンドを始めたのは、私に大きなビジョンがあったからでも、私がこの部屋で最も才能のある人だったからでもありません。音楽やりたくてやってた と 人々、 のために 人々（そして利己的ですが、もし私がバンドを始めたとしても、誰も私を雇うことはできません）。私は雰囲気を決め、曲を選び、公演を予約しました。
私が集めたミュージシャンの多くは並外れた才能を持ち、多くの場合私よりもはるかに優れていましたが、彼らは充実した人生を送っている多忙な大人でした。彼らは親であり、専門家でもあり、誰かが簡単に受け入れてくれない限り、アイルランドのバンドに自発的に参加するつもりはありませんでした。私たちが楽しくてプレッシャーの少ないものに誘われたとき、彼らは「はい」と答えました。彼らは新しい曲を使って即興演奏したり、 ボダーン YouTube ビデオを見ることによって。
自分が率いたバンドでもサポートパートに留まりました。私は第二フィドルを演奏し、ハーモニーを歌い、時々ティンホイッスルを演奏しました。私が背景に惹かれたのは、私に能力がなかったからではなく、そこに最も価値を付加できるからでした。音楽的には、私はスターではありませんでしたが、私がバンドを存在させたので、バンドは存在しました。
私は、このパターンが最も思いもよらない場所、つまり私の職業生活で繰り返されることに気づきました。この世界では、私は計画立案者、達成者、リスト作成者になるでしょう。昨年まで私は中央情報局の上級管理職として、困難で複雑な仕事に従事し、大規模な事務所を管理していました。私は国家安全保障に関する重要な決定や、世界を旅して大統領に説明する機会を求めてテーブルに着いた。長い間、私は第一ヴァイオリン、つまりまったく異なる種類のオーケストラのコンサートマスターになりたいと思っていました。
しかし、そのキャリアを思い返してみると、私はその場で最も賢い人間でも、最も深い技術スキルを持った人間でもなかったことがわかります。私は中核的なタスクに関しては「十分」上手でしたが、専門知識だけでは決して目立ったものではありませんでした。私は「ただのメレディス」でした。しかし、私は前に進み続けました。
そこで私は疑問に思いました。「ルールに従い、やるべきことリストを徹底的にやり遂げたから、自分がやってきたことが達成できたのだろうか？」それとも、成功はもっと目に見えないものからもたらされたのでしょうか?人気のセッションと同じように、私は「天然の接着剤」だったために解雇されました。私はストレスの多い状況で喜びを見出し、部屋の変化する力関係を理解し、自分とは異なる強みを持つ同僚に力を与える方法を探しました。私は才能ある人材を私のために連れてきて、彼らを輝かせました。私は、部分の総和以上の成果を生み出すことに重点を置き、喜びを失うことなく、また真剣になりすぎることなく、それを実行しました。
現在、40代半ばの3人の子供の母親として、私は週に数回バイオリンを弾いています。私たちはワシントン周辺のリビングルームやアイリッシュパブ、小さなステージや地域のフォークフェスティバルでチューニングを行っています。昨年、タコマ パーク フォーク フェスティバルでの演奏は、2025 年の私のキャリアの最大のハイライトのように感じられましたが、若くて野心的な私にとっては困惑するような指標でした。
今年、私たちのバンドは最初のアルバムをレコーディングしています。私たちは、突然「準備ができた」と感じたり、余分な時間が余ったからそれをしたのではありません。カレンダーに記入し、スタジオを予約し、やると決めたからやりました。
私たちは、一番の場所、一番の椅子、一番の発言者を宣伝する文化の中に住んでいます。しかし、大人になってからの生活の多くの重要な部分は、私たちが継続するのに「十分」ではないからといって消えるわけではありません。誰も彼らのための場所を確保しなくなったため、彼らは消えます。
時々私は高校のオーケストラのコンサートマスター、毎日何時間も練習した名手について思い出します。彼は今でも演奏しているのだろうか、それとも音楽が測定されるべきもう一つの功績となり、最終的にはなくなったもう一つの義務となったのだろうか。答えは分かりません。しかし、なぜ私がまだここにいるのかはわかっています。
私は完璧さよりも参加することを選んだので、音楽が私の人生に残り続けました。私は妙技よりも継続性とコミュニティを重視しました。それがチームを維持するのであれば、私は喜んで何かを始め、一貫してパフォーマンスを発揮し、サポート的な役割を引き受けました。私は決して派手なプレイヤーではありませんでしたが、何十年も経った今でもここにいて、ハーモニーの中に喜びを見出しています。
結局のところ、2 番目のフィドルがまさに最適な場所でした。
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