ジェファーソンの性格と、その存在のために書かれ立法される国の性格は、最終的には宣言の第 2 段落に記載されている条項によって判断されることになる。ロッキー派に含まれる思想への初期の移行は、同じバージニア人ジョージ・メイソンによってバージニア権利宣言の中で行われ、すでになじみ深い一般的な言語で、「すべての人間は等しく自由で独立して生まれ、一定の自然的権利を有しており、その自然的権利はいかなる形であっても生命と享楽、財産所有、幸福と安全の追求と達成の自由を奪ったり剥奪してはならない」と宣言し、さらに国民は「不可侵の権利を持っている」と宣言した。悪い政府を改革、変更、廃止する不可侵の権利。
全体として、ジェファーソンと議会によるこれらの言葉の修正は改善でした。
私たちは、これらの真実は自明のことであり、すべての人間は平等に生まれ、創造主によって生命、自由、幸福の追求などの譲ることのできない権利を与えられていると信じています。
これらの権利を確保するために、人々の間で政府が設立され、被統治者の同意からその正当な権限が得られるということ、
いかなる形態の政府がこれらの目標を破壊する場合でも、それを変更または廃止し、これらの原則に基礎を置き、そのような方法で権力を組織する新しい政府を樹立するのは人々の権利であり、それが彼らの意見では彼らの安全と幸福に最も影響を与えると思われます。
ここでの言葉のニュアンスや違い、たとえばロックの「生命、自由、財産」、メイソンの長期的な構築、そして宣言の「生命、自由、幸福の追求」などは、それ以来歴史家や政治哲学者への贈り物であり補助金となっている。しかし、「幸福の追求」を物質的な繁栄の追求とみなすか、あるいはジェファーソンの共同起草者であるアダムズのように「幸福」の追求は美徳の追求の問題であると信じるかにかかわらず、宣言の第 2 段落は、極めて単純に言えば、少なくともジェファーソンの主体性だけに関する限り、人間の主体性の保護と強化に関するものである。ハーバード大学のダニエル・アレンが指摘したように、「すべての人間は生まれながらにして平等である」ということが実際に普遍的な人間の平等の主張として読まれるべきかどうかという問題は、ジェファーソンが削除した奴隷制度に関する条項によって機能的に答えられており、そこで彼は明確に奴隷、つまり「生命と自由の権利」が「男性」だけでなく女性を含む非男性によっても侵害された「人々」に言及している。