水曜日、忠清北道清州市の清州女子刑務所の矯正施設に対する法務省の現地調査で、囚人服を着た記者らが受刑者の日常を体験している。 5 人の囚人用に設計された独房には、そのほぼ 2 倍の囚人が収容されることがよくあります。法務省提供
金属プレスにより、冷たい金属製の袖口が両手首の周りで閉じます。
「あなたは今拘留されています。」
突然、腕を自由に動かすことができなくなります。移動中の刑務所移送用バンの中で、頭をひっかいただけでもぎこちない格闘に変わり、不快感はすぐに襲いかかる。
しかし、固く閉ざされた鉄の門をくぐり、淡い黄色の建物が小さな体育館を取り囲む清州女子刑務所に到着すると、突然、手錠など些細な問題のように思えてくる。
刑務所の共同房の一つ内は、手錠を外した後でも腕を伸ばすスペースがほとんどないほど、非常に狭く窮屈な空間だ。
厳しい現実は、清州女子刑務所は国内のほとんどの刑務所よりも状態が良いと考えられているということだ。韓国唯一の女性のみの矯正施設として、一般に設備が充実した施設の一つとみなされています。しかしここでも、過密という根深い問題から逃れることは不可能であることが判明した。
清州女子刑務所は、619 人の女性受刑者を収容能力 100% で収容できるように設計されました。しかし、訪問当時の当局によると、収容人数の119.7パーセントで稼働し、約742人の囚人を収容していたという。
独房に入ると混雑はより顕著になった。一部の共用房は囚人 5 人用に設計されており、それぞれの面積はわずか 16.45 平方メートルで、7 人か 8 人が収容されていました。 1 つの独房には最大 10 人の囚人が密集して収容されていました。
混雑した部屋では、囚人たちは一晩中お互いの呼吸、いびき、あらゆる小さな動きに耐えながら、寄り添って眠ります。緊張が高まり、どちらが先にトイレに行くか、睡眠の取り決め、ロッカーの割り当てなど、一見些細なことで喧嘩が勃発します。刑務官らによると、多くの受刑者が独房への移送を希望しているという。
崇忠郡北部の崇州市にある清州女子刑務所の独房。独房は一人でも狭いが、過密のため二人の囚人が収容される。法務省提供
同時に、紛争を調停し、苦情に対応し、囚人の心理的ニーズにも配慮しなければならないのは刑務官であり、そのため当局は、過密状態が刑務官にも負担となっていると主張している。受刑者が増えるということは、受刑者を監督し、同行し、日々の紛争を解決し、事件を防止し、医療要求に対応し、カウンセリングを手配するために、より多くの人的資源と時間が必要となることを意味する。
清州女子刑務所では、約 240 人の職員が 740 人以上の女性受刑者を管理している。このうち、毎晩の夜間警備任務に割り当てられているのはわずか 18 名であり、各警察官は 40 名以上の受刑者を担当しながら、住宅の巡回、通報への対応、緊急事態への警戒の維持、大小の苦情への対応を担当している。
警察官らは、受刑者は暴行や自傷行為、その他の予測不可能な行動の危険に常にさらされているにもかかわらず、警察や消防士に与えられるような別途の危険手当は受け取っていないと述べた。
過密問題は忠州女子刑務所に限定されたものではなく、矯正施設が収容能力を超えて運営されるケースが増えており、全国的な危機を垣間見ることができる。昨年の1日当たりの平均受刑者数は6万3,680人で、国の収容定員5万614人を1万3,000人以上上回った。
平均稼働率は125.8パーセントでした。これは、2022年の104.3％から3年間で20％ポイント以上の上昇となった。これに対し、他の主要国の刑務所占有率は依然として100％を下回っており、その中には日本の47％、米国の86％も含まれる。
清州女子刑務所に護送中に暴れ出した受刑者を刑務官が取り押さえる。法務省提供
警察官は、鉄のドアの開閉は仕事のほんの一部だと説明しています。彼らの使命は、毎日午前 6 時から受刑者の世話をし、釈放後の生活の準備を手伝うことです。
ある警察官は「これは一人の命を救い、最終的には社会全体を守ることだ」と語った。しかし、混雑した独房の中でその信念を持ち続けるのはますます難しくなっている。
何事もなく過ぎた一日は幸運だと考えられます。睡眠不足により受刑者はイライラし、ほんのわずかな不快感でもすぐに激しく非難し、その怒りの多くは刑務官に向けられる。
このため、受刑者の生活をより快適にするだけでなく、更生の可能性を高め、釈放後の社会を守るためにも、刑務所の生活環境にもっと資金を投資すべきだと主張する人もいる。
昨年の予算に基づくと、囚人1人を収監するのに年間約2,864万ウォン（約1万8,500ドル）の費用がかかる。しかし、刑期を終えた受刑者が更生せず、むしろ動揺し憤慨したまま社会に復帰すると、再び犯罪を犯す可能性が高く、社会の負担は増大するばかりであることを意味する。
実際、昨年の収監率はすでに21.2パーセントで、釈放された受刑者の約5人に1人が刑務所に戻ったことになる。
鄭承鎬（チョン・スンホ）法務部長官はこの日、「好むと好まざるにかかわらず、犯罪を犯した人々はいずれ社会に復帰するだろう」と述べた。 「そのような環境は更生につながりません。怒りと不満が深まるだけです。」
鄭成鎬（チョン・ソンホ）法務部長官は水曜日、矯正施設の３回目の現地調査で忠清北道清州市の清州女子刑務所を視察した。法務省提供
法務省は、現在同省の管轄下にある韓国矯正院を独立機関に昇格させることを検討している。来月末からは１年間の暫定刑務所改革委員会を立ち上げ、その下に刑務所の過密問題に対処する専門の対策委員会を設置することも計画している。ただし、詳細はまだ決まっていない。
清州女子刑務所の住戸は午後４時半に施錠され、その後は出入りができない。頭数を数え終えたばかりの刑務官は汗だくで、汗に濡れた制服が刑務官の背中に張り付いていた。
「こんなことは本当に続けられない」と警官はかすれた声で言った。 「そのような環境ではリハビリは不可能です。」
鉄の扉の向こうにいる囚人にとっても、彼らを最終的に社会復帰させる任務を負っている刑務官にとっても、刑務所の狭い独房はあまりにも狭すぎるように思えた。
清州女子刑務所の受刑者が保護房内で騒動を起こす。法務省提供
コリア タイムズの姉妹出版物である韓国日報のこの記事は、生成 AI システムによって翻訳され、コリア タイムズによって編集されました。