ブリュッセル — 数十個のダイヤモンドには、星条旗の隣に 2 つの巨大な文字「T」と「1776」と「2026」が綴られています。さらに数十の数字がスーパーマンのロゴの形で 45 と 47 を囲みます。ダイヤモンド翼の鷲がルビーの盾とエメラルド色のオリーブの枝のカブを持ち、その下には輝く「250」、その上には18Kゴールドに刻まれた「250 YEARS USA」の文字が刻まれています。
時計サイズの金の指輪には、合計で 321 個のダイヤモンド、56 個のサファイア、13 個のエメラルド、6 個のルビーが収められており、今週、ドナルド・トランプ大統領に贈るために駐ベルギー米国大使のビル・ホワイトに贈呈された。
トランプ大統領はブリュッセルで行われた米国建国250周年を記念するイベントで、事前に録画されたビデオメッセージで「素晴らしいフリーダム250の指輪をくれたアントワープの友人たちに特別に感謝する」と述べた。
アントワープ・ワールド・ダイヤモンド・センター（AWDC）のイシドール・モーセル会長は、ベルギーの港湾都市で何世紀も続くダイヤモンドコミュニティを代表してこのリングを贈った。アントワープは宝石の世界貿易の主要拠点であり、昨年はトランプ大統領の全面的な貿易戦争の重みで苦戦していた。
「このリングが、真のパートナーシップは、最高級の天然ダイヤモンドのように、プレッシャーの下で鍛えられ、時の試練に耐え、信頼に基づいて築かれたときに最も輝けるものであることを、永遠に思い出させてくれますように」とモーセルさんは語った。リングの内側には「Made in Antwerp for Donald John Trump」の文字が刻まれています。
金額ベースで言えば、この指輪の価値は、トランプ大統領が新型エアフォース・ワンに改造するよう発注したカタールから寄付された4億ドルの飛行機のような贈り物と比較すると見劣りする。しかし、これは、米国大統領の好意を引き出そうとする人々が、これ見よがしな、そしてほとんどの場合金ぴかの贈り物が果たす役割を知るための輝かしい窓である。
ホワイトハウス当局者は木曜日、この件について匿名を条件に、指輪はまだトランプ大統領に提出されていないと述べた。
この贈り物は、ベルギーのダイヤモンド産業が米国のダイヤモンド輸入関税の撤廃を勝ち取ってから数カ月後に贈られた。 AWDCは9月、アントワープの米国向け年間20億ドル以上の研磨ダイヤモンド輸出について「輸入関税ゼロ％を確保することに成功した」と発表した。同団体の広報担当者は木曜日、AWDCはトランプ大統領と広範な政権関税協定を交渉する中で欧州委員会に「インプット」を提供したが、2025年に向けたロビー活動はしなかったと述べた。
米国大統領は国内外からの贈り物を受け取る際に大きな裁量権を持っており、その贈り物が個人に向けられたものなのか国家に向けられたものなのかを自ら決定することができる。例外は外国政府からのもので、議会の同意なしに憲法の外国報奨金条項で禁止されているが、大統領が公的贈与を保管しておきたい場合には、個人資金を使ってその全額を財務省に返済することができる。
個人的な贈り物も大統領の年次財務開示に記録されるべきである。今週発表されたトランプ大統領の2025年情報開示では、2024年にペンシルベニア州バトラーでの選挙集会で暗殺未遂を生き延びたトランプ大統領の勝利のしぐさを描いた銅像と、ニュージャージー州インファントニで開催されるワールドカップ決勝戦の10試合を含む10のスポーツイベントのチケットが25万ドルで贈られたことが明らかになった。 15,000ドル。
米国の倫理専門家4人はAP通信に対し、トランプ大統領はそのような贈り物の受け取りを避けるという数十年来のホワイトハウスの習慣を破ったと語った。
AWDCは指輪の偽造にあたり、アントワープの高級宝石商でカフリンクスが1万5000ユーロ（1万7000ドル）以上で売れることもあるデビッド・ゴットリーブ氏に依頼した。
AWDCもゴットリーブも指輪の評価額は明らかにしていないが、独立系宝石商2人はAP通信に対し、その価値は2万5000ドルから3万5000ドルの間だと見積もっていると語った。
パリとロンドンを拠点とするジュエリーコンサルタントのアレクサンダー・レビンソン氏は、リングの価格を2万5,928ドルと見積もったが、カナダの高級宝石商の3代目であるデビッド・サード氏は、リングの価格を3万3,000ドルから3万5,000ドルと見積もった。両氏とも、コストの半分は材料費、半分は人件費だと述べた。
ブリュッセルのスター揃いのステージで指輪の除幕式が行われた後、FBI長官カシュ・パテルのガールフレンドであるミュージシャンのアレクシス・ウィルキンスが、アドバイザーとテネシー州とケンタッキー州のバーボンを飲む8,000人以上の観衆の前で米国国歌を斉唱した。
ホワイト氏は、ロッキード・マーティンやノースロップ・グラマンなどの企業スポンサー、インテル、グーグル、メタなどのテクノロジー企業、さらにはヨーロッパのチョコレート会社レオニダスやフェレロなどから、250周年記念イベントのために550万ドル以上を集めたと語った。 AWDCも資金を寄付したと述べた。
ホワイトさんはこのイベントについて「メディアは『なぜそんなに大規模にしなければならないのか』と尋ねた」と語った。 「だって私たちはアメリカ合衆国なのですから！」
一方、指輪の運命は現時点では不明だ。
ホワイトさんは水曜日、指輪をはめて親指を立てている自分の写真をネットに投稿した。投稿はその後削除された。