私耳をつんざくほどたくさんの鳥の鳴き声があまりにもうるさく、夜明けに子供たちが目を覚ますことを想像してみてください。スズメのさえずり、ムクドリのおしゃべり、ハムのメロディー、クロウタドリの澄んだ影笛が庭に響き渡り、地元の公園に反響し、早朝から夕暮れまで近所を支配します。
ツグミの鳴き声はあまりにもうるさいため、博物学者で鳥類学者のWH・ハドソンは1919年に、自宅からそう遠くない木にツグミが止まっているのを観察して感謝したと書いている。「そのため、3時か4時半に目が覚めると、疲れ知らずの甲高い声が開いた窓から入ってきて、暗い雰囲気によって和らげられ、さらに柔らかくなった。」
詩人のパーシー・シェリーはひばりの金切り声の喜びを書き、ジョン・キーツの「ナイチンゲールへの頌歌」は、庭でひばりの声を大きく聞いたことにインスピレーションを受けて作られました。 1832年、詩人のジョン・クレアが初めてナイチンゲールの歌を発音しようとしました。
「チ・チュー・チュー」そしてさらに上へ
「元気出して元気出して」もっと大きく甲高い声で
「元気出して元気出して」と手放す
低い「ツイートツイートツイートピッチャーピッチャーピッチャー」と停止します。
立ち止まって自然を注意深く観察することが、その保護と保全への第一歩であると指摘したのは、詩人のメアリー・オリバーでした。 「注意を払うことは献身の始まりです」と彼女は書いた。
しかし、過去2世紀の最も有名な文学者の声、ナイチンゲールの「チー・チュー・チー・チュー」、イエマーティンの鳴き声、ツグミの鳴き声は、英国の多くの地域の庭園、庭、バルコニーでもはや聞こえません。
英国鳥類学信託（BTO）によると、英国では過去50年間で7,300万羽の野鳥がその景観から失われた。
「私たちが知っているのは、ベースラインの変化です」とBTOの上級科学者で野鳥の個体数を研究しているロブ・ロビンソン博士は言う。 「今日、野生動物に関わる人々、特に子供たちは、自分たちが見ている数が普通だと思うでしょう。しかし、50年前に戻れば、彼らはもっと豊かな環境を経験しているかもしれません。」
ドーン・コーラスとして知られる鳥のさえずりの交響曲が毎年恒例の6月末に近づく中、ガーディアン紙は過去50年間の音声風景を再現し、数千万羽以上の鳥がフルボイスで鳴いて以来、私たちが失ってしまった鳥のさえずりの多様性と豊富さを説明しようと試みた。さまざまな種類の鳴き声と歌を分離して、夜明けの合唱のイラストを構築し、現在から 1970 年代の活気に満ちた 10 年ごとに 1 年を表しました。
1976年4月、ドーン・コーラスが本格化していたとき、労働党のハロルド・ウィルソンが首相を辞任し、ジェームズ・キャラハンが後任となった。今日、驚くほど似たような政治的駆け引きを行っている一方で、 それらが起こると、自然界の音風景は欠落、欠落、喪失へと一変します。
この「ベースライン変動症候群」（自然環境に関して受け入れられている基準が徐々に変化すること）は、自然環境作家のロバート・マクファーレン氏は語った。「新しい世代が成長するたびに、劣化したベースラインからの損失を測定するという、非常に強力で、非常に有害な心理的メカニズムであると私は思います。私たちはネットワークの一部です。私たちは自然の中でそれを覚えており、彼らは毎日私たちを助けてくれます。」
ブリストル大学の英語教授ラルフ・ピットは、文学を使って生物多様性と気候変動の危機を探ることを専門としているが、1976 年の春と夏は 14 歳だった。「私はウースターで育ち、学校に通っていました」 [there]「毎年この時期、学校にいる子供たちが夜明けの合唱で目が覚めたと言っていたのを覚えています。」これらの子供たちは皆興奮しており、またそれに魅了されていました。しかし今日、この動物は本当に姿を消しました。」
世界で最も野生動物が減少している国の一つとなった英国では、住宅や商業建設という形での人為的な介入により、野鳥の生息地が劇的に減少している。農業の工業化、穀物作物などのモノカルチャーの度重なる成長、農薬、汚染、気候変動はすべて野鳥の個体数に悪影響を及ぼし、場合によっては愛され親しまれている種を絶滅に追い込んでいます。
1976年には害虫とみなされるほど大量発生した、おしゃべりムクドリやさえずるスズメが、英国の庭園で劇的に減少した。 BTOによると、それ以来、スズメの個体数は72％以上減少し、ムクドリの個体数は88％減少した。
現在、両方の種は、アオフィンチ、フィンチ、イエマーティン、スズメ、カッコウ、ナイチンゲールと同様に、英国の保護鳥類のレッドリストに記載されています。
ロビンソン氏は、この損失は見出しの数字が示唆するよりも微妙なものだったと述べた。同氏は「劇的な損失は１９７０年代後半、１９８０年代、１９９０年代初頭に発生し、それ以来、減少幅はより低いものの一貫した水準にある」と述べた。
「私たちは特殊な種の減少を目の当たりにしており、場合によっては深刻な場合もあるが、例えばイングランド南部全域で一般的だったアカゲラやアカハタハタネズミなどが現在では姿を消している。同時に、カラスバトなどのより一般的な種ははるかに良くなっている。したがって、私たちが目にしているのは、個体数の大幅な減少である。」
豊富な種類の鳥は野生生物の状態を示す指標です。さまざまな鳥類の種を維持するには、さまざまな生息地が必要であるため、鳥類の喪失は、それらの豊かで多様な環境の衰退の兆候です。
SongBird Survival のエグゼクティブ ディレクターであるスーザン モーガン氏は、鳥の鳴き声は単に環境の繁栄を示すだけではないと語ります。 「私たちが暮らし、働き、出かける場所が沈黙することを許すことはできません」と彼女は語った。 「鳥のさえずりは、私たちと自然界との日々のつながりです。静かな夜明けの合唱は、多くの場合、私たちがそれに気づく前に、何かが間違っていることを教えてくれます。一度失うと、それを取り戻すことはできないかもしれません。」
これまで個体数減少のリスクが高くなかった鳥たちに新たな脅威が生じている。イングランド南東部とグレーター・ロンドンでは、黒人がオソトウイルスの脅威にさらされている。オソトウイルスはアフリカ起源で、2020年に初めて英国で確認された。その地理的な広がりは気候変動に起因すると考えられている。
寄生虫によって引き起こされる庭鳥トリコモナス症は、アオドリフィンチに影響を及ぼし、フィンチにも広がり始めます。 RSPBを含む鳥慈善団体は、庭に餌を与える人が過剰に拡散する可能性があるため、病気の蔓延を減らすために、自然の餌が豊富な5月から10月の間は鳥に餌を与えないよう善意の愛鳥家たちに懇願している。
土木工学業界のディレクターであるコリン・バトラー氏は、ウォールセンドの庭園で種が減少していることに気づいたと語った。 「ムクドリやスズメの数は、私が子供の頃よりもはるかに少ない」と彼は言い、夜明けの合唱の音が気分を明るくしてくれたと付け加えた。 「私は朝の鳥のさえずりを平和と、何でも可能だという考えと結びつけます。」
しかし、パイトらはある程度楽観的な見方を維持しており、人々が自然に注目し、そのつながりによって自然の記録や保存に協力していることの表れとしてマーリンアプリの人気を指摘している。このアプリはコーネル鳥類研究所によって作成され、リアルタイムで聞こえる鳴き声から鳥を識別する無料のデジタル ツールです。
ロビンソン氏は、「この施設がやっているのは、人々を巻き込み、人々を自然に近づけることだ。しかし、彼らが関わっている自然は、50年前よりもはるかに悪化している」と語った。
ノッティンガム出身の生態学者、ジョエラ・マンリーさん（27）は、バードウォッチングを始める若者が増えている1人だ。 「私は鳥を見るのが大好きで、特に庭の小鳥が飛び回るのが好きです。私のお気に入りの鳥は、そのとき見ている鳥で、たいていゴシキヒワやエナガが多いです」と彼女は語った。 「鳥を見て鑑賞できれば、毎日がより豊かになります。」
「美しく独特な鳥の鳴き声」とマクファーレン氏は語った。 「ナイチンゲールの音は、古い無線システムが回転しているような音です。ナイチンゲールの音は、溶けた金属が水に落ちて音を形成するような音です。
「鳥たちは私たちに世界の広大さと神秘と驚異を思い出させます。そして彼らはいつでもそれをします。しかし、歌を愛し、歌手のことを忘れるだけでは十分ではありません。鳥の繁栄を助けるためには、政府、企業、個人の多大な努力が必要です。」
ガーディアン紙は、英国鳥類学トラストから提供されたデータと、ジェームズ・ケナリー、ピーター・ケナリー、マーク・ルイス、ジョン・ロウズ、デヴィッド・ダレル＝ランバートがコーネル鳥類研究所とゼノ・カントに提出した録音を使用して、夜明けのコーラスを再構築した。種は、元の録音の場所に基づいて BTO の Birds on your Doorstep ツールを使用して選択され、年間の種の生息数データに基づいてオーディオ ランドスケープに追加されました。それぞれの種の会話と歌を分離して、10 年ごとに 1 年を表す夜明けの合唱のイラストを作成しました。