コロンビア特別区は、「スター・ウォーズ」のダース・ベイダーのテーマ曲を流しながら街中で州兵の後を追ったとして逮捕され、手錠をかけられたと主張するデモ参加者による訴訟で和解した。
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和解条件はすぐには明らかにされなかったが、この訴訟でデモ参加者のサム・オハラ氏の代理人を務めるアメリカ自由人権協会はプレスリリースで、同氏が損害賠償を受けていると述べた。同グループはさらなる詳細の要請にすぐには応じなかった。
DC市長室は地元警察とDC検事総長室に質問を委ねた。警視庁の代表者とワシントンDCのブライアン・シュワルベ司法長官はコメント要請に応じていない。
この事件は2025年9月に発生し、ワシントンDC在住のオハラさんが、州兵を同市に派遣するというドナルド・トランプ大統領の決定に音楽を使って抗議した。
「『スター・ウォーズ』シリーズにおいて、帝国行進曲はダース・ベイダーやその他の闇の勢力が登場するとき、あるいは邪悪な計画が成功するときに流れる音楽である。また、ワシントンDCへの州兵配備に対するサム・オハラの抗議活動のサウンドトラックでもある」と訴状には述べられている。
「オハラ氏は、DC地区を巡回する兵士の常態化について深く懸念していた。そのため、地域で衛兵隊員を見かけたときは数フィート後ろを歩き、その存在に抗議し始めた。携帯電話を使い、時には小型スピーカーを使って、歩きながら「帝国行進曲」を流しながら、音量は保ちながらも自分の声では話さなかった。
彼はセッションを録画し、TikTok にビデオを投稿し、数百万回の再生回数を獲得しました。彼の標的の一人は、オハイオ州兵の軍曹である。デボン・ベックは「この風刺を面白く思わなかった」と訴状には記載されている。
「2分も経たないうちに、ベック巡査部長は振り向いて、もししつこく言うならDC警察に電話してオハラさんに対処すると脅した。オハラさんは録音を続けた」と提出書類には記載されている。
訴状によると、ベックさんは警告を使い果たし、警視庁警察官４人が応じてオハラさんを逮捕し、手錠をかけたという。
訴状ではスター・ウォーズのオープニングタイトルに言及し、「遠い昔、はるか彼方の銀河系でこのような政府の行為が法律で容認されていた可能性がある」と述べている。 「しかし現在、憲法修正第 1 条は政府当局者が平和的なデモを中止することを禁じている。」
オハラさんは憲法上の権利を侵害したとして、ベック、警察官、市を相手取って訴訟を起こした。
和解は請求を終了するものではありません。オハラ氏のベックに対する訴訟はまだ係争中である。法務省は、彼の行為は限定免責によって保護されており、訴訟は却下されるべきであると主張した。
政府はまた、オハラが「気が散るような音楽を放送している」と不満を述べた。
「ベック氏は、この行為がパトロール隊の移動と状況認識を妨げるものであると合理的に認識することができる。なぜなら、武装パトロール隊は近くの人々に配慮し、近距離で追尾する市民なしで聴覚と移動能力を維持しなければならないからである」と法務省の弁護士は主張した。
「さらに、ベックとその仲間の警備員らは、原告から嫌がらせを受けていると感じ、原告が原告の後を追って停止要請を無視しているのではないかと懸念していた可能性がある」とし、「差し迫った危害に対する合理的な恐怖を引き起こすオハラの行為」を懸念していると付け加えた。
法務省報道官はコメントを控えた。オハイオ州州兵の代表者は、同市での和解に関するコメント要請にすぐには応じなかった。