米国自然消防局は日曜、コロラド州とユタ州の境界で山火事の消火活動中に消防士3名が悲劇的に死亡、他の2名が負傷したことを確認した。
消火活動を合理化し、公共の土地での山火事の削減を目的に今年初めに設立されたこの機関は、土曜日に行われたノウルズ山とゴア山火事への政府間連携の対応に消防士が参加したと述べた。
フェイスブックの声明には「米国自然消防局は農務省森林局と団結して、残された愛する人たちへの悲しみと揺るぎない支援を表明する。彼らの勇気、献身、犠牲は決して忘れられない」と書かれている。
米国西部では山火事の活動が増加しており、連日の暑く乾燥した風の強い天候がユタ州やアリゾナ州などで火災を引き起こし、この地域全域で新たな火災が発生している。
最大の火災であるコットンウッド火災は、ユタ州南西部の険しい地形で燃えていました。峡谷や山腹を通って移動した後、土曜日には面積が144平方マイル（373平方キロメートル）以上に膨れ上がり、途中にあるスキー場の一部や他の避暑用小屋が破壊された。
ビーバー郡当局は土曜日、消防団と協力して被害範囲を調査し始めたが、すぐには推定値は得られなかった。スペンサー・コックス知事はソーシャルメディアへの投稿で厳しい状況だとしながらも、「数々の奇跡的な停止と救助」と称した乗組員に感謝した。
火災担当の広報担当アリッサ・メイソン氏は、崖と急な斜面のため作業はさらに困難になったと語った。
「ブルドーザーやその他の重機をそこに入れるのは難しい。エンジンを入れるのも難しい」と彼女は語った。 「消火活動が不可能になるわけではありませんが、事態が遅くなるだけです。」
数百人の消防士が乾いた州に到着し、新たな出動と戦うため、また、危険なほど低い湿度レベル、高温、強風など、予報官が危機的火災気象と呼ぶものによって発生した消防士と戦うためだ。
今年はユタ州の積雪が最も少なく、冬が記録的に暖かいため、その危険はさらに高まっています。国立省庁間消防センターによると、西部のほとんどの地域でも同様の状況に直面している。
アラスカからフロリダまで、乗組員は土曜日、大規模かつ未鎮火に分類された30件を含む数十件の火災を鎮火するために活動した。
全国的には、年初以来、ほぼ300万ドゥナム（120万ヘクタール）が焼失した。これは10年間の平均を上回っています。
ユタ州の状況は今週初めにスペンサー・コックス知事が非常事態を宣言するほど危機的であり、独立記念日に先立って州が花火を禁止する道が開かれた。
この命令は、ユタ州が歴史的な干ばつにより、近年史上最悪の山火事シーズンを経験している中で行われた。
州当局者らによると、ユタ州では過去１週間で山火事の発生件数が増加しており、それぞれの火災で前例のない状況が見られているという。州森林官のジェイミー・バーンズ氏は、これらの着火により州の消防能力が大幅に拡張されたと述べた。
コロラド州のジャレッド・ポリス知事も土曜日に非常事態を宣言し、火災対応のため州兵の投入を許可した。
国立気象局の予報官らはここ数日、カリフォルニアからアリゾナ、ニューメキシコに至る西部の広範囲に危険信号を発令している。
グランドキャニオン国立公園の南で当局は、土曜日に新たな山火事の炎がグランドキャニオンの村と近くのトゥシアンのコミュニティから遠ざかったと発表した。しかし、約80マイル離れた場所で別の火災が発生し、ココニノ郡当局はケンドリック山付近の住民に避難命令を出した。
土曜日、アリゾナ州北部の一部地域では停電が発生し、この地域にサービスを提供している電力会社が山火事の危険を軽減することを期待して安全停止を開始した。
山火事のリスクが拡大する中、西部では停電がより一般的になっている。これは通常、電力会社の予報担当者が持続的な風速や湾岸速度、利用可能な燃料、地形などの要素を考慮した後の最後の手段です。
ユタ州で極端な山火事の状況が続いているため、ロッキーマウンテンパワーもビーバー郡やその他の地域に供給されている送電線を停止した。