今年の独立記念日の花火は、特に爆発的なものになることが予想されます。 ホワイトハウスは、昨年の50倍の花火を打ち上げ、史上最大の花火大会のギネス世界記録を破ることを目指している。そのため、250年後には、この国ではバーベキューやパレードが行われ、怯えるペットのために精神安定剤が処方されることになるだろう。
訴えは分かります。子供の頃は花火が大好きでした。毎年、私は暗くなるのを待ちわび、ロケットの赤い輝きが夜空に縞模様を描き、その後コネチカット州の沿岸海域に落下するのを見て興奮しました。そして、この評価をしているのは私だけではありません。
1777 年にフィラデルフィアで祝われた最初の独立記念日には花火が打ち上げられました。それ以来、花火はお祝いと自由の象徴となり、独立記念日と密接に結びついており、どちらか一方が存在しないことを想像するのは難しいほどです。
残念ながら、この一時的なスペクトルの驚異のコストは高く、私たちの環境と健康に悪影響を及ぼします。
2025 年 1 月に発生した致命的なパリセーズ火災嵐を思い出してください。この火災は初期火災のすぐ近くで発生し、消防士たちが消したと思った花火によって点火されました。 6日後、強力なサンタアナ風が煙のような残り火を煽り、ロサンゼルスで最も破壊的な地獄の一つに点火した。ブラックマン火災を起こしたとされる人物は連邦裁判所で放火の罪で起訴されたが、事件は誤審に終わった。
2024 年、気候科学者たちは過去 20 年間に米国で発生した偶発的な山火事に関するデータを徹底的に調査しました。彼らは、米国西部で他の日のほぼ2倍の山火事が発生したある日、特に急増していることに気づきました。研究者らは全米科学アカデミー紀要で、1992年から2012年の間に「人為的な火災が最も多かった日は米国独立記念日の7月4日で、ピーク時にはその日に7,762件の火災が発生した」と報告しており、年間平均は388件という衝撃的な数字だ。
気候変動により景観が火災に対してより脆弱になっているという事実が、これらのリスクをさらに悪化させています。気温の上昇、長引く干ばつ、ますます不安定になる気象パターンにより、森林、草原、低木地は箱状に変わり、地域によっては冬の雨が降って青々とした植物が生い茂り、夏の熱が乾燥して急速に動く炎を燃やすことになる。残念ながら、私と同世代のアメリカ人が独立記念日を祝って育ったような気候の現実はもはや存在せず、戻ってくることはありません。
花火は命を脅かす別の課題も引き起こします。華やかで目を見張るようなものかもしれませんが、この愛されるホリデー エンターテイメントの形式と、それがもたらすリスクは、物語の一部にすぎません。環境コストも同様に重要です。花火は爆発後、数時間、場合によっては数日間にわたって大気の質を悪化させる可能性のある微粒子物質を放出します。多くの地域社会では、大気質検査官が不健康で危険なレベルの汚染を記録しています。
喘息、心血管疾患、またはその他の呼吸器疾患のある人にとって、有毒な空気は実際の健康リスクをもたらします。野生生物の研究者は、鳥や動物に対する破壊的な影響も記録しています。米国魚類野生生物局は、「突然の花火の光と音は、営巣するハクトウワシにとって脅威として認識されることが多く、オオアオサギやその他の植民地で営巣する鳥を簡単に驚かせる」と書いている。逆説的ですが、夜間砲は軍人、つまり私たちが尊敬していると主張するまさに退役軍人たちに PTSD 症状を引き起こす可能性もあります。
花火の誤用や機能不全は、新たなトラウマを生み出します。米国消費者製品安全委員会によると、昨年は花火によって推定1万3000人が負傷した。ほとんどは火傷によるものですが、手や指だけでなく、頭、顔、耳への重傷もよくあります。 フィット感 (シーズン 2、エピソード 9) では、強力な M-80 が時期尚早に爆発し、2 本の指を失った 12 歳の少年の恐ろしい事件が取り上げられました。
花火について考えるとき、私たちは目先の光景に注目する傾向があり、より健康的な代替手段があるかどうかを考慮することはほとんどありません。
いくつかありますが、この政権が環境安全性をあからさまに無視しているにもかかわらず、アメリカ 250」 誕生日はそれらについて考える重要な機会を提供します。
オランダ、アイルランド、チリ、オーストラリア、シンガポールなどの国々によって、別の持続可能な道が開かれています。それぞれの企業が消費者向け花火の禁止を制定した。残念ながら、これは米国では政治的に困難を伴うプロセスであり、政府のどのレベルにおいても強制力がないことは明らかです。私がサンアントニオに住んでいたとき、ベクサー郡は花火のライセンス、販売、取り扱いを厳しく規制しており、花火業者は郡境を越えて店を構えていました。
お祭りの台本を捨てた方がずっと効果的です。結局のところ、中国が証明しているように、伝統は適応の中で生き残るのだ。 1000年以上前に花火を発明したこの国では、現在多くの都市で息をのむような映像を呼び起こす洗練されたドローンショーが開催されています。
昨年、ソルトレイクシティやサラソタなど、アメリカの数十の都市が独自のまばゆいばかりのデジタルディスプレイを大勢の聴衆に披露しました。結果を伴わないテクノロジーはありませんが、ドローンによる視点はリスクがはるかに少ない革新的な代替手段です。
独立記念日は私たちにとって最も賑やかな祝日ですが、必ずしもそうである必要はありません。私たちは 2 つの真実を同時に認識できます。それは、花火は集団的な畏敬の念を呼び起こすこと、そして命を救うために私たちは進化する必要があるということです。
花火の破壊的な価格は明らかです。建国250周年を祝うにあたって、私たちにできる最も愛国的なことは、7月5日の朝にアメリカ国民がきれいで健康な空気を吸えるようにすることだ。