下院共和党反政府派のグループは火曜日に指導部が法案を審議するのを阻止し、２週連続で実質的に議場を閉鎖した。
この封鎖は、SAVE America ActやHR 2として知られる包括的な国境警備策など、行き詰まっている共和党の優先事項に対する抗議である。
「私たちは指導者に反撃を継続的に求めなければならない状況にある」と共和党ミズーリ州のエリック・バーリソン下院議員は語った。 「彼らには争いが見えない。」
バーリソン氏は、下院が今週審議する予定だった複数の法案の議論を引き起こす手続き規則に反対票を投じた共和党議員14人のうちの1人だった。
この規則を阻止することで、共和党反政府勢力は、年次国防権限法案、国務省の2027会計年度予算案、障害者の就労阻害要因を取り除く法案、共和党勤労者世帯減税法の制定1周年を記念する決議案などについて、下院での審議と採決を妨げている。
マイク・ジョンソン下院議長は記者団に対し、「これはわずかな差、少数の過半数での人生だが、我々はこの状況を乗り越えるだろう」と語った。
「選挙が近づいている。人々は物事に非常に興奮しており、時には不合理な決定を下すこともある」とルイジアナ州共和党員は語った。 「私は誰に対しても恨みを持っていません。私が必要なのは、チームの全員が同じ方向を向いて働けるようにすることだけです。」
下院も先週、同様の行き詰まりの中でいくつかの法案の可決に失敗した。しかし、今回の場合、共和党指導部はルールを可決するのに十分な票が無いことを知っていたため、ルールに投票しようともしなかった。
ジョンソン氏は下院を1日早く帰宅させ、その後トランプ大統領と会談して戦略を練った。
大統領はその後、ソーシャルメディアにメッセージを投稿し、下院共和党に「団結」して封鎖を解除するよう呼び掛けた。
「下院の急進左派民主党議員に投票内容をコントロールする権限を与えれば、結果は良くなるどころか悪化するだろう。展示会はもうやめてください！」トランプ氏は語った。
封鎖に参加している共和党議員のほとんどは、有権者登録に市民権の証明と投票に写真付き身分証明書の提示を求める法案「SAVE America Act」の可決を目指して戦っている。
大統領はこれが立法上の最優先事項であると繰り返し述べており、SAVE America Actが彼の机に届くまでは、先週議会が可決した超党派の住宅対策法案など、他の法案への署名を拒否してきた。
下院は上院で行き詰まった法案の3つのバリエーションを可決したが、上院民主党が法案を頓挫させている。
下院共和党強硬派は上院に行動を強制するために、SAVEアメリカ法を強制法案に組み込むよう指導部に働きかけている。
アンナ・パウリナ下院議員（共和党、フロリダ州）は、国防権限法案に追加する修正案を提案した。共和党指導者らは採決を許可する代わりに、別のアプローチを選択した。
彼らは、下院が2月に可決したSAVE America法のバージョンを、下院可決後に国防権限法に自動的に追加する手順を盛り込む規則の草案を作成した。
ジョンソン氏は「これはNDAAに統合され、一つの法案として上院に提出されることになる。それが最も効果的かつ効率的な方法だ」と述べた。
同氏は「NDAAに修正を加える必要はない」と述べた。 「まだそこに残されている完全な法案を上院に渡しましょう。再度提出しましょう。ただし、両院での超党派の投票になることを期待し、信じているものの一部として提出しましょう。」
議場封鎖を主導しているルナ氏は、この動きを「手続き上の首謀者」と呼んだ。
「これは上院がセーブ・アメリカをNDAAから簡単に排除することを確実にするだけだ」と彼女は述べた。
いずれにせよ、上院は下院版のNDAAを採択する予定はない。
先週、上院が休会に入る前に、ジョン・チューン上院多数党院内総務は、議会が再開する7月13日の週に審議するよう、上院バージョンのNDAAを提示した。
下院と上院は通常、別々のバージョンのNDAAを可決した後、相違点を解決するために二院協議委員会を設置する。下院がSAVE America Actをそのバージョンに含めた場合、会議プロセスを乗り切る可能性は低い。
ジョンソン氏は、現時点で正しいことをする責任は上院にあると述べた。
「何か良い効果があると思うなら、私は毎日下院でSAVE America Actを可決するだろう」と彼は語った。
一部の共和党議員がこの規則に反対票を投じたもう1つの理由は、共和党指導部がチップ・ロイ下院議員や下院自由議員団の他のメンバーと交わした、国境警備政策HR2を7月4日の休会前に採決に持ち込むという約束を履行しなかったことだ。
この法案は、トランプ氏が1期目と2期目に不法な国境越えを防ぐために使用した大統領令の多くを統合するもので、先の議会で下院を通過したが、上院で行き詰まった。今議会では採決されなかった。
「彼らは、指導部の約束だった人事2を議場に招集して投票させようともしなかった」とバーリソン氏は語った。 「そして、ある時点でメッセージを送信する必要があります。」