AI チャットボットがメンタルヘルス、個人の安全、ハラスメント、偽情報に及ぼす影響に関する懸念により、AI 開発者は、AI モデルがどのように応答または実行できるかをより適切に制御するための安全策の導入を余儀なくされています。
しかし、心配や懸念によって需要が失われることはありません。人工知能には多くの可能性があり、人々は顔の見えないテクノロジー企業によってその可能性へのアクセスが制限されることを望んでいません。そして、AI モデルを好きなように使用しながらプライバシーを維持できるのであれば、なぜそうしないのでしょうか?
ユーザーのプライバシーを維持しながら 200 を超える AI モデルへのアクセスを提供する Venice AI は、この需要のおかげで急速に普及しています。わずか 2 年後、同社の Web サイトにはすでに 85 万人を超えるユニーク訪問者がおり、300 万人を超えるアクティブ ユーザーと 1 日あたり平均 170 万件の API 呼び出しにサービスを提供しています。
このスタートアップは「無検閲」モデルを自社のデータセンターでホストし、クエリを OpenAI や Anthropic などのクローズドソース モデルにルーティングします。すべてのユーザー入力はクライアント側で暗号化され、暗号化されず、処理されて返される前に外部プロキシ経由でルーティングされ、Venice 独自のシステムにデータは保存されません。一部のモデルではエンドツーエンドの暗号化も提供されますが、この機能を利用するにはサブスクリプションの料金を支払う必要があります。
同社はすでに利益を上げており、年間収益は7,000万ドルを超えているとCEOのErik Voorhees氏（上の写真、中央）がTechCrunchの独占インタビューで語った。
当然のことながら、投資家はその魅力の一部分を手に入れるために群がりました。 Venice AIは水曜日、初の外部資金調達となる10億ドルの評価額で6,500万ドルのシリーズAを調達したと発表した。このラウンドは暗号通貨に特化したベンチャー企業Dragonflyが主導し、Coinbase VenturesやNorth Island Venturesなどが参加した。
特にCEOの経歴と過去の業績を考慮すると、プライバシーを重視するヴェネツィアのVoorheesと新たな仮想通貨投資家との重なりを見逃すのは難しい。初期のビットコイン支持者であるボーヒーズ氏は、ビットコイン賭博サイトのサトシ・ダイスや仮想通貨取引所のシェイプシフトなど複数の仮想通貨会社を設立し、長らくユーザーのプライバシーを主張してきた。
実際、ウォール・ストリート・ジャーナルの調査で、当初はユーザーに身元を明かす必要がなかったシェイプシフトが、数百万ドルもの不審な資金を処理したとして告発された際、ボーヒーズ氏は「時折犯罪者を捕まえるために身元を記録すべきではないと思う」と述べた。
最近の AI 精神病とその結果として生じる危害の事例を踏まえて、Venice AI が AI モデルへのアクセスの提供についてどのように考えているかとの質問に対しても同様のコメントを出し、彼のチームは自社のサービスを「中立的なツールまたは中立的なプラットフォーム」と見なしていると述べた。
「これはビットコインと同じ原理であり、ビットコインは中立的なプロトコルとして、すべての人に同じように機能します」と同氏は述べた。 「安全の観点から見ると、世界が次の段階に入り、誰もが常に監視していることは、実際には非常に危険だと思います。私にとって、特定の人物が物議を醸すような質問や、悪いと思われるような質問をすることよりも、実際にははるかに危険です。」
ユーザーに主体性を与えることにも重点が置かれています。ユーザーは、テキスト、画像、オーディオ、ビデオを生成できる AI モデルから自由に選択できます。適用される検閲のパフォーマンス、品質、量はすべて異なります。このサイトには、カスタマイズしたりチャットしたりできるいくつかの AI 「キャラクター」が目立つように表示されており、同社は「無検閲の」体験を提供すると誇らしげに述べています。
「私たちは自由のために最適化しており、実際にユーザーを大人として尊重していますが、これは最近では珍しいことだと思います」とボーヒーズ氏は語った。
創設者によると、ヴェネツィアは一部のオープンモデルに対して、よりオープンに回答するよう指示するシステムガイドラインの作成にも取り組んでいるが、モデルに制限は加えていないという。
当然のことながら、この取り組みには 2 つの暗号トークンが関連付けられています。ボーヒーズ氏によると、ヴェネツィアはユーザー獲得を目的として1月初旬に「VVV」と呼ばれるトークンをローンチし、昨年8月には「DIEM」と呼ばれるトークンを追加したという。ユーザーは VVV を購入し、それを DIEM の鋳造に引き換えることができます。これにより、ヴェネツィアで使用できる 1 日あたり 1 ドル相当の AI クレジットが生成されます。しかし、ボーヒーズ氏は、同社のユーザーのうち暗号通貨で支払うのはわずか約8％だと述べた。
創設者は、同社の成長は仮想通貨の好調なパフォーマンスによるものだとしながらも、最も強力な原動力はChatGPTと同等の機能に近づいていると述べた。 「私たちが立ち上げたとき、ChatGPT ができることには程遠いものでしたが、プライベートなので人々は私たちを使ってくれました。そして今日、私たちは ChatGPT ができることに非常に近づいています。 […] したがって、そのギャップを埋めるにつれて、それはますます魅力的な代替手段になりました」と彼は言いました。
将来を見据えて、Venice AI は、GPU のレンタルをやめて粗利益を増やすために、新たな現金を使って GPU を購入し、独自のデータ センターを構築したいと考えています。
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