英国の次期首相はBrexitを中止するだろうか?

この一週間は、EU離脱の遺産を振り返る一週間になるはずだった。英国の有権者が僅差で欧州連合（EU）離脱を選択し世界に衝撃を与えた国民投票は、10年前の火曜日に行われた。しかし、英国のキア・スターマー首相が辞任を発表し、与党労働党内で後継者争いを起こすと発表したことで、この問題はより活発になっている。

スターマー氏はわずか2年前に圧勝で当選したが、支持率は現在50ポイント以上も低迷している。これには、経済成長の鈍化、いくつかの有害な政策のUターン、物議を醸したジェフリー・エプスタインの同僚ピーター・メンデルソーンの任命など、多くの理由があります。しかし、スターマー氏が過去10年間で6人目の英国首相であることを考えると、EU離脱後の時代にこの国をうまく統治することは誰にもほぼ不可能になったという印象を免れるのは難しい。国民投票以来、どの首相も、EU離脱をどのように実行するか、あるいはEU離脱によるほぼ期待外れの経済的・社会的結果にどう対処するかを考え出すのに苦心してきた。

したがって、イスラエルの多くの人がこの時代にページをめくろうとしているのはそれほど驚くべきことではありません。最近のYouGov世論調査によると、英国人の55％がEUの完全加盟国への復帰に賛成している。おそらく、より驚くべきことに、欧州外交問題評議会（ECFR）による最近の世論調査では、たとえそれが英国と大陸間の人の移動の自由を受け入れることを意味するとしても、63パーセントがEUとのより緊密な経済関係を支持していることが判明した。これは、当初のEU離脱訴訟における議論の中心が国境の安全保障であったことと、極右移民への対応が極右政党をいかに刺激したかを考えると驚くべきことである。

スターマー氏はEU離脱には反対しているものの、後戻りはできず、労働党政権はそれを最大限に活用しなければならないと主張している一方、スターマー氏の後任の最有力候補とみなされている元マンチェスター市長アンディ・バーナム氏は、英国が生きているうちにEUに復帰するのを見たいと述べているが、「議論を激化させない」ことも約束している。もう一人の有力候補であるウェス・ストリーティング元保健相も英国の再参加を求めている。財務省高官は最近議会で、企業への回帰は「避けられない」と述べた。ロンドンのサディク・カーン市長は、労働党の次期選挙に立候補するために再合流を呼び掛けた。

このアイデアはチャンネルの向こう側でも人気があります。 ＥＣＦＲの世論調査によると、ＥＵ国民の３分の２が英国の再加盟を支持している。複数の欧州首脳も支持を表明した。

それを「Breenter」、「Brejoin」、または「Breturn」と呼びます (これについては議論があります)。 EU離脱の解除という考えに対する願望、あるいは少なくとも好奇心が高まっていることは明らかだ。しかし、以前の時代に戻るのは、おそらく言うは易く行うは難しでしょう。

世論調査によると、極右の欧州懐疑論改革支持者も含め、大多数が英国のEU離脱が国の経済と財政に悪影響を及ぼしていると考えている。長い間、Brexit の経済的影響を、コロナウイルスのパンデミックやロシアのウクライナ侵攻など、最近の他のショックと区別することは困難でしたが、状況はより明確になり始めています。イングランド銀行による最近の調査では、英国がEUに残留していた場合に比べて同国のGDPが6～8パーセント低いと推定されている。

その影響は英国経済全体に見られ、英国企業の生産性と英国への投資額はともに低下しており、2016年以降の生活水準の上昇は他国に比べて弱い。 10年前、EU離脱派は「ポーランドの配管工」が英国の仕事を盗むのではないかという懸念を引き起こした。現在、ポーランドは数年後には英国よりも裕福になる可能性があるように見える。国境を「取り戻す」という点に関して言えば、英国への不法移民は過去10年間で実際に増加している。

次に、トランプ要因があります。同米大統領は２０１６年に英国の離脱を支持し、自らを「ミスター・ブレグジット」と呼んだこともあった。国民投票中、支持者らは、欧州連合（EU）を離脱すれば、ロンドンは独自の、より有益な自由貿易協定を米国と交渉できるようになる、と主張した。しかし、合意に向けた交渉は行き詰まっている。約束されたものの議会によって批准されなかった包括的貿易は、この協定が今の大統領か次の大統領によってキャンセルされる可能性があることを意味する。

さらに、米国政府が同盟国に対してしばしば略奪的なアプローチをとっているため、英国がEUとの交渉における影響力を強化するという考えは2016年よりも魅力的に見えている。規制や米国が開発した高度なAIモデルへのアクセスに関する新たな疑問により、この傾向はさらに強まる可能性がある。そして、ウラジーミル・プーチン大統領のウクライナ侵攻とトランプ大統領によるNATO不安定化を受けて欧州の軍事能力と連携を強化しようとする取り組みが、英国と欧州諸国がもはや一つのブロックの一部ではないという事実を妨げている。これらを総合すると、10年前にEU加盟に投票し反対行動をとった英国人にとって、今日のEU加盟ははるかに魅力的に見えるかもしれない。

現実の確認: それはすぐには起こらない

シンクタンク英国が最近発表した「変化するヨーロッパ」にあるように、再加盟には国民からの新たな委任が必要となる可能性が高い。これにより、再度の国民投票が行われたり、あるいは労働党が復帰綱領に基づいて総選挙に臨む可能性が高い。 （スターマー氏の後継者は同党のみによって選出される。次期総選挙は2029年まで予定されていないが、次期首相がそれより早く総選挙を実施する可能性もある。）

バーナム氏のコメントが示したように、前回のEU離脱闘争がどれほど傷つき、分裂をもたらしたかを考えると、次期首相が、たとえ正規加盟国への復帰を支持しているとしても、政治資金のすべてを使ってそれを再び強調したいと思うかどうかは、まったく明らかではない。

変化する欧州における英国のディレクター、アナンド・メノン氏は、何らかの「大惨事」がこの問題を強制することなく、このようなことが起こることを想像するのは難しいと述べた。

同氏は、「労働党が惨殺される見通しで次の選挙に臨むのであれば、進歩派を再結集させるためにサイコロを振る必要があると考えるかもしれない」と述べた。 「あるいは、ドナルド・トランプがグリーンランドに軍隊を派遣すれば、すべての賭けは外れます。」 （実際、グリーンランドに対するトランプの脅威は、長い間回復力を持っていたアイスランドが現在、EU加盟に向けて急速に動いている理由の1つである。）

英国が申請した場合には、各国が EU 加盟を申請し、その立候補が評価される正式で精査された正確なプロセスが存在します。他の加盟候補国とは異なり、つい最近まで加盟国だった英国は、おそらく法の支配、人権、経済開放の基準を満たすのに何の問題もないだろう。

しかし、たとえそうであっても、ユニオンジャックがブリュッセルに再び飛ぶことはほぼ確実に近い将来ないでしょう。 （フィンランドの）最も早い加盟プロセスには約3年かかりました。英国の立候補にはさらに時間がかかりそうだが、その理由の一つは欧州各国政府が今回は本当に本気なのかを確かめたいからだろう。ナイジェル・ファラージ氏の英国改革の政治資金の増大により、英国の極右政権が労働党が交渉したあらゆる合意から離脱する可能性があるという見通しが高まっている。英国の加盟には他の加盟国の議会の承認が必要となり、フランスなど一部の国は独自に国民投票を実施する必要がある。しばらく時間がかかります。

カーネギーヨーロッパのディレクター、ローザ・バルフォア氏は「英国に対する各国の見方は大きく異なる」と述べた。 「英国のいない欧州連合の方がまだ良いと考える人もいる。英国の離脱が欧州連合を本当に衰退させたと感じている人もいる。英国の離脱には非常に時間がかかり、その傷はまだ残っている。」

また、英国が以前と同じようにオーダーメイドの加盟国取り決めを得ることができる可能性も低い。英国は欧州連合の加盟国でありながら、加盟国間の自由な移動を可能にする開かれた国境「シェンゲン圏」に参加し、その他のさまざまな経済・農業規制により、ユーロを通貨として使用しないことを選択した。ポーランドの外務大臣が最近述べたように、今回、英国は「アラカルト」での加盟を受け入れることはない。

現状維持と完全加盟国の間には中間段階があり、その中には英国がEUと関税同盟に参加し、その過程で独立通商政策のコントロールを失う「トルコ型」協定や、英国に物品やサービスの欧州市場への完全なアクセスを与えるが人の自由な移動の受け入れを必要とする「スイス型」協定などが含まれる。

十分な検討が実際に「避けられない」かどうかはともかく、英国とEUの関係が依然として生きた問題であり、英国そのものだけでなく世界経済、移民、軍事競争にも影響を及ぼしていることは明らかだ。

これらの条件について読んだだけでも、傷つき曲がりくねったEU離脱議論とその後の長い離婚協議の嫌な記憶が甦るかもしれない。しかし最終的には、トランプの台頭、ウクライナ戦争、新型コロナウイルス、人工知能の出現などの出来事が世界を変えたが、EUとの統合の恩恵を受けるために英国がどの程度主権を放棄するつもりなのかという根本的な問題は依然として残っている。過去6人の英国首相はこの問題を解決できていない。次もそうならないのは確実だ。