民主党上院議員候補グラハム・ペルトナー氏は、労働者階級の苦闘を知るカキ養殖業者としてメインズ氏に名乗りを上げているが、世論調査によると同氏の身長は低下している。
ペルトナー氏は共和党の現職上院議員スーザン・コリンズ氏をわずかにリードしており、ニューヨーク・タイムズ紙とシエナ紙の最新世論調査では首相を２ポイント上回っているが、学士以上の有権者の間ではコリンズ氏に20ポイント以上の差をつけられている。
ペルトナー氏が労働者階級に繰り返し訴えてきたにもかかわらず、少なくとも学士号を持たない有権者の58％がコリンズ氏を支持しているのに対し、民主党候補者を支持しているのはわずか37％だ。学士以上の学位を持つ有権者に関してはその逆が当てはまり、そのうち66％がペルトナー氏を支持しているのに対し、コリンズ氏を支持しているのはわずか32％だ。 （関連：民主党議員、メイン州上院議員候補グラハム・フェルトナー氏は「自分自身に失格だった」と発言）
コリンズ氏は前回の上院選挙で世論調査を大差で破り、NYT/シエナ世論調査では5ポイント差、その他の世論調査では12ポイント差をつけられていたにもかかわらず、2020年に8.6%差で5期目に勝利した。フェルトナー氏が１１月にコリンズ氏の追放に失敗すれば、民主党が上院奪還への道は極めて狭くなる。
メリーランド州出身の民主党ストラテジスト、レン・フォックスウェル氏はデイリー・コーラーに対し、「これは人種、民族、性別よりも教育が米国の有権者の行動の主な予測因子となっている傾向の継続にすぎない」と語った。 「労働者階級の有権者が集団として民主党に対して抱いている不安と不信感が全体的にあると思います。そして、たまたまグラハム・プラトナー氏が民主党員なのです。」
「知事選挙では、人々はもう少し性格や特異性を考慮する権利を与えると思います。そして、教育の分野でもう少しバランスがとれるようになると思います」と彼は付け加えた。 「上院選挙では、そのようなニュアンスが入り込む余地はない。民主党か共和党かのどちらかだ。彼らは党派の周縁部に後退している。」
メイン州オロノ – 5月24日: 2026年5月24日、メイン州オロノのメイン大学キャンパス内のコリンズ芸術センターでの「寡頭政治の戦い」ツアー中に一緒に立つバーニー・サンダース上院議員(I-VT)と民主党米国上院議員候補グラハム・プラトナー。プラトナー氏は民主党候補者と推定されており、本選挙ではメイン州の上院議員の議席を巡って現職のスーザン・コリンズ上院議員（共和党、メイン州）と対戦することになる。 (写真提供：ジョー・レイデル/ゲッティイメージズ)
フォックスウェル氏が指摘したように、大学教育を受けていない有権者は圧倒的に共和党に投票するが、大卒の有権者は一般に民主党に投票する。労働者階級の有権者の間でコリンズ氏が有利であることは過去の選挙傾向と一致しているが、テキサス州の民主党戦略家ディーラジ・チャンド氏は、ペルトナー氏のイメージも格差の一因になっていると主張する。
「孤立した人種などというものは存在しない」とチャンド氏は電話の相手に語った。 「メッセージは矛盾しています。私たちが偽善者であるように見えるのです。なぜなら私たちは偽善者だからです。」 （関連：ナチスのタトゥーと性的暴行の言い訳の後、リベラル派はついに新たなスキャンダルで候補者に飽きた）
「ビル・クリントン氏を支持し続けることがセクハラ問題でわが党のアイデンティティを損なったのと同じように、プラットナー氏の支持は特に虐待と家庭内暴力に関してわが党のアイデンティティを損なうことになる」と同氏は続けた。 「『これは間違っていると考えます。利用規約が適用される可能性があります』と言うのは非常に難しいです。」
ペルトナーの過去には、元ガールフレンドとの関係に関する疑惑、結婚中に複数の女性に露骨な性的メッセージを送ったとされる疑惑、そして悪名高いナチスのタトゥーなどスキャンダルが多い。グラハム氏の多くの人格上の欠陥は別として、グラハム氏はコネチカット州のエリート寄宿学校に通い、裕福な家庭で育ったと言われているにもかかわらず、選挙陣営は時間外労働をしてメイナーズ氏に「寡頭政治と戦う」と説得した。
チャンドとフォックスウェルはともに、ペルトナーが労働者階級として非効率な協力ゲームをしているのではないかと示唆した。フォックスウェル氏はペルトナー氏を落選した大統領候補カマラ・ハリス氏とさえ比較し、両候補が非大学有権者にアピールできなかったと指摘した。
ミシガン州ウェイン – 8月8日: 民主党大統領候補のカマラ・ハリス米国副大統領が、2024年8月8日にミシガン州ウェインの全米自動車労働組合ローカル900での選挙集会での演説を待つ。カマラ・ハリスと新しく選出された夫のティム・ウォルツは今週全国で選挙運動を行っている。 (写真提供：アンドリュー・ハーニック/ゲッティイメージズ)
「ペルトナー氏が2026年に労働者階級の有権者と関わることを困難にしているのは、2024年のカマラ・ハリス氏が労働者階級の有権者と関わることを困難にしているのと同じことだと思う。テクノロジー、グローバリゼーション、人工知能に基づく新しい経済の中で取り残されていると感じているかもしれない労働者階級の有権者とこの党が結びつけないことだ。彼らは高度な学位を持った人だけが対象だが、進歩が進んでいる」とフォックスウェル氏は電話の相手に語った。
「グラハム・プラットナーは、文化研究の学位を取得したすべての文系卒業生が考える労働者階級のメイン人の姿だ」とチャンド氏はコーラー紙に語った。 「それは本物ではありません。確かに、彼は下向きに動きますが、生まれながらに厳しい人生を送ってバーに行き着いたまともな人間と、核融合のない高校に通い、バーで働くことに感謝している人との間には、本当に大きな違いがあります。」
「カウボーイハットをかぶってテキサスに移住し、すぐにバーベキューやラインダンスについて話し始めるサンフランシスコの人々から私が嗅ぎ分けるのと同じように、彼らも本物ではない匂いを嗅ぎ分けることができるのです」と彼は付け加えた。