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2018年の夏、私はモスクワの「ヤンデックス・タクシー」の前部座席に座っていて、地元のバーで一緒に飲んだ後、数人の友人を送り届けていた。運転手は50代のロシア人男性で、渋滞を抜けながら私に「このカップルはアメリカ人ですか？」と尋ねた。 「はい。彼らはアメリカ人です。」 “あなたはどうですか？”彼は尋ねた。 「私もアメリカ人です。」これを聞いて、運転手は続けた。「10年前、私はモスクワで小さな会社を立ち上げ、かなりうまくいっていました。ビジネスは悪くなく、起業家であることを楽しんでいたのです。しかし、2014年以降、外国からの制裁がロシアに課せられると、私のビジネスは苦境に陥り始めました。ここ政府は、制裁が実際に我が国の経済を『助けている』と主張していますが、私の場合はそうではなく、2年前に完全に事業を廃業しなければなりませんでした。妻と娘を養うためのお金です。」 彼の話を聞いたとき、この男性は制裁とそれが自分の人生に与えた影響を米国のせいにしているのではないかと思いました。 「ご心配をおかけして申し訳ありません」と私は言いました。運転手は私が疑問に思っていることを理解したのか、「誤解しないでください。私は私の問題についてあなたやあなたの国のせいではありません。制裁について米国のせいではありません。いいえ、私は私たちの「偉大な指導者」であるウラジーミル・ウラジーミロヴィチ・プーチンを非難します。彼が制裁の理由です。彼はウクライナ侵略を決めました、そしてなぜ私たちは2014年に傷つけられたのですか？なぜそれが私の人生を良くするからですか？ この会話はロシアが主催した2018年のワールドカップ中に行われた。その出来事について運転手は続けた、「周りを見回してみてください？プーチンがワールドカップ開催にどれだけのお金を投資したか見てください。何十億ドル？私たちのお金？国民のお金？新しいスタジアムの建設。道路の再舗装、都市の清掃、空港の改修。警察とバスの運転手に少し英語の話し方を教え、外国の道路標識や地下鉄の標識を翻訳して何千もの外国人カップ観光標識をすべて英語に翻訳しました。プーチンにとっては大きなショーですが、これは私たちロシア国民に利益をもたらしますか、いいえ。 昨夜、2026年ワールドカップで韓国対メキシコ戦を見ながら、この会話を思い出した。 2018年に偶然運転手が間違っていて、2018年夏にロシアを訪れた観光客の流入でロシアが何らかの恩恵を受けたとしても、その恩恵がプーチン大統領がペースを上げてウクライナへの侵略を拡大することを決めた2022年2月以降も続く可能性はほとんどない。この悲惨な決定は、ロシア軍の屈辱、数十万人のロシア人の死亡、ロシア経済の麻痺をもたらしただけでなく、ロシアの孤立を増大させる結果にもなった。 2018年のワールドカップ開催がロシアを外国人向けの観光地として紹介する目的だったとしたら、今ロシアを訪れる勇気のある観光客がどれだけいるでしょうか? いくつかの推定によると、クレムリンは 使い古した ロシアが2018年ワールドカップを開催する準備に110億ドル以上。モスクワやサンクトペテルブルクのような都市は様変わりしました。試合を主催する他のロシアの都市は新しいスタジアムを建設する必要があり、モスクワはインフラの建設や更新に数十億ドルを投資しなければならなかった。それはすべて、ロシアを近代的な先進国として世界にアピールするクレムリンのキャンペーンの一環だ。古典的なソフトパワー戦略。 当時、その戦略は功を奏したように見えました。何十万人ものワールドカップファンがロシアに集まりました。モスクワ市内中心部は外国人観光客でいっぱいだった。当時米国とロシアの間で政治的緊張があり、米国は2018年ワールドカップへの出場資格さえ得られなかったにもかかわらず、ロシアを訪れる外国人観光客の中で最も多くを占めたのは米国人だった。 その間 ワールドカップ この期間中、多くの訪問者がモスクワに良い印象を持って帰ってきました。ロシアの。ロシア人の。多くの人がパーティーやお祝いを楽しみました。ロシアには、自らを世界にアピールする絶好のマーケティング機会があった。 残念ながら、タクシーの運転手は正しかったです。プーチン大統領のソフトパワーへの賭けにクレムリンが投資した110億ドル以上は、プーチン大統領のエゴによって帳消しになった。…