ウィスコンシン生まれ、ボスニア・ヘルツェゴビナのワールドカップの英雄、エスミル・バジェルクタレビッチを紹介

ヤルクタレヴィッチでのアスミルの練習では、重複する部分がほとんどない2つの選択肢が提供された。

ハリー・フーディーニも成人した中西部の川沿いの町、ウィスコンシン州アップルトンで生まれ育ったベジャルタレヴィッチは、近くのシカゴ消防学校からニューイングランド革命まで成長を遂げた。彼は、最初はU-19、次にU-23のユースレベルで米国代表を始めました。 2024年1月にはグレッグ・ベルハルター監督の代表チームキャンプに参加し、スロベニア戦でトップデビューを果たした。彼はオリンピックレベルでも活躍し、米国の2024年パリ出場権獲得に貢献した。

彼は番組に永遠に出演し続けるように思えた。若くてテクニカルなウインガーは常に需要があり、マウリシオ・ポチェッティーノの在任中、米国の選手層の中で最も層が薄い分野の一つであることが証明されている。しかし、チームが2024年パリに到着する予定だった前に、バイカルタビッチは自ら出場権を外し、ボスニア・ヘルツェゴビナへの出場資格を申請した。

そして今、運命のいたずらで、バイカルタビッチ率いるボスニア・ヘルツェゴビナは水曜日、ワールドカップのベスト32で元チームと対戦することになる。

Sバヤルタレヴィッチが生まれる6年前、ユーゴスラビア崩壊で戦争が勃発する中、両親はボスニアから脱出することを切望していた。彼らはまずスイスに上陸し、そこで2年間を過ごし、2001年に難民再定住プログラムの一環として米国に移住した。

」[The war] かなりひどかったです」とバジカルタビッチさんは海外移籍前にブレイジング・マスケット紙に語った。「両親はかなりの数の家族を亡くした。それはとても悲劇的です。スレブレニツァは私にとって決して忘れられないものです。それは私の一部であり、私自身です。それは私の血の中にあります。」

この観点からすれば、ビャルカルタビッチのボスニア代表決定は理にかなっている。フィールド上では、将来の米国チームがウインガーの起用からどれほどの恩恵を受けられるかは、時間が経てば分かるだろう。しかし当時は、この見通しが米国に影響を与える可能性は、たとえばブライアン・グティエレスとオベド・バルガスがCONCACAFのライバルであるメキシコにコミットすることほど考えられなかった。相対的に言えば、そのセレクターがメジャートーナメントで頭を上げる可能性はほとんどないでしょう。

小さなチャンスですが、それでもチャンスです。それは今週サンタクララで予期せぬ形で現れることになる。

ボスニア・ヘルツェゴビナは1998年にUEFA予選を通じて初めてワールドカップに優勝したが、最初の4回の挑戦でトーナメントに進むことができなかった。 5度目はマジックで、2014年に32チーム出場となった。若手のサド・コラシナツ、好調ミッドフィールダーのミラレム・ピャニッチ、マンチェスター・シティのエディン・ジェコを擁するチームはアルゼンチンとナイジェリアに敗れたが、トーナメント初出場を挽回してイランに勝利し、グループVIを終えた。

ビャクタレヴィッチは当時まだ9歳だった。ブラジルでのクリント・デンプシーやティム・ハワードの偉業を間近で見ていた友人もいたが、ベジャルタビッチは2月に「子供の頃から心の中では、最後にはボスニアになるだろうと思っていた」と振り返った。 「私が子供の頃エディン・ジェコのシャツを着ていたビデオがあります。彼は子供の頃私のお気に入りの選手でした、そしてそれはまさに夢のようなものです。」

突然、彼は子供の頃のヒーローと遊ぶ機会を得ました。

2024年9月7日、ベジャルタビッチはUEFA予選が始まる数カ月前に夢をかなえ、ボスニア代表デビューを果たした。 2 年以内に、彼は国際的に決定的な瞬間を迎えました。

イタリアとのUEFAプレーオフでは、アッズーリは序盤にリードを奪ったものの、前半にアレッサンドロ・バスティーニのレッドカードを受けて引き離された。ボスニア・ヘルツェゴビナはハリス・タブコビッチのゴールで同点ゴールを決め、膠着状態を保ってワールドカップ出場権がかかっている試合で2度目のPK戦を強いた。

ウェールズとのプレーオフでのチームの最初の対戦では、ベジャルタビッチはボスニアの得点王トップ5に入っていなかった。今度は、ボスニアがすでに3対1とリードしていたとき、ベジャルタビッチは4本目のキックを蹴る準備ができていた。ジャンルイジ・ドンナルンマを見つめながら、バジュラクタビッチは両親の祖国に喜びをもたらす一生に一度の機会を手にした。

彼はミスをせず、キーパーが左に飛び込むと、努力をドンナルンマのグローブの下に押し込んだ。ビェルクタレヴィッチはコーナーフラッグに向かって走り、ボスニア代表を高々と掲げ、ホームファンに称賛を与えた。 ゼマイビ イタリア代表としてワールドカップに復帰した。

大事な瞬間におけるそのような恐れ知らずの姿勢と、2026年ワールドカップの共催国のホームアドバンテージを台無しにしようとする試みが相まって、ベジャルタビッチと彼のチームは魅力的な初決勝トーナメントの相手となっている。アメリカのために。

バイカルタビッチはカナダ戦とカタール戦で先発出場し、スイス戦ではベンチから出場し、214分間（ロスタイムを含む）の出場時間を記録し、プログレッシブパスのレシーバーとして活躍した。ポッティによれば、ボスニア・ヘルツェゴビナ代表としてビャルカルタビッチの5回を超えるパスをボックス内に入れたのはイヴァン・ベシッチだけだというが、彼の3回目の攻撃タッチ数は70回で、相手ウイングのカリム・アライベゴビッチに及ばないという。

FIFAワールドカップの拡大により可能となった極めて稀な状況で、バジュラクタビッチは元チームメイトと対戦することになった。米国がトルコに惨敗した後、良い雰囲気を取り戻したいと考えているため、サイドでの彼の脅威は極めて重要となるだろう。

「この試合についてはまだ話していない」とPSVのチームメイト、セルジーノ・デストは日曜日にアーバインで行われた米国練習前に語った。 「私は彼に電話していない、彼もまだ私に電話していないが、彼は良い選手だ。また、彼はアメリカかボスニアのどちらかを選択しなければならなかった。彼は反対側を選んだ。でも、後悔しないことを願っている」 [that] 水曜日以降に。」