ワシントン州リッチモンド — 南部の州として初めてマリファナの所持を合法化してから5年後、バージニア州は娯楽利用者にマリファナを販売する合法的な方法を承認した。
月曜日に成立した州予算法により、2027年7月1日からバージニア州全土で最大350カ所の大麻薬局の開設が認められることになった。この動きは、連邦レベルでは依然として違法である大麻へのアクセスが、州レベルの政策決定を通じて拡大された最新の動きを示すものである。
「バージニア州は何年も前に成人の所持を合法化したが、規制された小売市場がなかったため、その空白を埋めるために違法市場を放置してきた」と、この問題に関する民主党の立法指導者であるラシェルサ・エアド州上院議員は今月初めの声明で述べた。 「この妥協により、消費者を保護し、製品のテストとラベルを正確に維持し、実際に競争できるほど合理的でアクセスしやすい合法的な市場を創出する、より賢明で安全な前進が可能になります。」
バージニア州の新しい法律、小売販売を許可するまでの長いプロセス、そして州の変化が国家像にどのように適合するかについて知っておくべきことは次のとおりです。
バージニア州にはすでに、患者が薬局を通じて薬を購入できる医療大麻プログラムがあった。今後、州規制当局は、21歳以上の成人に対するレクリエーション向け販売の開始日である2027年7月1日に先立ち、2月1日に小売ライセンスの申請の受け付けを開始する予定だ。
この法律は州の所有制限を1オンスから2オンス（28グラムから5グラム7午前）に引き上げ、引き続き人々が自宅で少数の植物を栽培することを許可する。
州は売上税に消費税を課す予定で、議会の予算文書によると、この組み合わせにより、プログラムの初年度に州に約5,100万ドルの収入が見込まれると予想されている。
民主党は州による合法化と娯楽小売り販売の推進を推進してきた。バージニア州の黒人が不当に取り締まられ、マリファナ使用で有罪判決を受けていることが州のデータで判明したことを受け、彼らはこの問題を公平性の問題として位置づけた。同州の共和党議員のうち合法化を支持したのは一部のみで、多くは公共の安全と健康について懸念を表明した。
合法化支持者らは総じてバージニア州の法案を歓迎したが、公共消費に対する民事罰金を引き上げる条項には、再び人種に基づく不均衡な執行につながる可能性があるとして反対する人も多かった。
マリファナ正義団体が所属する草の根主催者のチェルシー・ヒッグス・ワイズ氏は、民主党のアビゲイル・スパンバーガー知事に罰金増額の再考を求めた団体の一人でもあるが、この法案は長年の不確実性を経て、依然として興味深い発展であると述べた。
過去5年間、「合理的に消費したいと願う大人たちは混乱してきたが、当然のことだ」と彼女は言う。
合法化を提唱し、全米の政策展開を監視しているマリファナ政策プロジェクトによると、米国のほとんどの州でマリファナは医療用または娯楽目的で合法であり、約半数の州では娯楽目的での使用が認められている。
バージニア州は寛容な態度のため、南部では依然として外れ値であった。
ほぼすべての国が何らかの形の大麻使用を許可しているにもかかわらず、米国政府は長年にわたる大麻禁止令を維持している。
しかし、大きな政策転換として、トランプ政権は4月、国家認可の医療大麻を危険性の低い薬物として再分類し、より広範な再分類のプロセスを加速すると発表した。
2010年代、バージニア州は医療大麻へのアクセスを徐々に拡大した。そして2021年、バージニア州は21歳以上の成人にマリファナの所持と栽培を認める法律を可決し、南部の州としては初めてマリファナを合法化した。
しかし、議員らは州の医療大麻プログラム以外での小売販売の枠組みを完全には確立していない。バージニア州政府の政党支配は2021年11月に逆転し、この問題は何年も膠着していた。 2024年、共和党のグレン・ヤングキン知事は娯楽目的の小売販売を規制する法案に拒否権を発動した。
2026年1月に就任したスパンバーガー氏は、小売市場設立法案の勝利キャンペーン中に支持を約束した。知事は今年の議会で出た民主党法案に拒否権を発動したが、最終的には議員らと妥協点を見つけることができた。知事室によると、これらの条項は月曜日に最終承認に達した州予算案に含まれており、議員らがスパンバーガー氏の修正案をすべて受け入れたことで成立した。