ルイジアナ州最高裁判所は、共和党の州指導者らと最も有名な都市ニューオーリンズを支配する民主党との間の一か八かの政治闘争の最新展開で、同州司法長官を対象とした刑事起訴の手続きの停止を支持した。
ルイジアナ州初の司法長官である共和党のリズ・モリル氏は木曜日、ニューオーリンズ大陪審により脅迫と不正行為の罪で起訴された16件の訴因で起訴された。この容疑は本質的に、市の裁判所を徹底的に改革するために共和党議員によって可決された法律と闘うニューオーリンズ市当局者を脅迫しようとしたとして彼女を告発したものである。
メリルはすぐに木曜日に残留することに動いた。そしてルイジアナ州最高裁判所は金曜日早朝にこの判決を支持し、彼女が「大陪審の手続きおよびそれらの手続きの第一審裁判所の扱いにおける厄介な欠陥について説得力のある議論」を行ったと認定した。
司法長官はまた、彼女に対する告発は「やりがいがあり、メリットがなく、憲法違反」であると述べ、彼女が「ルイジアナ州の人々が私に選んだ仕事を続ける」とXに書いた。
これとは別に、共和党の同州知事ジェフ・ランドリーは、モリルさんの評判が「カンガルー法廷」によって傷つけられることはないと述べ、速やかな恩赦を約束した。
金曜日に延期をもたらした最高裁判所命令は、この訴訟はモリル氏が「却下申し立てを含む必要な弁論をすべて主張する」ことを可能にすることを目的としていると述べた。
命令には、「この遅延は、司法長官が提出したすべての嘆願書に対する回答の提出を妨げるものではない」とも述べている。
この停止は、秘密に包まれた大陪審の起訴発表の翌日に行われた。ニューオーリンズのレオン・ロシュ判事の法廷でモリルに対する異例ともいえる起訴状の返却を待っていたメディア関係者らは、同判事が部屋の封鎖を命じた後、追い出された。
国民は法的手続きにアクセスする法的権利を有します。そしてルイジアナ州法では、大陪審の返還は公開法廷で行われることが求められている。そこで、ガーディアン紙の報道パートナーである報道機関WWLルイジアナ紙は、議事録へのアクセスを維持するために閉鎖に抗議した。
その後、同局の調査プロデューサー、ダニー・モンテベルデ氏と同局の弁護士、エレナ・バイザー氏は手錠をかけられ、法廷と外の廊下の外に連行された。
当時、ロシュ氏は法廷を封鎖した理由について説明していないと地元紙「タイムズ・ピシオン」が報じた。その後、法廷報道官の声明によると、大陪審員は起訴状が返還される際には実際にその場に出席しなければならず、これにより陪審員の身元が秘密裏に保護され、「自由に、客観的に、そして公の場にさらされることを恐れることなく」審議できるようになるという。
ガーディアン紙はルイジアナ州WWLにコメントを求めた。
ニュースレターを宣伝した後
無罪殺人事件に関連して30年近く刑務所で過ごしたカルビン・ダンカン被告の裁判所書記官を排除する新法をめぐって、ルイジアナ州の共和党員とニューオーリンズの民主党当局者の間で数か月間、政治的緊張が高まっている。
モリル氏はある時、ヘレナ・モレノ市長やジェイソン・ウィリアムズ地方検事らニューオーリンズ市職員８人に対し、ダンカン氏の地位を剥奪する法律に反対したため解雇される可能性があると語った。
ダンカン氏は、州当局が同氏が11月に得票率68％で獲得した役職を排除することで復讐したと考えていると述べた。モリル氏とランドリー氏は、ダンカン氏が国家免除登録簿に記載されているにもかかわらず、ダンカン氏を免除者として認めることを長い間拒否してきた。
とりわけ、モリル氏の起訴延期の動議が成功したことにより、告訴状を入手した特別検察官、元判事のロリ・ホワイト氏が以前にダンカン氏の弁護士を務めていたことへの懸念が生じた。
同国の最高裁判所は金曜日、その遅延は「特別検察官や公判事による拒絶要求の提出、あるいはそれらへの応答を妨げるものではない」と指摘した。