カラカス、ベネズエラ – ベネズエラの建築パターンを分析している技術者らは長年、大きな懸念を表明してきた。この国の軟弱な土壌と高層コンクリートの建物が不安定に混在しており、その多くは十分な耐震補強が施されておらず、大地震が発生した際に壊滅的な破壊を引き起こす可能性があるというものだ。
終末のシナリオは水曜日、壊滅的な形で展開した。連続した2回の大地震により数十棟の建物が損傷または倒壊し、少なくとも1,430人が死亡、3,200人以上が負傷し、がれきの下に埋もれた生存者の必死の捜索が行われた。数百人が行方不明のままだ。
「危険性は分かっていた」とベネズエラ人の構造技術者で、チリのカトリカ・デ・ラ・サンティシマ・コンセプシオン大学で准教授兼土木工学部長を務めるエドゥアルド・ヌニェス・カステヤノス氏は語った。
双子の揺れは首都カラカスから海岸などに破壊の道を残した。ベネズエラにおける死者数はここ１００年以上で最も多く、１９２９年のマグニチュード６．７の地震と津波による推定死者数１６００人を上回っている。
シモン・ボリバル大学とベネズエラ中央大学の地球物理学教授マイケル・シュミッツ氏は、死傷者は５万人に達するのではないかと懸念していると語った。これは米国地質調査所が推定した最も可能性の高い範囲の中間点であり、同調査では死者数が1万人から10万人になる可能性が44パーセントあると推定している。」
なぜ被害と死者数がこれほど多かったのかについて最終的な結論を出すにはまだ時期尚早だ。しかし、予備画像には「場合によっては15階建て以上の高さの建物が倒壊し、重大な建設上の欠陥と建設段階での不十分な監督があった」ことが示されているようだとヌニェス氏は述べた。
考えられる要因: 安全性よりも利益を重視。
広範な被害は明らかに、「耐震基準の要件に従って適切に設計および建設された建物ではなく、投資家のニーズに合わせて調整された」建物の建設を反映しているとヌニェス氏は述べた。 「残念ながら、これはラテンアメリカではよくある問題です。」
ヌニェス氏は、ベネズエラの最低基準要件に従って建てられた、20 階建てを超えるコンクリート製の建物の種類を調査した研究を共同執筆し、2023 年に雑誌『Buildings』に掲載されました。この研究では、柔らかい地盤の上に建てられた建物は、地震によって激しく揺れたときに倒壊する可能性が80％以上あることが判明した。
「古い基準に従って設計された建物では、状況はさらに危機的になる可能性がある」とヌニェス氏は述べた。
しかし、時代遅れの安全基準と安さ重視の精神は、同国を襲った過去１２５年以上で最大規模となる今週の地震でベネズエラ全土でこれほど多くの建物が倒壊した理由を説明するさまざまな要因の一つにすぎないと思われる。
要因としては、地域の軟弱な地盤条件を考慮せずに設計されたコンクリート製の建物、地震に脆弱な10階建て以上の建物にある種の構造システムを使用していること、そして「最も重大なことに、制度的監督の弱体化による建設プロセス中の監督が不十分であること」などが挙げられるとヌニェス氏は述べた。
「このような制度的管理は過去にも存在したが、現政権下では悪化した」とヌニェス氏は語った。
「問題は、建築基準に対する管理が欠如していることだ」とベネズエラ国立地震予防研究所の元所長であるアレハンドロ・ジュリアーノ氏は、双子の地震の翌日、ベネズエラ放送局ラジオ・ミル20に語った。 「耐震性を備えた建築基準が尊重されることが基本だ。」
この国が四半世紀以上にわたって大量の犠牲者を出した地震を経験していないという事実は言い訳にはならない。
ジュリアーノ氏は「この出来事に驚く人はいないだろう」と語った。 「ルンスエラには大地震の歴史があります。」
2023年の研究論文の筆頭著者であり、チリのサンセバスティアン大学で地震挙動を専門とする助教授であるラモン・マタ・レモス氏は、最悪の被害のほとんどは古いコンクリートフレーム構造物や、丘の中腹にある建築物や非公式の建物に影響を及ぼしているようだと述べた。
もう一つの欠点は、「柔らかい」建物で、地上階が上層階よりも薄いため、地震時に転倒しやすくなります。
マッタ氏は、「最も深刻なケースは、建物全体または部分的な倒壊であり、オープングラウンドフロアを持つ建物の軟床機構や、高層住宅のスラブやバルコニーの破損に関連することが多かった」と述べ、公共エリアや住宅地では天井やスラブが崩壊し、床材が引き裂かれ、石積みの壁にひびが入り、石積みの壁に亀裂が入ったと付け加えた。
地震のタイミングが予測できないことで有名ですが、ベネズエラは脆弱であることが長い間知られていました。
この国は、カリブ海と南アメリカのプレートの境界を形成する巨大な東西亀裂の端に位置しています。
しかし、国際研究者らは、カリブ海プレートの南端や人口2,800万の国ベネズエラに対する潜在的な地震の影響よりも、プレートの北端の危険に焦点を当てている。カリブ海プレートの北端の動きは、2010 年にハイチでマグニチュード 7 の地震を引き起こし、31 万 6,000 人が死亡し、現代史上最悪の自然災害の 1 つとなりました。
カラカスを劇的に震撼させた最後の大地震は 1967 年で、マグニチュード 6.6 で 240 人が死亡しました。 2009 年にもマグニチュード 6.4 の地震が発生しましたが、沿岸部の震源地は都市からさらに離れていました。
他の顕著な揺れはさらに東でも発生しました。 USGSによると、1997年にさらに東でマグニチュード7の地震が発生し、クマナとクルパノの町を襲い、81人が死亡した。
1812年に発生した壊滅的な地震はマグニチュード7.7と推定され、1万5000人以上が死亡した可能性がある。シュミッツ氏によれば、カラカスの人口の4分の1がこの地震で死亡したと推定されている。
USGSによると、水曜日のマグニチュード7.5の地震は、最初の余震が始まってから39秒後に発生した2つの余震のうちの2番目であるとUSGSによって報告された。
シュミッツ氏によると、最初に壊れる断層は沖合約40マイルのボコノ星系にあると考えられているという。シュミッツ氏によると、この断層は谷から海まで急上昇し、そこでカリブ海プレートと南米プレートを隔てるサン・セバスティアン断層に移動が伝えられたという。
カラカス北部の港湾都市ラ・グアイラの手前で立ち寄ったシュミッツ氏は、「この破壊は南西から北東、そして完全に東に向けられたようだ」と語った。 USGSの地震強度マップによると、地震の破壊により揺れのエネルギーが大きく被害を受けた国際空港に直接伝わり、その後港湾都市にも伝わった。
「おそらくそれがラ・ゲッラのような非常に大きな被害を引き起こし、おそらく100棟もの建物が倒壊したのでしょう」とシュミッツ氏は語った。
古い建物は特に脆弱です。
1980年代初頭より前に建てられた建物、特に1967年の地震以前に建てられた建物には「耐震工学が十分に施されていない」と同氏は付け加えた。
それでも、なぜラ・ゲバラがこれほどまでにひどい傷を負ったのかについては、多くの疑問が残っている。ベネズエラ地質学会のフェリシアーノ・デ・サンティス会長は、「この地域でこれほど多くの建物が倒壊したという事実は本当に珍しいため、ラグアイラは科学者らの注目の的になるだろう」と述べた。
デ・サンティス氏は、その原因には「現代の耐震基準を満たしていない古い建物、隠れた欠陥や構造的脆弱性」などが含まれると述べた。
他に注目を集めるであろう問題としては、低所得者向け住宅から高級住宅まで、適切な許可なしに安価な材料を使用して建築物を建設することがある。建物のメンテナンスの欠如、水漏れ、構造上の過負荷、許可における汚職、さらに行政の大部分における全体的な混乱状態も影響している可能性があります。
ベネズエラは10年以上にわたって経済的、政治的混乱に陥っている。それでも、貧困層や労働者階級のベネズエラ人に手頃な価格の住宅を提供することは、長年にわたる与党支持の基盤であり、四半世紀以上にわたる社会主義統治の中心的な信条であり続けている。
倒壊した建物の一部はラ・ゲッラ市の政府計画によって建設されたもので、「建物の信頼性については常に疑問を抱いていた」とシュミッツ氏は語った。
水曜日にベネズエラとカリブ海の他の地域で強い揺れが発生した後、ベネズエラのカラカスのロス・パロス・グランデス地区にある破壊された建物に初期対応隊員が集結した。
(ヘスス・バルガス/ゲッティイメージズ)
シュミッツ氏は、カラカス周辺地域を特定して適応すべき建物の優先順位を決定するのに役立つ調査を実施し、2020年に発表した。深刻な被害を受けた近隣地域は、非常に優先度の高い地域でした。
経済的低迷に陥った政府にとって、耐震設備の設置は優先事項ではなかった。
シュミッツ氏はラ・グアイラについても同様の地震調査を提案した。 「6、7年ほど資金提供を求めてきたが、得られなかった」とシュミッツ氏は語った。
リンはサンフランシスコから、マクドネルはメキシコシティから報告した。モゴロン特派員、カラカスから報告。