これらの建物は、世紀半ばのモダニズムの世界有数のランドマークの 1 つですが、最近の社会経済的孤立により、ベネズエラ国外ではそのほとんどが姿を消しています。私はバンから身を乗り出し、何百もの建物が自重で押しつぶされ、基礎に向かって内側に倒壊したラ・ゲッラの被害状況を眺めながら、おそらく建築モダニズムの最も偉大な実践者であるル・コルビュジエが住宅について「住むための機械」としてどのように語ったかを思い出した。ラ・ゲッラでは、逆の定式化を考えずにはいられませんでした。災害と貪欲のせいで、ここに建てられた家々は死ぬための機械と化しました。私たちがカティア・ラ・マル市に到着すると、ある推定によると建物の30パーセント以上が被害を受け、私は腐乱した死体の悪臭に気づき始めました。
カラカス、あるいはマルカイボ、あるいはラ・ゲラには、劇作家ホセ・イグナシオ・カブロハスの言葉を借りれば、ベネズエラが「未来への永遠の回帰」として建設されたという感覚がある。 20世紀半ばにこの国を統治した独裁者マルコス・ペレス・ヒメネスは、少なくとも進歩的ではないにしても、進歩的な国のイメージを投影するために近代建築プロジェクトを依頼した。しかし、これらの取り組みは、貧困と不平等という厳しい現実を覆い隠すもののように見えました。カリスマ的で情熱的な指導者であるウゴ・チャベスは、社会主義革命への投票を国民に喚起することに成功したとき、最終的にはベネズエラの石油富を最も貧しい国民に振り向けると約束した。しかし、国家の機能不全は別の形で続いている。好況と不況を石油産業に依存し、その利益は政権とその同盟国に流れ込んだため、この国は危機から危機、そして危機へとよろめきました。政府は、ベネズエラは決して訪れなかった素晴らしい未来に向かっていると主張し続けた。
芸術や建築は、 チャベス主義者 委託された政権はヒメネスが構築したものとは文体的に異なっていたが、基本的なメッセージは同じであった。ベネズエラの都市は壁画で覆われており、通常は政府職員の肖像画と希望に満ちたスローガンが描かれており、何らかの形で困難な過去と現在を無視し、未来を信じ続けるよう国民に訴えている。人々は絵を描くことに消極的で、国のイメージを邪魔したくないのです。現在、ラ ゲッラでは、近代的な高層ビルと国家宣伝が廃墟の一部となっており、区別がつきません。壁の破片が一枚だけ残った建物が見えました。民間人の落書きには「」と書かれたものもある。サラリオ・スフィシエンテ・パラ・ヴィヴィル・ディニメンテ「:」尊厳のある生活を送るのに十分な給料。」
繁栄がその美しさに匹敵するベネズエラの考えには、永続的な信念があります。地震のずっと前から、海岸沿いには、誰もいないプールや廃墟のホテルなど、廃墟となった町があちこちにありました。過去の大規模な観光産業の名残であるこれらは、ベネズエラ国民にとって、この国の多大な失敗と途方もない可能性の象徴として機能するようになりました。しかし、ラ・ゲッラの破壊はまったく別のものです。この地域の広範なインフラは、ほとんどの場合、完全に節約できません。すべてを再構築する必要があります。生まれてからずっとこの地域に住んでいる住民に会いました。 「もう戻ってこない」と彼女は私に言いました。 「そこはもう住む場所ではない。」
救助チームが巨大な超高層ビルの残骸の前を通過したとき、ろれつが回ってない外国人救援隊員が民間ボランティア数名に向かって「何人の死者を救出したんだ？」と叫んだ。建物はひどく破壊されたため、生存者を求めるのは世間知らずだった。その日遅く、私は地元の建設作業員がクレーンを使って瓦礫をふるい分け、拾い上げ、ゆっくりと落としていく様子を眺めながら、遺体が落ちていくのを見守った。死者が地表に到達すると、男たちは瓦礫の中から集めた毛布やシーツを使って死者を覆った。遺体袋はすでに底をついている。彼らは残骸のドアを使って遺体をボランティアのトラックの荷台に運び込んだ。少なくともこの建物にとっての唯一の希望は、死者の身元が特定され、家族が長い悲しみのプロセスを開始できることだった。しかし、遺体の多くは見分けがつかないほど損傷していた。