まるでゴキブリはすでに殺すのに十分ではないかのように。
『ネイチャー・コミュニケーションズ』誌に掲載された皮膚爬虫類の研究によると、アジアの科学者らは、ゴキブリが水中で最長3時間呼吸できる3Dプリントのウェットスーツを発明した。これにより、タガメが被災地を偵察したり、息を呑んで宇宙に飛び出すことさえ可能になる可能性があるという。
「私たちの新しい昆虫潜水服は、人間のダイバーが使用する酸素タンクのように機能します」と、研究の主著者であるシンガポールのNTU機械航空宇宙工学部の佐藤博隆教授は述べたとSMBTechは報じた。
New Scientist誌によると、佐藤氏と彼のチームは以前、マダガスカルの根性ゴキブリが感覚器官に電極を埋め込むことで制御できることを実証したという。このレベルの制御は非常に正確だったので、ロボゴキブリの群れを協調させることができ、被災地をスキャンして生存者を探す有機的な救助「ドローン」を作成するという最終目標への道を切り開いた。
サイバネティックに強化されたスーパーバグの唯一の欠点は?被験者は水中でうまく対処できず、浸水した地域を移動する能力が妨げられました。
この制限を回避するために、科学者らはサイボーグ昆虫に 3D プリントされた防水樹脂スーツを装備しました。これにより酸素が生成され、酸素が生物の球体である呼吸穴に届けられ、水中でも陸上でも活動できるようになりました。
研究者らは、ゴキブリに人間型の酸素タンクを装備する代わりに、反応して吸収可能なO2を形成する過酸化水素と二酸化マンガンのカクテルをゴキブリに提供した。
水生外骨格を備えたゴキブリは、浸水したトンネルやその他の低酸素環境を模擬したプラスチック製のチューブの中で行われた水陸両用救助テストで優れた成績を収めることができました。
このタフな昆虫は、水深約 1 メートルのところで一度に最大 3 時間ジャンプできますが、副作用はありません。また、最大毎秒 78.4 ミリメートルの速度も達成しましたが、これは陸上の平均速度よりわずか 10 ミリメートル遅いだけです。
言い換えれば、ゴキブリは核の黙示録だけでなく、潜水遠征でも生き残ることができるようになりました。
佐藤氏は、これらのスーツが重要であると考えている。「実際の災害現場は、大雨や洪水の後、瓦礫や排水路、狭い隙間でアクセス道路を遮断するなど困難な状況になる可能性があるため」である。
「当社のサイボーグ昆虫の運用パラメータを水中移動まで拡張することで、捜索救助活動を改善できると考えています」と同氏は述べた。
佐藤氏によると、この小さな食糧庫強盗たちにとって水は無制限で、最終的にはこれまでゴキブリがほとんど入ったことのない場所に彼らを送り込みたいと考えているという。
「最終的な目標は、 [take this technology to] 「これは、サイボーグ昆虫用の宇宙服に向けた、ある意味、大きな一歩です。」と彼は発表した。たとえば、火星の表面の探査です。」
彼のチームは現在、ゴキブリ作物が深宇宙の真空にどのように対処するかを確認するために、さまざまな過酷な環境でゴキブリ作物をテストする予定です。
もちろん、これにはなぜ研究者たちが単にロボットを使用しないのかという疑問が生じます。
科学者らによると、ゴキブリは自然から食物を収穫してエネルギー貯蔵量を補充するよりも、再充電せずに長期間活動できるため、はるかに効率的です。
さらに、佐藤は以前に野戦でバグのテストを受けていた。
彼のサイボーグ昆虫は、2025 年春にミャンマーを壊滅させたマグニチュード 7.7 の地震後のレフ アリ作戦などの捜索救助活動で特に役立ちました。