ワシントン – 最高裁判所は月曜日、ロサンゼルスのダウンタウン付近でスピード違反のトラックが数台の車に衝突し、刃物を持った男を射殺した元ロサンゼルス警察官に対する過剰強制訴訟の差し止めを拒否した。
裁判所は、クラレンス・トーマス判事とサミュエル・E・アリト・ジュニア判事の反対を巡るロサンゼルス市検事局の上告を棄却した。
6秒間の銃撃事件をめぐる訴訟は6年間続いた。
カリフォルニア州の連邦判事らは、トニー・マクブライド巡査が2020年4月に容疑者に向けて4発発砲する理由はあったが、容疑者を殺害した最後の2発は理由がなかったとの見解に同意した。
ダニエル・ヘルナンデスがトラックから降りて警官に向かって歩いたとき、メタンフェタミンの影響下にあった疑いがある。彼が近づくと、彼女は何度も「ナイフを捨てろ」と命令した。
しかし、第9巡回区控訴裁判所は昨年、6対5の投票で、容疑者が地面に倒れた後に警官が最後の2発を発砲した際、陪審は行き過ぎと判断する可能性があるとの判決を下した。
大多数は、4発目と5発目の発砲の間の1秒間の休止で、マクブライドは「まず状況を再評価すべきだったし、そうすべきだった」とし、容疑者はもはや危険ではないと結論付けたのではないかと推論した。
この判決があれば、事件は裁判に送られることになるだろう。
しかし、ロサンゼルス市検察局は10月に最高裁判所に上告し、判事に対し第9巡回区の判決を見直して覆すよう求めた。
市の弁護士らは、控訴院は「現場の合理的な警察官の観点から状況の全体像」を検討しておらず、判決は「迅速かつ生命を脅かす遭遇における合理的な誤りを許容する」ことを拒否したと述べた。
カリフォルニア大学バークレー校のアーウィン・チメリンスキー法学部長は、ヘルナンデスさん家族を代表して回答を提出した。同氏は法廷に対し、傍観し、警察官の行動が合理的かどうかを陪審に判断させるよう求めた。
「第9巡回裁判所は、陪審が何が起こったのかという事実上の争いを解決する必要があるとの判決を下しただけだ」と同氏は述べた。
判事らは２月下旬から控訴を検討し、最終的に月曜日にコメントなしで控訴を棄却した。
最高裁判所は、警察官が明確に定められた法律に意図的に違反したことが証明された場合にのみ、不当な捜索と押収で告訴できるとの判決を繰り返してきた。
しかし、この「適格免責」の原則は、特定の規則または制限が明確に確立されているかどうかについて裁判官の意見を分かれています。
第9巡回区の過半数は、国境を越えて転落した容疑者に発砲したと主張した。
ジャクリーン・H・グエン判事は、「警察官が容疑者を発砲し負傷させ、地面に倒れた場合、継続的な脅威をもたらす兆候がない限り、警察官は容疑者を撃ち続けることはできないことは10年以上明らかだった」と述べた。
「刃物のみで武装し転落し負傷した容疑者は、地上で脅威にならない動きをしているからといって、継続的脅迫とはみなされない…そのような状況下では、陪審は彼女が憲法上過剰な力を行使したと合理的に認定する可能性がある。もしそうであれば、彼女には適格免責の権利はない」と彼女は述べた。
反対者５人は、警察官が瞬時に合理的な判断を下したと述べた。
ライアン・ネルソン判事は、マクブライドが「ダニエル・ヘルナンデスが武装して停止命令を無視して彼女に向かって進んできた際に生じた危険を軽減するために、彼を射殺したことは正当化された…ヘルナンデスが立ち上がって動きを止めなかった激しく危険な状況下で、彼女が6秒という短い時間で射撃を再評価することは期待できず、また要求されることもあり得ない」と述べた。
パトリック・バムタイ判事も同様の懸念を表明した。
「裁判官は警察の銃撃事件を振り返って審査するだけだ。我々は警察のテープを何年も経ってから審査する。巻き戻し、一時停止、早送りをして、フレームごとに状況を分析することができる。警察のボディーカメラビデオの登場は歓迎すべき変化ではあるが、現実の生活がスローモーションではないという事実を無視することはできない」と同氏は述べた。