NATO首脳会議の前夜、ヨーロッパは幻のロシアに対して再武装しているのだろうか？

イスタンブールでのNATO首脳会議の前夜、ロシアによるウクライナへの本格侵攻が5年目を迎え、トランプ政権が軍事同盟への支持を撤回する中、欧州の指導者らはロシアの脅威について警鐘を鳴らしている。ロシア戦争後の「欧州の軍事支出の増加」にもかかわらず、英国のキア・スターマー首相は最近、ロシアが4年以内にNATOを攻撃する可能性があるとの他の見方に同調した。 1週間後、ジョン・ヘイリー国防長官は「衝撃辞任」として政府の不十分な軍事支出を強く批判し、スターマー氏自身の辞任を促した。ヒーリー氏の「驚くべき辞表」は、スターマー氏が「脅威が増大するこの時期に国を守る」ことに失敗したと非難した。

しかし、ロシアの脅威とは一体何なのでしょうか？冷静な評価では、軍事能力だけでなく、国の内部力学も考慮に入れる必要がある。プーチン大統領は、その独裁的な権力にもかかわらず、ロシア国民に新たな戦争を戦うために要求されるであろう犠牲を要求する気がない、あるいは要求できないことが証明されている。

トランプ大統領のNATO軽視は、ポーランドのドナルド・トゥスク首相がNATOの「崩壊」を警告し、欧州が単独でロシアと戦うことになるのではないかとの懸念を煽っている。ドイツは第二次世界大戦終結以来見られないレベルで再軍備を進めているが、バルト三国などの軍事指導者らは「欧州の再軍備のペースが遅い」ため、早ければ2028年にもロシアが攻撃を開始する可能性があると述べている。その他の国々はロシア国境近くに核搭載可能な「軍民両用」兵器の配備を推進している。英国が「戦時公債」を発行することを提案する人もいる一方、貧困削減ではなく軍事支出を増やすことが目的ではあるが、世界銀行をモデルにした「NATO銀行」の創設を主張する人もいる。

ヨーロッパに対する本当の軍事的脅威は、明らかではありません。ロシア軍は、2022年のキエフ侵攻後数日でキエフを制圧する代わりに、高度な無人機技術を備えていたにもかかわらず、長年にわたって第一次世界大戦風の塹壕戦に足止めされており、切望されていたドンバスを完全に制圧することができなかった。ウクライナの無人機はロシア軍を前線に押し上げ、モスクワ郊外の製油所にまで到達し、現在クリミアで停電を引き起こしている。

しかし、ロシアのために戦闘を続けるには、より大きな障害がある。それは、クレムリンが国民を戦争に動員できないことである。多くのロシア人が戦争に干渉し、その結果としての制裁は軽微なものにとどまったため、戦争はしばらくの間、社会の大部分にほとんど被害を及ぼさなかった。しかし数年が経ち、政府が主張し続ける「特別軍事作戦」という言葉は、今ではウクライナ国民だけでなく、残酷な中傷のように聞こえる。

ロシア経済は停滞している。しかし、最も重要なのは、この停滞の背後にある理由です。ナイジェル・ゴールド＝デイビスが明らかにしたように、ロシアの指導者たちは、社会を完全に動員することなく、現在5年目となる大規模な戦争を遂行することを選択した。クレムリンは徴兵を回避するためにあらゆる手を尽くした。そしてそれには十分な理由がある――独立系レベダセンターの世論調査によると、プーチン大統領が2022年9月に限定的な軍事動員を発表したとき、「国民の気分は劇的に悪化」し、「この国では30年間の定期世論調査の中でこれほど劇的かつ急速な国民の気分の低下は見たことがない」ほどだった。

ロシア当局は愛国的な熱意で若者を惹きつける代わりに、ウラジスラフ・イノズムツェフが「デトノミクス」と呼んだもの、つまり巨額の契約金や死亡手当を提供して（多くの場合貧しく絶望的な）兵士を前線に引き付けることに取り組んだ。戦争を戦うための傭兵的なアプローチ、つまり徴兵を義務付ける代わりにお金を払うというクレムリンの決定は、重大な結果をもたらした。

犠牲者が出るたびに支払額が増加します。これがインフレを加速させ、消費者の不満を招く一方、寡頭政治から中小企業に至るまでの企業は圧倒的な金利に苦しんでいる。物価上昇は、前線に送られた（または死傷により帰還した）何十万人もの労働年齢男性や、戦争開始以来国外に逃れてきた人々の結果として生じた、大規模な労働力不足によってさらに悪化している。戦争のための徴兵制の確立により、ロシア経済は深刻な構造的限界に達している。

ゴールドデイビス氏は、ロシアが戦争を遂行し続ければ、「より強圧的な方法で資源を採取しなければならなくなる可能性が高く、広範囲にわたる経済的、社会的影響を伴う」と結論付けている。こうした結果は、プーチン大統領とその仲間たちの主な目標であると考えられる体制の安定を脅かす可能性がある。現状ではプーチン大統領の人気は低下しており、基本的なインターネットサービスの中断により経済的苦境がさらに悪化し、携帯電話を持つすべてのロシア人に悪影響を及ぼしている。

プーチン大統領がウクライナでの戦闘の延長を決定する可能性がある。マイケル・キメガ氏が主張したように、ロシアの指導者は「出口のない」戦争に巻き込まれるかもしれない。しかし、はるかに小規模な隣国との無駄な戦争で約50万人のロシア兵が死亡した。しかし、欧州諸国は、今後数年以内にロシアが（米国の有無にかかわらず）はるかに大きな経済的・軍事的資源を持つ同盟であるNATOを攻撃できるようになるという想定に基づいて、大規模な軍備増強を行っている。ウクライナ戦争の人的および経済的損失を考慮すると、そのような想定は実に英雄的です。