27の加盟国を集中管理する欧州連合の高官が主権について語るのはあまり聞かない。しかし、先週のロベルト・ヴィオラ氏のワシントン訪問では、それが議題の中心となった。
欧州委員会の主任技術規制当局を長年務めたヴィオラ氏は、ドナルド・トランプ米大統領の下で続く欧州と米国の緊張関係の管理を図るため、米国当局者らと会談した。その取り組みの一環として、ヴィオラは技術サプライチェーンの確保を目的としたトランプ政権のパックス・シリカ構想に欧州連合（ＥＵ）で署名した。
しかし同氏はまた、EUの新たな「技術主権」議題の導入にも努めた。その推進力は、6月3日に発表されたパッケージに根付いており、その内容は、「欧州のデジタル独立性の保護」を目的として、半導体製造、クラウドコンピューティング、AIモデル開発における追加能力を開発することにより、人工知能分野における「競争力、戦略的自律性、地理経済的地位」を強化することをEUに要求している。
ヴィオラ氏は、欧州主権の推進は米国の技術への依存から脱却するための努力ではないと主張する。同氏は大西洋評議会で聴衆に対し、「技術主権が技術的孤立を意味するものではないことはよく理解されていると思う」と語った。 「技術主権とは…革新に関して積極的であり、友人や同盟者が誰なのか、そして危険がどこにあるのかを確実に理解することを意味します。」
しかし、欧州当局者らは密室で、米国が現在この方程式のどちら側に位置しているのか、不確実性の高まりに直面している。アップル、グーグル、アマゾンなどの米国ハイテク企業は長年、制限が厳しすぎるとして欧州のハイテク規制を攻撃しており、テクノロジーはトランプ政権と大西洋の反対側との関係が急速に悪化する避雷針となっている。 JD・バンス副大統領やマルコ・ルビオ国務長官を含む米国当局者は、EUが言論の自由を検閲するために規制を利用していると非難し、欧州の技術規制を繰り返し攻撃してきた。
わずか過去2週間で、トランプ大統領は、米国企業にデジタルサービス税を課すすべての欧州諸国に新たな100％関税を課すとともに、同盟国を含むすべての非米国国民によるAI企業アンスロピックの最新モデルの使用を突然遮断すると脅してきた。
あるEU当局者は、率直に話すため匿名を希望し、「欧州が米国の技術に依存しすぎているという非常に強い感情がある」と述べた。一部の個別の加盟国は長い間こうした見解を保持していましたが、現在ではブロックの最高政治レベルで全面的に現れています。同当局者は「これはトランプ政権の直接の結果だ」と付け加えた。 「さまざまな方法でそれを回すことができますが、それは私たちが見てきた変化のためです。」トランプ政権の18ヶ月間でした。」
欧州が現在技術面で直面している大西洋を越えた課題は、防衛面で直面しているのと同じである。欧州はあまりにも長い間米国の供給に依存してきたため、冷たい七面鳥から撤退することができず、多くの先進技術において国内の競合他社は依然として米国の代替技術に大きく遅れをとっている。
ヨーロッパのトップテクノロジーチャンピオンと考えられているフランスの人工知能企業ミストラルの推定市場価値は約230億ドルであるのに対し、米国の競合企業であるOpenAIとAnthropicはそれぞれ8,520億ドルと9,650億ドルである。ヨーロッパ企業が大陸のクラウドコンピューティング市場に占める割合は 15% 未満で、残りは主に Amazon、Google、Microsoft などのアメリカ企業が占めています。
欧州政策分析センターの社長兼最高経営責任者（CEO）のアリーナ・ポリアコバ氏は、「マイクロソフトやアマゾンと競合できる欧州企業はない」と述べた。この現実は、トランプ政権下の米国における「深い信頼の喪失」とともに、ポリアコワ氏が「非常に問題のある」力関係と表現する事態を引き起こした。
「テクノロジーへの依存という点では、米国も中国と同じ欧州諸国の脅威にさらされている」と彼女は述べた。 「さまざまな感情が絡み合って、この非常に困難な瞬間につながり、それが信頼の喪失につながり、欧州で米国のテクノロジー企業に依存しているという事実に対する憤りにつながり、それがまさに私たちが今見ているこの緊張につながっているのです。」
ヨーロッパには、もはや認識されていない技術分野でも依然として強みがあります。オランダの ASML 社は、半導体製造プロセスに不可欠な紫外線リソグラフィー装置の世界的な生産を管理していますが、西側の 5G 通信インフラの多くはエリクソン、シーメンス、ノキアなどの欧州企業のシステムに依存しています。
「米国の大企業への依存をどう減らすかを考える前に、倍増させる必要がある競争上の優位性がどこにあるのかを考えるべきかもしれない。船は他のすべての分野で航海してきたと思うから」とポリアコバ氏は語った。
ヴィオラ氏は、欧州が主権を追求する中でも米国と協力する余地はあると述べた。 「それは統合失調症ではありません。主権というアジェンダと同時に、非常に強力な協力というアジェンダを持ちたいという願望が存在する可能性があると言うのは、まったく普通のことです」と彼は述べた。 「問題は、特定の依存関係に関して物事が深刻になったときに発生します。その場合、物事は通常、少し間違った方向に進む傾向があるからです。」と彼は付け加えた。
トランプ政権がこれらの依存関係にキスしようとする姿勢によって生み出された信頼の欠如は、ヨーロッパにとって克服するのが難しいかもしれない。
「これは一連の問題全体であり、テクノロジーだけの問題ではない」とEU当局者は語った。 「貿易分野では関税が課せられ、安全保障分野では兵士の撤去が行われます…一般に、トランプ政権のある種の予測不可能性と気まぐれさは、欧州の意思決定者を懸念させています。」
米国政府は、自国の防衛と安全保障に対してより多くの責任を負おうとする欧州の取り組みをおおむね歓迎しているが、テクノロジー面での自国の推進に対しては同様の反応は得られていない。トランプ政権は、中国が提供する同様の技術の拡散に対抗するため、「米国技術スタック」（アプリケーションの強化に役立つ米国製統合技術の束）の輸出を重要な政策目標に掲げている。
ヴィオラ氏がワシントンを訪れたのと同じ週、米国経済成長・エネルギー・環境担当国務次官ジェイコブ・ホールバーグ氏は、国務省のサブスタック・ブログに「デジタル主権の罠」というタイトルの記事を発表した。その中で同氏は、AIのチャンピオンやネイティブ機能の構築を推進することは、それらの機能の優れた米国版がすでに存在する場合には「逆効果で非効果的」だと主張した。
「彼らはいわゆる『デジタル主権』を達成するのではなく、ある種の同期した平凡さ、すなわち、それぞれが昨年の躍進を英雄的に再現しながら、躍進自体は彼らなしでも継続するサブスケールのクローンの惑星だ」と同氏は書いた。 「他の企業が現在を再構築している間、アメリカ企業は未来を発明するでしょう。」
ハレベルク氏の記事は特にヨーロッパについては言及しておらず、代わりに国連における同様の取り組みに焦点を当てていた。しかし、それでもタイミングとメッセージはブリュッセルでは眉をひそめるだろう。ハレベルバーグ氏は、月曜日の夜にワシントンで開催された集会でさらに議論を展開しながら、これら欧州のトップ企業のいくつかについて言及した。
「米国では、何年も前に5Gの船に乗り遅れた。そして私たちの反応は、『ああ、アメリカの5G企業を完全に再発明しよう』というものではなかった」と同氏は語った。 「私たちはエリクソンを利用し、私たちの会社は他の業界に焦点を当てました。」
ヴィオラさんはヘルバーグさんと会ったときにこの作品について話したと語った。 「私は彼に、ある意味では同意すると言いましたが、それがヨーロッパを指しているとは思えません」と彼は語った。 「われわれは欧州で行われているあらゆる行為がばかばかしいほどの罠にはまらないよう努めており、米国も同じ罠にはまらないことを願っている」しかし同氏は、例えば欧州のデータ保護などの問題については「私たちはほぼ自明のことを言っていると思うし、この点で私たちの主権を守る権利があると思う」とも付け加えた。
EU当局者は誰 外交政策 彼と話したことがヘルバーグの作品にも影響を与えた。彼らは、「劣った技術や昨日の技術を生産したりコピーしたりすること」がデジタル主権推進の目的ではないことに同意した。しかし、彼らは続けて、「ホールバーグ氏の研究に欠けている重要な要素は依存と信頼、つまり国家が技術進歩を武器として（例えばアクセスを拒否したり遮断したりして）利用していることだ。これが各国の多様化、自国の能力の構築、脆弱性の軽減に拍車をかけているのだ」と続けた。
同当局者は、ASMLやエリクソンなどに遡ってこの点をさらに説明した。「このチェーンには非常に重要な企業が多数いるが、米国や世界中でEUがそのスイッチを切ると信じている人はいるだろうか?これは」 [the Trump administration’s] 彼らの力を利用する意欲は、私たちを心配させます。」